Чёрная пелена надвигается на мир, стремится поглотить его и всех его обитателей. Когда она настигает жертву, та не может даже пошевелиться, и лишь смиренно принимает свою смерть.
Они убивают. Вторую цель, пятую, десятую. Сложно сосчитать. Но с каждой смертью чёрная пелена отступает назад, позволяя миру просуществовать ещё какое-то время.
Очередная битва. Но в этот раз врагов слишком много. Их десятки, и группа из пяти человек не способна сдержать их напор. Воины гибнут. Один, второй, третий, четвёртый. Пятого оставляют в живых, чтобы взять в плен.
Снова площадь, снова толпа людей. Воин в маске стоит в центре, на него устремлены тысячи осуждающих взглядов. Боль! Вихрь красного пламени поглощает тело, причиняя немыслимые страдания. Человек кричит и вырывается, но скобы не позволяют сбежать. Маска на его лице разлетается в щепки.
Где-то далеко, за горизонтом, на мир медленно надвигается чёрная пелена. Кто теперь её остановит?
Он проснулся и медленно открыл глаза. Взору предстала площадь, густо набитая людьми. Площадь казалась знакомой - он несколько раз видел её в недавнем сне.
Тело было как будто из ваты - ноги не держали его, но скобы, которыми он был прикован к монолиту, не позволяли упасть.
Все люди смотрели на него, но, в отличие от сцены из сна, осуждения в их глазах уже не было. В их взглядах читались совсем другие эмоции: озадаченность, удивление, сострадание, уважение.
Он заметил странные фигуры, слова и числа, расположенные по краям его поля зрения: красная полоса, жёлтая полоса... Нет. Индикатор здоровья и выносливости - вот как они назывались. Откуда он знал это? Откуда вообще взялись эти индикаторы? Но тем не менее, они казались чем-то очевидным и привычным. Он осмотрел остальную отображаемую информацию:
Имя: Сейнор.
Это что, моё имя?..
Уровень: 84.
Дата: 7 августа 2076 года.
Время: 8:24.
Вдруг уши заложило от громкого звука, похожего на сирену. Люди вокруг также схватились за уши. Перед глазами выскочила большая табличка с надписью:
Охранный монолит Дерстена истощён!
Больше ничто не сдерживает порождений бездны!
Шейраг прорвался в наш мир, и он направляется к столице!
Если он разрушит Дерстен, Ордексу придёт конец!
Всем жителям - приготовиться к обороне!
Новое задание: "Оборона Дерстена".
Описание: Жители Ордекса должны защитить столицу от Шейрага, пришедшего из бездны.
Задачи: Уничтожить Шейрага.
Награда: Открытие прохода в Эдарант.
В случае провала: Разрушение Дерстена, смерть всех игроков и их воскрешение в Эдаранте - новой столице.
Тип задания: глобальное.
Толпа загудела:
- Что?! Шейраг?! Но как...
- Что это значит?! В квесте ничего такого не было!
- Смерть всех игроков?! Нам же нельзя умирать!
- Смотрите, вон там!
Человек указал рукой на юг. Сейнор всё ещё был прикован к монолиту лицом на север и не мог увидеть, что там происходит. Но судя по испуганным лицам людей, повернувшихся в ту сторону, ничего хорошего там не было.
- Он идёт! Это Шейраг!
- Что делать?!
- Бежим!
Люди бросились было врассыпную, но кто-то закричал:
- Эй, куда вы?! Мы должны остановить его, иначе всем конец!
- Мы что, должны драться с ним?!
- Какое драться?! У меня пятьдесят четвёртый левел!
- Где там сияние порядка?! Это их работа!
***
- Амарт! - Маркус с трудом перекрикивал толпу. - Собирай гильдию, нам придётся отбиваться!
Объявление гильдии "Сияние порядка":
Это Амарт! Всем бойцам актуального уровня срочно прибыть на площадь, нам придётся сразиться с Шейрагом!
- Я подал объявление, сейчас все подтянутся!
- А что с Сейнором?! - обеспокоенно спросила Элайна. - Так и оставим его на монолите?
- Не до него сейчас! - резко ответил паладин.
- Амарт, он может пригодиться в бою! - не согласился Маркус.
- Справимся сами, не хочу упустить его снова!
Интерфейс замигал, оповещая о личном сообщении.
Найтрейвен: Мы не можем телепортироваться из замка! Портал не работает!
Амарт: Что значит не работает?!
Найтрейвен: Похоже, сражаться должны только те, кто прямо сейчас находится в Дерстене и его окрестностях!
Амарт: Что за бред?! В Дерстене сейчас от силы четверть гильдии!
Объявление гильдии "Сияние порядка":
Так. Порталы не работают. Все, кто находится в замке или на прокачке - бросайте всё и своим ходом неситесь к столице! Может, вы ещё успеете.
Тем временем члены гильдии, достигшие восьмидесятого уровня, уже собрались на площади и ждали приказов Амарта. Половина толпы уже разбежалась, другая половина прижалась к краям площади, освободив пространство.
- Так! - начал распоряжаться паладин. - Строимся на пути Шейрага! Прощупывать его некогда, так что сразу нападаем!
Со стороны южных ворот города послышался грохот. Шейраг уже добрался до наружных стен и полз вперёд, просто снося всё на своём пути. Его макушка была видна ещё издалека, а спустя пару минут он сам показался на площади.
