Макс крепко сжал руль, не осознавая, что медленно набирает скорость. Он сосредоточился на своем дыхании, но почувствовал, как его глаза потемнели. Его десны болели, когда он пытался удержать клыки. Он сжимал руки, зная, что его когти готовы вырваться. Мех начинал прорастать из его кожи. Он должен был контролировать свои изменения.
Он просто должен был.
– Поговори со мной, – прошептал он, едва выговаривая слова. – Скажи что-нибудь, пожалуйста.
Софи повернулась к нему и сглотнула. Она понятия не имела, что происходит, и Макс изо всех сил старался держать ее в неведении хотя бы еще немного. Если бы он сейчас показал, что он оборотень, он мог бы напугать ее навсегда.
– Эм, – она нажала кнопку на магнитоле, чтобы найти музыкальный канал.
Макс услышал успокаивающую классическую мелодию, которая начала его успокаивать. Он сосредоточился только на музыке.
– Это Иоганн Штраус. Но я забыла название пьесы.
– А ты знаешь толк в классике, – сказал Макс, и его голос теперь уже больше походил на человеческий.
– Я часто слушала его во время учебы, – призналась Софи с легким смехом. – Только не говори девочкам, а то они подумают, что я старомодна.
Макс почувствовал, как его охватило тепло от того, что она доверилась ему.
– Ты в порядке? – спросила Софи.
Макс повернулся к ней с улыбкой:
– Теперь да.
Софи приняла его ответ, но Макс знал, что она не отпустит его так просто. Он надеялся, что к тому времени, когда она снова спросит о его реакции, он сможет ей все рассказать. Он часто думал о том, как он ей скажет правду о себе.
Может быть, дать книгу о себе подобных? Показать ей свою волчью форму? Она была первым человеком в его семье, первым в его стае за долгое время. Вокруг не было никого, к кому он мог бы обратиться за помощью.
Это было то, что ему и Софи придется выяснить вместе.
Я шлюха. Самая настоящая шлюха.
Я закрыла лицо руками и молча желала, чтобы земля поглотила меня и вышвырнула обратно на порог монастыря, где я счастливо проведу остаток своих дней в качестве монахини.
О чем я только думала? Конечно, Максу просто нужно было удовлетворить свои желания и уйти. Просто разрядиться и забыть. Ничего больше.
Я фыркнула от смеха и села на кровать, проведя рукой по волосам. Мой разум был полон тревожных мыслей после того безумного свидания с Максом.
Я была глубоко ошибочна в своих суждениях. Я серьезно ошиблась. После года беготни первый мужчина, который проявил ко мне искренний интерес, смог почти соблазнить меня.
Если бы моя мать узнала об этом, она бы точно спустила с меня шкуру.
Несмотря на постоянный поток сообщений от Макса, Даши, Ди и даже Исаака, я все выходные отказывалась выходить из дома. Мне было стыдно за то, что я наслаждалась тем поцелуем. Я чувствовала себя виноватой за то, что игнорировала все, чему меня учила мама. Я чувствовала себя… жалкой.
Стук в дверь вырвал меня из самоуничтожения. Нахмурившись, я потянулась за телефоном, который лежал на тумбочке. Семь тридцать вечера. Воскресенье.
Я склонила голову набок и свесила ноги с кровати, чтобы подойти к окну и выглянуть наружу. Я разглядела три фигуры, но они были слишком близко к двери, чтобы их различить. Я накинула на себя длинный халат, чтобы прикрыть майку и шорты, и надеялась, что он скроет неприлично длинные волосы на моих ногах после двух дней без бритья.
В дверь снова постучали, на этот раз в сопровождении звонка моего телефона. Я ускорила шаги вниз по лестнице и взглянула на себя в зеркало в коридоре.
О Боже! Я выглядела изможденной.
Я распахнула дверь. Заходящее солнце почти ослепило меня, и я быстро моргнула, поднеся руку к лицу, пытаясь разглядеть, кто передо мной. Мигнув, чтобы привыкнуть к свету, я разглядела три знакомые фигуры перед собой. Ди, Даша и Кейт.
– Что? – спросила я, отступая назад и скрещивая руки на груди.
– Что? – повторила Даша. – Привет? Мы думали, что ты умерла.
Я закатила глаза:
– Ты такая драматичная.
– Все мы, включая Макса, пытались связаться с тобой после вашего свидания. Макс практически вне себя! Он думает, что сделал что-то не так, – воскликнула Ди, указывая в сторону поместья Ликанских.
Я вздохнула:
– Я просто не могла ни с кем встретиться лицом к лицу.
Внутри меня возникли смутные мысли. Макс был вне себя из-за меня? Невозможно.
– Почему? Макс пришел домой с самой широкой улыбкой на лице, словно только что выиграл в лотерею, – добавила Даша.
Уголки моих губ слегка приподнялись вверх, и я почувствовала, как покраснели мои щеки.
– Я просто…, – я запнулась, едва произнеся слова.
– Думаю, нам нужно вино, – сказала Кейт, размахивая бутылкой красного вина в воздухе.
Девушки суетились в доме так же легко, как проникли в мою жизнь. Я смотрела, как они вошли прямо в гостиную, как будто это был их дом. Закрывая дверь, я слегка покачала головой, не в силах скрыть улыбку на своем лице. Мама снова была с Евгенией, и я могла открыто говорить перед девочками, не боясь, что она услышит.
– Софи, захвати бокалы, – слышу я из гостиной и быстро подчиняюсь, направляясь на кухню за четырьмя бокалами для вина.
