В порту было очень шумно. Уши закладывало от зазываний торговцев, которые расхваливали самый разнообразный товар, от продуктов до рабов. Нюх невыносимо раздражали различные запахи. Вокруг толпилось множество народа. Многие корабли загружались, готовясь к отплытию со скорым приливом.
Уверенным шагом рассекая грязный пирс, Тарий стремился к кораблю, который по Огненному морю отвезет его на Распутью. Он больше никогда не вернется в Сумеречную зону, для него это был билет в один конец.
Внезапно воздух разорвал пронзительный крик, наполненный болью. Сердце в груди Тария на мгновение замерло. Он посмотрел на свой корабль, до которого оставалось всего пару шагов, а затем в ту сторону откуда раздался крик. Вода в море поднималась, еще пятнадцать минут и корабль отдаст швартовые. И все же, демон сам не понимал почему, но его интерес был зацеплен. Стремительно нырнув в толпу, он стал пробираться к предполагаемому месту звука. Народ испуганно разбегался в стороны, обтекая его, как вода непреодолимое препятствие. Внимательным взглядом Тарий озирался по сторонам, выискивая сам не зная что. Хотя… кричала девушка. На глаза ему попалась белокурая нимфа. Она призывно улыбнулась, но встретившись с ним взглядом испуганно отвела глаза и поспешила скрыться в толпе. Сладострастные существа, но слишком пугливые. Тарий расстроенно покачал головой, поражаясь своей глупости и, развернувшись, с окончательной уверенностью направился к кораблю.
— Сейчас, секундочку, — прозвучало просительно за спиной Тария, когда его нога уже ступала на трап. Он почувствовал, как на плащ упали первые тяжелые капли дождя и в ту же секунду разразился ливень.
— Поторапливайся дура! — уже мужской скрипучий голос прозвучал за спиной демона. Он замер, влекомый интересом узнать, что будет дальше.
— Медлительная ослиха! Из-за тебя я промокну до нитки!
Тарий не выдержал и обернулся, как раз в тот момент, когда тяжелая длань чёрта со всего размаха опустилась на девичью щёку. Девушка упала на грязные плиты и всхлипнула. Из уголка её губ покатилась струйка алой крови, но она тут же стала подниматься, невзирая на боль. Тарий внимательно следил за каждым ее движением. Вот девушка, опираясь на ладони, приподнимается, а затем, как будто почувствовав, что на нее кто-то смотрит, поднимает взгляд в его сторону. Наверно Тарий никогда не забудет этот момент своей жизни. Расстояние между ними было всего пару метров. Глаза фиалкового цвета встретились с его голубыми, и весь мир для демона перестал существовать, была только она.
Вокруг вспыхнуло пламя, полностью поглощая их. Окружающий народ быстро разбежался, чтобы не быть поверженным силой магического огня. Тарий застыл силясь устоять на ногах и не упасть на колени от осознания того, что он спасен.
Но момент его ликования длился недолго. Девушка, глядя на него глазами полными ужаса, стала пятясь, отползать назад. Тарий, видя ее состояние, сделал первые нерешительные шаги к ней, чтоб предотвратить побег. Девушка замерла. Он тоже остановился, стараясь не прервать зрительный контакт, со своей наминьей. Она медленно встала, делая осторожные движения, как будто оказалась в клетке с диким зверем, подняла руку и провела ладонью по окружающему их огню. Удивленно посмотрела на свои пальцы, которые тоже пылали и тут случилось то, чего Тарий меньше всего ожидал. Его наминья развернулась и очень быстро побежала от него, гонимая отчаянным страхом. Но какой смертник, получивший помилование на плахе, откажется от него? Пламя погасло и Тарий тут же рванул за ней.
Конечно, девушке было не тягаться с демоном в скорости, он нагнал ее в считанные секунды. Его руки сомкнулись на тонкой девичьей талии скрытой под бесформенным плащом. Пронзительный крик девушки огласил весь порт. Она стала вырываться, словно дикая кошка, но силы изначально были неравны. Тарий ухватил обе ее руки и крепко прижал тонкую фигурку спиной к своей груди. Послышалось тихое рыдание, по щекам девушки текли слезы. О чем она думала? Что это конец?
— Тише, моя наминья, я не причиню тебе вреда, — шептал демон в попытке хоть немного утешить свою суженую.
Она затихла, но страх ее не растворился. Тарий чувствовал, прижимая девушку к себе, как сердце у нее в груди трепещет загнанной птицей. Он развернул ее лицом к своему лицу, не выпуская из объятий. Она подняла голову и воззрилась на демона испуганным взглядом. Тарий почувствовал, как пламя внутри него вновь начало подниматься, ища высвобождения, и тут же обреченно прикрыл глаза. Он так долго ждал, сможет подождать еще немного.
— Не смотри мне пока что в глаза, — сказал демон и, быстро сняв со своей шеи пеларгон молочно-белого цвета в золотистой оправе, с благоговением надел его на шею дрожащей девушки. Страх ли это?