— И что из этого? — Артен хладнокровно пожал плечами. — Мертвые, моя дорогая, должны оставаться мертвыми. Да, не скрою, мне было приятно пообщаться со старым знакомым. — Запнулся, дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла, и поправился: — Ну, относительно приятно, конечно. Будь Кеннет жив, я бы с величайшим удовольствием хорошенько врезал ему за ту аферу с книгами. И я обязательно отыщу его убийцу. Однако, насколько я понимаю, добровольно уходить он не желает. Я же, в свою очередь, не желаю терять перспективную студентку.
Я почувствовала, как мои щеки теплеют от смущения. Ой, как приятно-то! До этого момента меня еще ни разу и никто не называл перспективной студенткой. И уж тем более я даже в самых смелых мечтаниях не могла бы представить, что услышу когда-нибудь это из уст самого ректора!
— В общем-то, Арлин, ты все услышала, — резюмировал Родерик. — Рано или поздно Кеннету все равно придется уйти. Но чем дольше он цепляется за твое тело, тем больше вероятность, что ты после этого больше никогда не сможешь колдовать.
— И что же делать?
Артен и Родерик переглянулись. Затем ректор едва заметно кивнул, и Родерик продолжил.
— Что делать? — сказал он, пожав плечами. — Необходимо изгнать душу Кеннета. И чем быстрее — тем лучше. Собственно, именно этим мы и занимались прошедшие сутки.
Сутки? Неужели я так долго провела без сознания? Но тогда понятно, почему эта парочка выглядит такой уставшей.
— К сожалению, особого успеха мы не достигли, — проговорил Родерик. — Душа моего отца вцепилась в твое тело, словно голодный клещ в бродячую собаку.
— Нет, можно, конечно, вырвать его душу насильно, — буркнул Артен. — Но… Боюсь, что при этом пострадаешь и ты. Как сильно — остается лишь гадать.
Ой. Ой-ой-ой. Как же мне все это не нравится! Умею я все-таки влипать в неприятности.
— Поэтому мы с Родериком решили пойти Другим путем, — мягко добавил Артен. — Ты заварила всю эту кашу. Следовательно, тебе ее и расхлебывать.
— Но я понятия не имею, что делать! — встревоженно воскликнула я. — Я раньше никогда не имела дела с призраками!
— Зато я имел, — поторопился успокоить меня Родерик. — Естественно, на произвол судьбы мы тебя не бросим. Но ты должна нам помочь. Готова?
— Конечно! — Поскольку двигаться я по-прежнему не могла, то усердно захлопала ресницами, всем своим видом демонстрируя готовность принять наипервейшее участие в процессе изгнания надоедливого чужака из своего тела.
— Как именно Кеннет вселился в тебя? — строго спросил Артен. — Ты провела какой-то ритуал?
— Да нет, — честно ответила я. — Он просто попросил меня повторить за ним фразу на языке мертвых. Я и повторила. Там всего несколько слов было.
— Уверена? — Артен удивленно взметнул брови. — Ты чертила какой-нибудь круг при этом? Замыкала чары кровью? Быть может, Кеннет приказал тебе порезать руку?
— Нет, что вы, — фыркнула я. — Я бы и не сумела. Круги у меня… ну, мягко говоря, не очень получаются. А порезать себя я бы и тем более не смогла. Боюсь этого до жути.
— В таком случае ты выбрала себе явно неправильную специальность. — Артен ядовито усмехнулся. — Потому что именно целители чаще всего имеют дело с ранами и кровью.
— Я знаю, — печально выдохнула я. — Я… В общем, не мне вам рассказывать о своих успехах в учебе. Они, если честно, не очень.
— Хотя бы самокритичность в тебе присутствует, — похвалил меня Артен. — Но это мы обсудим позже. Сначала разберемся с главной проблемой.
— Не понимаю, — в этот момент проговорил Родерик, который сосредоточенно морщил лоб, что-то обдумывая. — Если Арлин говорит правду, то почему мы не сумели изгнать душу моего отца? Получается, она просто произнесла стандартную формулу закрепления. Причем даже не запечатанную кровью.
— Видимо, медиум из Арлин действительно отличный. — Артен пожал плечами.
Я осторожно кашлянула, стремясь привлечь к себе внимание. И тут же угодила под перекрестие двух взглядов. Тяжелого, изучающего — Артена. И заинтересованного — Родерика.
— Простите, а кто такие медиумы? — пискнула я.
Темно-карие, почти черные глаза Артена словно заиндевели изнутри, и я тут же пожалела, что вообще задала этот вопрос. Наверное, ляпнула какую-то глупость.
— Потрясающе, — пробормотал ректор магической академии, разглядывая меня с таким нехорошим интересом, будто в уме уже формулировал приказ о моем отчислении. — Арлин Бун, я никогда не думал, что уровень подготовки студентов в моем заведении настолько удручающе низок.
— Не обобщай, — попросил его Родерик. — Арлин своего рода уникум. И мы это уже обсуждали.
Артен и Родерик обсуждали меня? Жуть как интересно, к каким же выводам они пришли! Но спрашивать я об этом точно не буду. Нечего заранее расстраиваться. И без того понятно, что, по всей видимости, пришли мои последние денечки в академии.
— Да будет тебе известно, Арлин, медиумы — это люди, которые одной ногой стоят в мире теней, — отчеканил Артен. — Они эдакие проводники для всего потустороннего. Настоящие приманки для неупокоенных душ.
Да уж. Объяснил так объяснил. Одно понятно, что ничего не понятно.
