— Ох, — вздохнула Маргарет и погладила Кристиана по руке. — У моего ребенка будут дети.
— Мне больше пятисот лет, мама. Едва ли я — ребенок.
— Ты всегда будешь для меня ребенком, — заверила она его, наклоняясь, чтобы поцеловать в щеку.
Кристиан покачал головой и повернулся к двери, но услышал ее плачущий голос: — Он снова назвал меня мамой.
— Si, cara, и ты тоже, — мягко сказал отец.
— Да, но я так скучала по его взрослению, — сказала она со вздохом, когда Кристиан открыл дверь.
— Да, — услышал Кристиан торжественное согласие отца. — Может быть, нам стоит завести другого, чтобы компенсировать это.
— Это не компенсирует того, что я пропустила, — прошептала она. — Но это было бы здорово.
— Тогда начнем работать сегодня вечером, — пробормотал Джулиус.
— Вы двое «работали над этим» с тех пор, как нашли друг друга, — сухо заметил Кристиан.
— Да, — согласился Джулиус, когда они шли через вестибюль. — Ревнуешь?
— Чертовски верно, — пробормотал Кристиан. Он не возражал бы немного «поработать над этим» с Кэролин. Но это вряд ли произойдет, если она будет думать, что он — гей. Боже!
Глава 4
— А, вот и они.
Кэролин оглянулась на предупреждение Джини.
— Они все идут, не только Джулиус и Маргарет, — заметила Джини.
«Как будто она могла упустить этот факт», — сухо подумала Кэролин. Черт возьми, мужчины были стеной мужской плоти, которая в значительной степени поглотила двух маленьких женщин. Все они были такими высокими, что казалось, будто смотришь на ходячий лес.
— Как ты думаешь, Джии удалось сказать ему, что ты согласился стать его бородой?
— Не знаю, — пробормотала Кэролин, внезапно занервничав.
— Думаю, скоро узнаем. Боже, как тебе повезло. Я бы не возражала быть его бородой. Повиснуть на его руке, прижаться к нему и все такое.
— Что? — Кэролин моргнула, услышав эти слова.
— Ну, тебе придется сделать это убедительно, — заметила Джини. — Ты не можешь просто сидеть, как шишка на бревне.
Брент держал тебя за руку и целовал в лоб, когда ты делала это для него. «Да, это так», — с ужасом поняла Кэролин. Господи, она совсем забыла об этом. С Брентом это казалось естественным, скорее братская привязанность, чем что-то предосудительное, но ведь она не испытывала вожделения к Бренту и, несмотря на то, что знала, что Кристиан — гей, все равно находила его чертовски привлекательным.
— Уверена, Кристиан ожидает того же, — заметила Джини. — Я имею в виду, что ты должна убедить их всех, что у вас роман.
Кэролин только начала задыхаться от этой мысли, когда Джини добавила: — Конечно, у тебя еще не должно быть романа, так что сегодня, вероятно, вы просто обменяетесь взглядами, улыбками и все такое. Но не забудь это сделать.
— Верно, — пробормотала Кэролин, немного успокаиваясь. Она умела бросать взгляды и улыбаться. Завтра она будет беспокоиться о том, как держаться за руки, и о других делах. Может быть, когда она узнает его получше, ее чувства переключатся на более сестринскую привязанность как к Бренту… «Правильно», — подумала она, скользнув взглядом по Кристиану в обтягивающей черной футболке и еще более обтягивающих черных джинсах. Он был красивым мужчиной. Гей, гей, гей, мрачно напомнила она себе. Это было не очень хорошо — вожделеть молодого мужчину-гея, независимо от того, как мужественно он выглядел. Черт возьми, она вообще не должна испытывать вожделения к кому-то его возраста.
— Твоя очередь, — прошептала Джини, прежде чем группа подошла к столу, и, заметив выражение лица Кэролин, пробормотала: — Я помашу официантке и закажу тебе выпить.
— Благодарю, — Кэролин подозревала, что напиток ей понадобится, когда приклеивала улыбку на губы.
Кристиан был во главе группы, его глаза снова встретились с ее, и в тот момент, когда она улыбнулась, его губы изогнулись в ответной улыбке. Он также обошел вокруг стола, его пальцы скользнули по ее спине над стулом, когда он прошел позади нее, чтобы занять стул слева от нее.
Улыбка Кэролин стала натянутой, когда она боролась с дрожью, которая пыталась подняться по ее спине от легкого и без сомнения, непреднамеренного прикосновения.
— Две лимонные «Маргариты», — сказала Джини, когда к их столику подошла официантка.
Оглядевшись, она спросила: — А вам?
— Мне то же самое, — глубокий голос Кристиана прозвучал над ухом Кэролин, и она, вздрогнув, обернулась, чтобы увидеть, что он повернулся боком и придвинул свой стул ближе. Он также положил одну руку на спинку ее стула, а другую на стол перед ней. Она чувствовала себя окруженной со всех сторон. Она начала нервно отводить взгляд, но остановилась, когда он наклонился и прошептал ей на ухо: — Джиа мне сказала. Спасибо.
Кэролин не могла остановить дрожь, которая охватила ее на этот раз, когда его дыхание коснулось ее уха. Она попыталась скрыть свою реакцию кивком, но подумала: «Черт возьми, во что я вляпалась»?
— Я знаю, что говорила вам раньше, но вы, ребята, были великолепны, — внезапно объявила Джини, и Кэролин с благодарностью повернулась к ней.
