*** У Зафа было ощущение, что перекрытие под его ногами внезапно испарилось, и он падает вниз, не в силах высвободить крылья. И одновременно уже лежит, разбитый, где-то далеко внизу. – Белая... – Я тоже рада тебя видеть, но может, не стоит начинать диалог с драки? – Лицо Белой оставалось бесстрастным, но хирург знал – для боя ей не нужно было гримасничать. – Ты не победишь. – Тебя прислал Илья. – Вместо бессмысленной пикировки даже не уточнил – подтвердил Заф, вытягивая руку, чтобы любопытный Итаним не высовывался из-за его спины. Убьет. Для нее Рис – химера, и только. А Заф не победит. Вместо ответа лае сухо кивнула. Хирург отстраненно удивился, как не услышал ее раньше. Связь билась, еще чуть-чуть – и можно было бы поймать ее кончиками пальцев. Будто бы Заф все эти месяцы ходил оглохшим и потерявшим способность видеть цвета, и сейчас вернул себе всю полноту чувств. И сейчас эмоции били по нему, как разряды. Интерес. Неприязнь. Уверенность. Спокойствие. Напряжение. Собственная растерянность. Решимость. – Расслабься. Илья сказал действовать по ситуации. – Лае кривовато улыбнулась, отлипая от стены и делая шаг вперед. Заф синхронно с ней сделал шаг назад, продолжая разводить руки и прятать Итанима за своей спиной. – У меня не было приказа убивать твою химеру... Белая вдруг сделала шаг вправо и склонила голову к плечу. Приподняла бровь. – Неожиданно, – насмешливо прокомментировала она увиденное. Заф осмелился оторвать от нее взгляд и проследить причину ее слов. Итаним стоял, чуть наклонившись, почти уткнулся хирургу макушкой в подмышку и теперь, не мигая, рассматривал Белую. – Не думала, что твой химереныш будет таким... – Лае шевельнула ладонью, не торопясь нападать. – Каким? – Мелким. Это детеныш? Любопытство. Его было больше, чем неприязни. Решимость медленно таяла. Конечно, чаще всего на них нападали химеры антропоморфного типа. Гуманоидные попадались редко. А чтобы было такое явное сходство с человеком... – Вроде того. – Едва обозначил кивок Заф. – Рис безопасен. Не надо на него нападать. – Я так поняла, что люди разводят у себя детенышей химер наряду с кошечками и попугайчиками? – Уточнила Белая. – Скорее – держат как рабов... Я не вернусь. – Может, мы можем поговорить в квартире? – Лае наконец оторвалась от разглядывания гибрида и посмотрела Зафу в глаза. – Я не стану нападать на твою зверушку первой. Хирург нерешительно кивнул, беря Риса под руку и направляясь к двери, стараясь сделать это так, чтобы гибрид все же находился подальше от Белой. От лае такой прием не укрылся, и в спину Зафу ударил негромкий смешок. Для открытия не понадобились даже ключи. Дверь распахнулась, позволяя рассмотреть запачканные обои и обвалившуюся вешалку. Зимняя куртка на полу так достоверно изображала изувеченное тело, что Заф передернулся. Но в следующий миг, среагировав на выключатель, по которому мазнул пальцами Итаним, загорелись световые панели под потолком, и кадр из фильма ужасов поблек и растаял, вернув вещам собственный облик. Все было вполне терпимо и почти прилично. Крови на обоях было ничтожно мало, буквально два мазка и несколько маленьких пятен. На полу валялось несколько кусочков микросхем и темнели три пятна побольше. Чайка же представлял себе нечто намного более ужасное, вроде свисающих со световой панели внутренностей и липкого чавкающего пола с кровавыми отпечатками ладоней на стенах. Ни горе-воров, ни поломанного гибрида в квартире не было. Заф облегченно выдохнул – он не представлял, как объяснить Белой еще и это. В зал и спальню, судя по всему, вообще никто не заходил. Только на кухне был выдвинут ящик со столовыми приборами, да стояла в раковине одинокая чашка из-под кофе. – Это не я. – Подал голос Итаним, посмотрев сначала на чашку, а потом скосив взгляд правее, на зеленый пучок в стаканчике, не изменивший свое положение за время отсутствия гибрида в квартире. – Это не люди, которых я остановил. Когда приехали полицейские, никто не пил кофе. – Наверное, это тот лейтенант выпил, когда акт составлял. У него тоже тяжелая ночь была, – предположил Заф негромко. Рис, которого вполне устроили такие объяснения, кивнул, снова бросив короткий взгляд на «Вишню Мирабель». – Йогурт. С банановым и малиновым наполнителем. – Напомнил он, развернувшись и посмотрев на хирурга. – Давай сначала я тебе обезболивающее дам и вывих зафиксирую? – Хорошо. – Покладисто согласился гибрид. – А потом ты обещал мне йогурт. Два йогурта. Через десять минут Итаним, переодетый в домашние штаны и зеленую футболку, стойко перенесший два укола и бинтование левой руки, старательно расковыривал крышечку у йогурта, заняв свое место на диване. Синяки на шее, оставленные чужим гибридом, все больше были похожи на фиолетовые пятна.
