Артем вернулся спустя минут пять, заметно приободрившийся и сменивший растянутую серую футболку с шортами на черные тактические брюки и боевую рубаху защитного цвета с диковинной нашивкой на рукаве. Могу ошибаться – не силен в мифологии, но мне показалось, что на нашивке был изображен Молот Тора. С собой он принес тонкую непрозрачную папку и сложенную топографическую карту. Усевшись, Артем сделал большой глоток кофе и удовлетворенно прикрыл глаза. Я непроизвольно поморщился – кофе был чертовски горячим и мы с Максом терпеливо ждали, пока он остынет, а связной вот так запросто влил в себя половину кружки.
– Ну что, мужчины, перейдем к сути, – сказал он, вытаскивая из папки исписанные мелким почерком листы. – Профиль нашей с вами деятельности будет широким и многогранным. Оговорюсь сразу – мы не спецназ какой-нибудь, для жесткого силового воздействия другие люди имеются, подготовленные соответствующим образом. Мы же – что-то вроде дальней разведки. Очень дальней и очень ловкой. Добраться в труднодоступный район, оценить обстановку, прикинуть возможные риски и передать информацию, куда следует.
– Вроде как сталкеры, получается? – спросил Щукин.
– Кстати, да, – кивнул Артем. – Хорошее слово, мне нравится. Сразу, знаете, романтикой повеяло из старых книжек.
– Да уж, романтика сплошная кругом, – мрачно протянул я.
– Выше нос, – улыбнулся Артем. – И оптимизма побольше. Собственно, нашей первой задачей как раз разведка и будет. Вот, ознакомьтесь.
Он протянул нам два листа – оригинал и ксерокопию. Я взял оригинал, осторожно отхлебнул немного кофе и углубился в чтение.
Ниже по тексту «источник» подробно описал возможные подъезды к зданию торгового центра, состояние соседних улиц, прилагались даже данные по радиационной обстановке. Правда, судя по приписанной в конце дате, записке уже пятый день пошел – ветер за это время мог измениться сколько угодно раз, обильно присыпав интересующий нас район радиоактивной пылью.
– Я так понимаю, нам нужно проверить то, что здесь пишут? – уточнил на всякий случай Макс.
– Именно, – согласился Артем. – При совсем идеальном раскладе – передать информацию в Железногорск, найти подходящую для посадки вертолета площадку и обеспечить эвакуацию выживших.
– В Железногорске даже авиация осталась? – удивился Щукин.
– Да, – кивнул Артем. – Ми-26[32] вроде как, транспортные.
– Там же махина, охренеть, – присвистнул Макс. – Такую не везде посадить можно.
– Подожди, – поднял я руку. – А если расклад выйдет не идеальный?
Артем заметно помрачнел и внимательно посмотрел на меня.
– Если расклад не идеальный выйдет – в бой не вступать, организованно отступить. Ну и доложить, что там как, само собой.
– Значит, мы в любом случае должны передать информацию по месту, – кивнул я, задумчиво постукивая пальцами по записке. – Ясно. Когда выдвигаемся?
– Думаю, после обеда, – ответил Артем. – Мне еще собраться нужно. Поедем на моей «Витаре» – ваш броневик слишком заметный. Так и хочется по нему с РПГ залепить и поглядеть, что ценного внутри есть.
– Нефиг по бебре с РПГ долбить! – возмутился Макс. – Кстати, оставить-то его где?
– Да прямо во двор загоните, тут никто не тронет, – заверил Артем и удивленно посмотрел на Щукина.
– А бебра – это что, извиняюсь?
– Не важно, – махнул я рукой. – Не нужна тебе эта информация, поверь на слово.
Явно озадаченный Артем хмыкнул, встал из-за стола и отправился в дальнюю комнату – собираться. Я же посмотрел на Макса и хитро прищурился.
– Отлучусь на часок? Не теряйте, если что.
– Ты куда намылился? – спросил Щукин и заулыбался. – Неужели…?
