Сильные удары 13-я воздушная армия наносила по отходящим войскам противника в период его преследования. Больших успехов летчики добились и в борьбе с вражеской авиацией. С 14 января по 1 апреля 1944 г. летчики 13-й воздушной армии провели 114 воздушных боев, в которых сбили 202 неприятельских самолета, 62 самолета они сожгли на аэродромах. Итого было уничтожено 264 вражеских самолета{25}.
Несла потери и наша авиация. Но в воздушных боях победы одерживали в основном советские летчики, мужество и боевое мастерство которых было несравненно выше, чем у фашистских пилотов. Значительная доля наших потерь приходится на штурмовую авиацию, действовавшую непосредственно над полем боя на малых высотах. Но, несмотря на губительный огонь с земли, летчики-штурмовики наносили наиболее эффективные удары по врагу на поле боя.
Командование и штабы 13-й воздушной армии, авиационных соединений и частей получили ценный опыт подготовки, планирования и управления авиацией в крупной наступательной операции. Основным средством управления при быстром продвижении наших наземных войск, а следовательно, и частом перебазировании авиационных частей было радио.
Успешно выдержала экзамен в период операции инженерно-авиационная служба. Особое внимание обращалось на быстрейшее восстановление неисправной материальной части. Большую роль в решении этой задачи сыграли генерал В. А. Свиридов, инженер-подполковники С. Н. Бурсаков, Н. И. Пушков и другие инженеры-руководители. Поистине героически работали авиатехники, мотористы, рабочие авиамастерских. В феврале только в 276-й бомбардировочной авиадивизии было отремонтировано 379 самолетов и 126 моторов{26}.
В восстановлении поврежденных самолетов пример показывали коммунисты. В 15-м гвардейском штурмовом авиаполку младший лейтенант Е. М. Кунгурцев привел Ил-2, изрешеченный осколками зенитных снарядов. Техник Качанов насчитал в машине более 400 пробоин. Для восстановления ее требовалось не менее 200 часов напряженной работы. Группа ПАРМ приступила к ремонту. С ней работал и коммунист Качанов, который трудился днем и ночью. И Ил-2 был восстановлен в два раза быстрее отведенного времени.
Постоянно перевыполнял план личный состав авиаремонтных баз и стационарных авиамастерских. Многие авиаремонтники выполняли план на 200 и более процентов. Благодаря хорошо организованному социалистическому соревнованию в реморганах количество двухсотников и стахановцев неуклонно возрастало.
Боевая деятельность авиачастей и соединений армии, а также корпусов АДД в течение всей операции надежно обеспечивалась частями тыла армии. Выполнили части тыла и задачу противовоздушной обороны аэродромов. Если в январе феврале авиация противника не совершала нападений на аэродромы Ленинградского фронта, то в марте враг предпринимал неоднократные попытки нанести удары по советским самолетам на земле. Налеты воздушного противника успешно отбивались.
Исключительно большую работу провела медико-санитарная служба по возвращению в строй раненых и заболевших авиаторов, а также по предупреждению инфекционных заболеваний. Санитарные условия при базировании авиационных частей на освобожденной территории были трудными. Среди местного населения имели место инфекционные заболевания, передававшиеся и личному составу авиачастей. Но медицинские работники делали все возможное, чтобы уменьшить количество больных, быстрее вылечить заболевших и раненых.
Тяжелораненые и больные поправлялись в 919-й эвакогоспиталь общевойскового профиля, прообразованный затем в госпиталь 13-й воздушной армии. Начальником его являлась майор медицинской службы А. А. Антонова, а с октября 1944 г. мийор медицинской службы И. Е. Шилко.
В госпиталь поступил старший сержант Б. А. Ашмарин с закрытым переломом бедра. При осмотре ноги, которая была в гипсе, главный хирург В. И. Колосов определил, что если все осавить по-прежнему, нога станет короче на 12 сантиметров. После операции и вытяжки ноги лечение окончилось успешно и Г. А. Ашмарин воевал до конца войны.
Командир эскадрильи 703-го штурмового авиаполка майор В. И. Графов был сбит в воздушном бою. Он успел выброситься с парашютом. Но падающим самолетом ему перебило ногу. В таком состоянии Графов восемь суток пробирался ползком по болоту. В госпиталь он попал лишь на одиннадцатые сутки с сильно распухшей ногой. Врачи Г. А. Васильев, С. М. Свердлов, Е. Сулимова сделали все, чтобы избежать ампутации ноги. После нескольких операций, длительного лечения Графов выписался из госпиталя, почти не нуждаясь в палочке.
Трудно было поверить, что когда-нибудь будет радостно улыбаться Борис Масленников. Вместо лица у него был сплошной ожог. Врач С. В. Табакова, палатная сестра М. П. Суслина, другие врачи и сестры осторожно и терпеливо лечили пострадавшего. При выписке из госпиталя на лице Бориса оставались лишь небольшие следы ожогов.