- Эй, не кипятись. - Миара выставила руки перед собой в защитном жесте. - Я вообще всецело согласна с тем, что для детей сейчас слишком опасно выходить из города. Мне и сейчас не нравится идея использовать тебя. Но на кону стоят очень важные вещи, и мне... то есть, нам, нужен такой человек, как ты.
- Такой человек, как я? И что от меня требуется? - Кесс уже перестала злиться.
- Быть информатором. Ты ведь целый день находишься в городе. И да - даже после того, как ты получишь доступ наружу, я хочу, чтобы ты как можно меньше времени проводила вне города! Ты ведь и сама понимаешь, как там сейчас опасно.
- Дааа, дааа. - скучающим тоном протянула Кесс. - Плеер-киллеры, зависания - мне этим уже все уши прожужжали. Но если я останусь здесь, то рано или поздно помру со скуки. И что значит "быть информатором"?
- Значит, что ты должна ежедневно проверять доски новостей и объявлений, а также прислушиваться к тому, о чём говорят люди, и докладывать обо всём моей гильдии. Может случиться, что я вообще потеряю доступ в столицу, поэтому мне и нужны твои услуги.
- Вроде ничего сложного. Я в деле.
- Но ты должна мне пообещать: во-первых, вести себя снаружи максимально осторожно; а во-вторых, никто не должен знать, что ты на меня работаешь. И, если хочешь знать подробности дела, приготовься увидеть вещи, которые тебе вряд ли понравятся. Но я надеюсь, что ты поймёшь меня.
- Ну что ты заладила? Тайны, интриги... Всё в порядке, я тебе доверяю. А уж если и правда вытащишь меня из этой тюрьмы, то я тебе буду по гроб жизни обязана. - сказала Кесс, сделав пафосное выражение лица.
- Ну ладно. Значит, договорились. В общем, план такой...
***
Погода была спокойной. Ночное небо, усыпанное звёздами, слегка освещало раскинувшиеся вокруг Дерстена луга. Два игрока в доспехах - один в кольчужных, другой в кожаных - дежурили на воротах, прислонившись к двум противоположным стенам, периодически поглядывая внутрь города.
Именно внутрь - город был абсолютно безопасен, так что даже проникни туда какой-нибудь плеер-киллер, он бы не смог причинить людям никакого вреда. От чего действительно стоило охранять ворота - так это от попыток некоторых людей, а если конкретнее - детей, - вырваться наружу. Они то и дело предпринимали попытки покинуть столицу, поэтому у стражников в инвентаре всегда имелась пара инструментов для замедления и поимки беглецов.
- Может, им всё же стоит иногда выводить детей на прогулку? - попытался завязать разговор один из стражников, надеясь развеять скуку. - В сопровождении хай-левелов, естественно. А то и правда жалко их - попробуй-ка посиди вот так целый месяц в Дерстене - с ума сойдёшь.
- Ага. Случится во время такой прогулки очередное зависание, и никакие хай-левелы не помогут. Нет уж - лучше пусть сидят в городе. Скучно, зато безопасно. Я и сам только рад, что ухватил себе такую должность. Ведь остальным приходится целыми днями качаться и сражаться с элитниками и боссами, постоянно находясь в опасности.
- Смотри. - первый стражник кивнул в сторону уходящей внутрь города улицы. - Опять Кесс бежит.
Второй, не теряя времени, достал из-за спины арбалет и приготовился сделать замедляющий выстрел. Первый на всякий случай достал бомбы с вязкой жидкостью, которые также имели замедляющий эффект.
Кессиди прошмыгнула между стражниками и стремительно побежала в сторону леса.
- Знает же, что бесполезно. - сказал стрелок, выбежав наружу следом за ней.
Игра не позволяла вступать в бой, находясь на территории города, поэтому для выстрела требовалось оказаться за его границей. Вскинув арбалет, он прицелился девочке в ногу и положил палец на спусковой крючок.
- А! - игрок в кольчуге обернулся на короткий вскрик своего товарища и увидел торчащий у него из груди кинжал. Фигуры напавшего пока не было видно из-за спины атакованного стрелка.
Атаки кинжалами в игре получали бонус к урону, если удар наносился в спину, и ещё больший бонус, если атаковавший игрок ещё не находился "в бою". Сейчас оба условия выполнялись, и стрелок потерял сразу 60% здоровья. Не теряя времени, Миара провела по ошеломлённому игроку быструю серию режущих атак, в считанные секунды отправив арбалетчика в нокаут.
- Что? ПК?! - воин выронил из рук замедляющую бомбу, заготовленную для броска в Кессиди, и вынул булаву со щитом. Присмотревшись к напавшей женщине, он увидел белый никнейм над головой - она не являлась плеер-киллером. - Что это значит?!
- Ничего личного. Просто мне не нравится, что вы держите здесь детей, как в тюрьме. - с этими словами Миара бросилась к нему.
Игроки, задействованные на мелких должностях - таких, как охрана ворот, удостаивались прокачки и одевания в последнюю очередь, поэтому воин безнадёжно уступал Миаре по всем характеристикам, так что бой кончился быстро. Когда у воина осталось ровно 11%, он вскинул щит, пытаясь уйти в глухую оборону, и начал пятиться к спасительному входу в город, как вдруг его левый бок обожгла прилетевшая огненная стрела. Вскрикнув в последний раз, он повалился в нокаут. Миара повернулась туда, откуда было отправлено заклинание.
