В белую ленинградскую ночь первыми взлетели самолеты 7-го истребительного авиакорпуса. Десять Ла-5 и шесть "харрикейнов" блокировали немецкие аэродромы Сиверская и Сиворицы, не допуская взлета истребителей. В час ночи группа из 10 бомбардировщиков Ил-4 под прикрытием 8 истребителей нанесла первый удар по аэродрому Городец. Бомбардировщики один за другим с трехминутным интервалом бомбили летное поле, самолетные стоянки, взорвали штабель с бомбами и склад с горючим. После этого 18 штурмовиков и 18 истребителей ВВС Балтийского флота нанесли концентрированный удар по вражеским самолетом, расположенным на аэродроме. А в 8 час. 45 мин. аэродром штурмовали 18 "илов" 277-й штурмовой авиадивизии и 18 истребителей 275-й истребительной авиадивизии 13-й воздушной армии. Затем их сменила новая группа наших штурмовиков и истребителей.
В результате этого мощного комбинированного удара было уничтожено 20 самолетов противника.
Общий итог борьбы в воздухе на ленинградском направлении был явно не в пользу противника. Только в июне 1943 г. летчики 13-й воздушной армии сбили в воздушных боях и уничтожили на аэродромах 168 вражеских самолетов{18}.
В результате больших потерь, понесенных немецкой авиацией на ленинградском направлении, самолетный парк 1-го воздушного флота резко сократился, к тому же из состава флота на другие направления советско-германского фронта были переброшены некоторые авиационные соединения.
Авиация 13-й воздушной армии в 1943 г. вела также борьбу с железнодорожными и автогужевыми перевозками противника. Для нанесения ударов по железнодорожным объектам летчики армии за год совершили 1453 самолето-вылета, или почти пять процентов от всех боевых вылетов{19}.
Весьма чувствительным для врага было выведение из строя мостов. Но разрушение их требовало от летчиков и штурманов особенно высокого мастерства, так как попасть в узкую цель было очень трудно, к тому же бомбить приходилось под яростным огнем вражеских зениток.
В мае перед 34-м гвардейским бомбардировочным авиаполком была поставлена задача разрушить мост через реку Луга у Толмачево, имевший важное значение. Именно поэтому противник прикрыл его большим количеством зенитных орудий и пулеметов. На бомбардировку моста вылетали лучшие экипажи. Казалось, бомбы ложатся рядом с мостом, а он продолжал действовать.
Чтобы лучше подготовиться к выполнению этого трудного задания, на учебном полигоне был сооружен макет толмачевского моста. Почти две недели экипаж старшего лейтенанта С. Н. Глинского отрабатывал порядок захода и бомбометания по макету. Во время тренировок летчик С. Н. Глинский и штурман Н. В. Теренков вместе с командиром полка подполковником М. Н. Колокольцевым разработали детальный план уничтожения моста. На последнюю тренировку приехал посмотреть командующий фронтом генерал-полковник Л. А. Говоров.
И вот экипаж С. Н. Глинского, подвесив к бомбардировщику Пе-2 специальные бомбы с грузовыми парашютами и крюками для зацепления за фермы моста, вылетел на задание. Чтобы обмануть бдительность противника, он зашел на цель с тыла на малой высоте. Но враг тщательно охранял мост. Зенитчики открыли яростный огонь. Еще до подхода к мосту снарядом повредило левую плоскость самолета. Но Глинский все-таки сумел выровнять машину и встать на боевой курс. Штурман старший лейтенант Н. В. Теренков, точно прицелившись, сбросил бомбы. Толмачевский мост наконец был разрушен.
Среди летчиков 15-го гвардейского штурмового авиаполка однажды возник разговор о том, кто как поступит, если его самолет подобьют в воздухе. "Если нельзя будет дотянуть до аэродрома, - решительно сказал младший лейтенант Фадеев, - не буду выпрыгивать, поступлю, как Гастелло". "А я,-добавил его воздушный стрелок Виктор Огорельцев, - раньше тебя не покину самолет".
Неразлучные друзья, вместо летавшие, вместе вступившие и партию, так и поступили в критическую минуту.
В мае 1943 г. группа штурмовиков возвращалась домой после успешного удара по вражескому аэродрому. На железнодорожной станции летчики заметили воинские эшелоны, а на пристанционной площади - скопление автомашин и пехоты. У гвардейцев еще оставались боеприпасы, и они устремились в атаку. Противник открыл шквальный огонь. Самолет Ил-2, пилотируемый младшим лейтенантом Б. М. Фадеевым, подбросило взрывом снаряда, из-под бензиновых баков вырвалось пламя. Еще можно было успеть отвалить влево и сесть на лес. Но это почти неминуемый плен или смерть. Коммунист Фадеев поступил иначе. Их боевые товарищи видели, как объятый пламенем штурмовик взмыл вверх, покачал крыльями и с правым разворотом врезался в группу автомашин. За этот подвиг младший лейтенант Борис Михайлович Фадеев и старший сержант Виктор Георгиевич Огорельцев посмертно награждены орденом Отечественной войны I степени.