Любопытно. Наверное, мне показалось. Но на какой-то миг голос Кеннета едва заметно дрогнул, когда он произносил имя ректора.
– Уверен, что после такого вас выгонят из академии, – серьезно проговорил Кеннет. – Причем без возможности восстановления. Потому как глумление над прахом преподавателей – это самое настоящее преступление.
– Но мы ни над кем не глумились! – вскинулся возразить Даррен.
– Неужели? – Кеннет фыркнул, как будто с трудом сдерживал смех. – Уважаемый, вы планировали натравить меня на собственного сына. Это даже не глумление. Это… Даже не могу подобрать нужного слова.
В этот момент еще одна свеча погасла. В склепе стало настолько темно, что я при всем желании не могла различить выражения лица Даррена. Но не сомневалась, что он вновь сурово сдвинул брови.
– Но я могу помочь вам, – вкрадчиво добавил Кеннет.
– Каким образом? – хмуро спросил Даррен.
– Насколько я понимаю, у вашей милой спутницы хороший магический потенциал, который она пока не умеет применять на практике, – тут же ответил Кеннет. – Что же. Под моим руководством она сможет нарисовать круг телепортации, который перенесет вас за пределы склепа. И никто никогда не узнает, что вы тут были.
– Арлин нарисует круг телепортации? – с нескрываемым недоверием переспросил Даррен. – Верится с трудом, если честно.
– Но она же призвала моего сына на кладбище, – парировал Кеннет.
– Другими словами, вы собираетесь напугать меня до полусмерти? – не удержалась я от закономерного вопроса.
– Нет, – мягко ответил Кеннет. – Обойдемся без таких мер.
– А как тогда? – не унималась я. – Простите, но вы, по-моему, переоцениваете мои способности. Я точно все провалю и перепутаю.
– Впервые вижу настолько самокритичную девушку. – Кеннет издал слабый смешок. – Но не переживайте. Все, что от вас требуется, – это повторить за мной стандартную формулу. После чего я смогу направлять вашей рукой.
– Какую еще формулу? – еще сильнее насторожилась я.
– Всего несколько слов на языке мертвых, – уклончиво пояснил Кеннет и замолчал, как будто решил, что сказал достаточно.
– Нет уж, спасибо, – сразу же отказалась я. – Что-то меня не прельщает ваша идея.
– Но почему? – вмешалась в наш диалог София. – Арлин, что ты опять боишься? Кеннет прав. Если утром нас найдут здесь, то мало нам точно не покажется. Вылетим из академии впереди собственного визга.
– Мы можем разбудить Роджера, – предложила я. – Он наверняка поможет нам открыть панель.
– Роджер – это вон то бесчувственное тело, которое сопит на полу? – спросил Кеннет с нескрываемой брезгливостью. Тут же продолжил, не дожидаясь ответа: – Увы, он вам вряд ли поможет. Потому как панель из склепа открыть просто невозможно.
– Как это? – переспросил Даррен.
– Так это, – ответил Кеннет. – Панель открывается исключительно из зала. Это было сделано специально для безопасности окружающих. Дело в том, молодые люди, что души магов частенько не упокаиваются после смерти. Поэтому и было принято такое решение.
– Значит, Бернард нам откроет, – упрямо возразила я. – Мы ему скажем, куда нажимать.
– Скажете? – ехидно переспросил Кеннет. – Неужели вы не обратили внимания на то, что ваш друг подозрительно молчалив? Уж не потому ли это, что стены склепа не пропускают звуки ни извне, ни наружу?
Ох ты ж! А ведь он прав. Как-то до этого я не задумывалась, почему Бернард так внезапно замолчал. Думала, что он прислушивается к ходу ритуала, а оказалось, что мы просто не слышим его. Как и он нас.
Пламя последней свечи опасно мигнуло, наклонившись так, что почти коснулось воска. Затрещало, и я жадно вперилась в него взглядом. Давай, погасни уже! И тогда разговор закончится сам собою. Потому что мне ну никак не хотелось соглашаться на предложение Кеннета. Сердцем чую, что не все так просто. Этот призрак что-то задумал. И вряд ли что-то хорошее.
Но в последнее мгновение огонь выпрямился, и я с нескрываемым огорчением вздохнула.
– Время, молодые люди, время, – проговорил Кеннет. – Его почти не осталось. Вы мое предложение слышали. Если ваша спутница произнесет формулу, то я получу возможность управлять ее телом. Круг будет готов за считаные минуты, после чего вы перенесетесь прямо наружу. Кстати, и этого пьяницу с собой не забудьте забрать.
– Как долго продлится ваша власть над телом Арлин? – настороженно спросил Даррен.
– О, беспокоитесь, что таким образом я решил возродиться к жизни, захватив тело сей юной целомудренной особы? – Кеннет фыркнул от смеха, как будто услышал нечто в высшей степени забавное. Но почти сразу продолжил уже серьезнее: – Сразу видно, что вы полнейшие дилетанты в некромантии. Иначе не задавали бы настолько глупых вопросов.
– И все-таки? – не отступался Даррен. – Какие у нас гарантии, что после этого вы не застрянете в теле Арлин навечно?
Надо же, а блондин переживает за меня. Иначе согласился бы не задумываясь. Потому что основная опасность все равно грозит не ему.
