С тех пор он виделся с матерью всего несколько раз. Иногда он ездил на Волгу, иногда мать с отчимом приезжали в Москву. Когда бабушка заболела, мама, бросив работу и мужа, приехала за ней ухаживать. Делать это пришлось недолго, всего два месяца.
– Тоже нормально. Ты устроился на работу?
– Договорился. Дней через десять выйду. В частную клинику.
– В Москве?
– В Москве.
– Слава богу!
Она боялась, что его снова потянет поближе к фронту.
– А как с личной жизнью? Бабушка переживала, что ты так долго не женишься. Подыскал невесту? – мама засмеялась.
– Пока нет.
– Ты бы не тянул с этим, – она вздохнула. – Правда, Денис. Жизнь проходит быстро.
– Учту, – засмеялся он.
– Хотя, с другой стороны… Жениться без любви плохо.
– Это я тоже учту.
Город за окном светился мелкими огоньками. Денис задернул занавески.
– Ты познакомился с родственницей Игоря Леонидовича? Бабушка ужасно боялась, что ты на ней женишься.
– С Дашей? – удивился Денис. – Познакомился. Почему я должен на ней жениться?
– Ну… Ты одинокий мужчина, она одинокая женщина.
– Понятно.
– Нет, правда. Эта Даша бабушке ужасно не нравилась. Не исключено, что именно потому, что ты теоретически мог на ней жениться. Для бабушки ты всегда был умнее и красивее всех на свете, тебя ни одна женщина не достойна.
– Бабушка была с ней хорошо знакома?
Одна лампа в люстре с тихим треском замигала. Нужно заменить. Мигающий свет раздражал, Денис прошел на кухню.
– Игорь Леонидович ее приводил. Я-то эту Дашу совсем не знала, только по бабушкиным рассказам. Но отзывалась о ней бабушка плохо, называла проходимкой.
– Даже так! Это на нее не похоже. Обычно она резких характеристик не давала.
– К старости люди меняются. Кстати, соседку Лизу ты встречаешь? Приятная женщина, ужасно ее жалко.
– Она умерла.
– Боже мой!
– Выпила упаковку снотворного. У нее ребенок летом умер.
– Кошмар!
– Мам, я тебя очень люблю, – неожиданно сказал Денис.
Она растерялась. Он редко ей это говорил.
– Звони почаще, – попросила она.
– Буду. Пока.
– Пока.
Запасной лампочки не оказалось. Продукты тоже не мешало бы купить.
Денис снова надел куртку и спустился на улицу.
Снег идти перестал, превратился в серую грязь под ногами.
Денис пошел в сторону торгового центра, но внезапно передумал и свернул к пятиэтажкам.
Мария Давыдовна позднему визиту не удивилась, посмотрела на него с улыбкой и пригласила:
– Заходи.
– Нет, – отказался он. – Не буду вам грязь таскать. Опишите девушку, которая жила у Павла. Какая она?
– Обычная, – хозяйка пожала плечами. На этот раз шали на плечах не было. – Не красавица, не дурнушка. Как все.
– И все-таки! Пожалуйста, Мария Давыдовна, поподробнее!
– Ну… Послушай, я ее видела-то мельком. Обычная девушка, маленькая такая, щупленькая. На воробышка похожа.
– Блондинка, брюнетка?
– Серенькая! – засмеялась женщина. – Я же говорю, на воробышка похожа. Зачем тебе девушка? Думаешь, Пашу из ревности муж убил?
Это она спросила уже без улыбки, серьезно.
– Пока не знаю, – так же серьезно ответил Денис.
Внизу хлопнула дверь. Когда Денис спускался, навстречу тяжело поднималась полная дама. Денис ее пожалел, с таким весом обходиться без лифта сложно.
Высокую стройную девушку он заметил, подходя к супермаркету. Глухо забилось сердце. Денис заспешил, почти нагнал девушку и разочарованно снова пошел медленно.
Это была не она. Не Власта.
Кроме как к родителям, идти Варе было некуда.
Родители были последними, кого Варе хотелось сейчас видеть.
Мама, возможно, и не задаст вопросов. Зачем их задавать, и так все ясно. Мама оказалась, как всегда, права, а Варя, как обычно, не права, и впредь ей стоит прислушиваться к добрым советам.
Идти к родителям не хотелось так сильно, что этот момент Варя оттягивала. Зашла в супермаркет, купила маленький сок, стоя у стены рядом со входом, выпила через соломинку. Сок был сладкий, противный.
Никто на нее внимания не обращал, но долго просто так стоять Варе было неловко, и она снова купила сок и опять, стоя на том же месте, медленно его выпила.
Мимо прошел мужчина, показавшийся знакомым. Варя равнодушно вспомнила, где его видела. С ним поздоровалась Дарья, когда Варя с ней выходила из подъезда. Варя тогда еще подумала, что Дарья к мужику клеится. Собиралась проводить Варю, а увидев мужика, передумала.
Мужчина, неся в руке сумку с покупками, расплатился в ближайшей кассе, прошел к выходу.
Варя сжала пустой пакетик сока в руке и порадовалась, что супермаркет работает круглосуточно, стоять здесь можно долго.
Дарью Варя заметила, только когда та остановилась в паре метров от нее. Дарья тихо разговаривала с молодой мамашей, покачивающей детскую коляску. Дарья заглядывала в коляску и улыбалась, как будто видеть спящего ребенка было для нее большим счастьем. К женщинам подошел мужчина в очках, Дарья и ему заулыбалась.
Хоть бы не заметила, равнодушно подумала Варя.
Но Дарья, простившись с молодыми родителями, Варю заметила.
– Привет, – сказала Варя.
– К родителям приехала?
Глаза у Дарьи были добрые, участливые. Делает вид, что обрадовалась полузнакомой Варе.
– Да.
