- Михаил Николаевич, смотрите, какую глупость Никулин придумал.
И он продемонстрировал то, что я ему только что показывал.
- Почему глупость, - обиженным тоном сказал Карандаш, - это смешно. Есть щель, и нет щели. Комиссия скажет: "Карандаш, здесь щель",- а я шкаф наклоню: "Пожалуйста, нет щели". Ничего не глупость. Мы ее вставим в клоунаду. - И он, как бы услышав реакцию публики, засмеялся.
Нередко, сидя в своей маленькой гардеробной, мы с Мишей вели разговор о своей судьбе. Что нас ждет впереди? Перед нами возникла не самая отрадная картина. Практика, вникание в цирковую жизнь - все это полезно, а что же дальше? Работа с Карандашом. Работа у Карандаша. Работа под началом Карандаша. А нам хотелось самостоятельно испробовать свои силы на манеже.
Временами Михаил Николаевич становился вспыльчивым и излишне придирчивым. Партнеры, работавшие у него до нас, расставались с ним всегда со скандалом. И мы с Мишей договорились: "Если один из нас не сработается с Михаилом Николаевичем, то уйдем вместе".
Так оно и вышло. Несколько раз Миша просил Карандаша посодействовать, чтобы в главке скорее решили вопрос о его тарификации. Миша по-прежнему получал ставку ученика, и жилось ему тяжело. Михаил Николаевич тянул с решением этого вопроса, хотя вполне мог бы помочь. И, как говорится, нашла коса на камень. Миша однажды заявил Карандашу, что если вопрос о ставке затянется, то он вынужден будет от него уйти. Сказал в тот момент, когда Михаил Николаевич сидел в своей гардеробной в дурном расположении духа.
- Ну и подавайте заявление об уходе, - резко ответил он Мише.
Я сидел в гардеробной у Карандаша, когда Миша принес свое заявление.
- Чудненько, - сказал Михаил Николаевич, положив заявление на стол.
Когда Миша вышел из комнаты, он, нервно потирая руки, обратился ко мне:
- Ничего, Никулин, мы найдем другого партнера.
Весь вспотев от волнения и зажавшись, я с трудом выдавил:
- Михаил Николаевич, если Миша... то и я тоже.
- Что? Что тоже?! - удивленно подняв брови, спросил Михаил Николаевич.
- Уйду...
- Ну и, пожалуйста, уходите... - вскипел Карандаш. - Пишите заявление.
Так я и сделал.
Карандаша наши заявления расстроили, но расстались мы с ним все-таки спокойнее, чем его прошлые партнеры...
Карандаш научил нас многому.
Мы благодарны ему за его школу. Мы познали премудрости кочевой цирковой жизни. Мы научились серьезно и бережно относиться к каждому найденному смешному трюку, умению использовать его в нужный момент. В Карандаше легко уживались мягкость и твердость характера, бережливость и неожиданная щедрость. Многие артисты брали в долг у Михаила Николаевича) и некоторые долги не возвращали, а когда произошла денежная реформа, он сказал, что тысяч двадцать ему так и не вернули (старыми, конечно). И это правда.
Как и всем артистам, костюмы и реквизит Карандашу делали в специальных производственных мастерских за счет цирка. Но кое-какие вещи для работы он покупал на свои деньги.
- Если вам нужны вещи, которые не могут приобрести в цирке, покупайте их сами. Тросточку там какую-нибудь, дудочку, шляпу смешную, да мало ли что можно купить с рук. Никогда не жалейте денег на реквизит. Реквизит нас кормит, - любил приговаривать Михаил Николаевич.
