После окончания войны стало ясно, что от Финляндии — союзницы поверженной Германии, по репарациям ничего, кроме финских домов, не получить. Кому пришла в голову блестящая идея построить для Советского Союза большую партию парусников, в строительстве которых финны имели богатейший опыт, — теперь неведомо. Так, начиная с 1946 года, началась эпопея парусного оснащения России, доселе знавшей лишь британский «Лауристон», ставший в советское время «Товарищем», который в довоенное время прославился рейсами к берегам Южной Америки. Это сейчас российские яхтсмены бороздят океаны и даже совершают кругосветные плавания, в том числе и в одиночку… И вот с 1946 по 1953 год мы становимся обладателями шхун и баркентин, которые стали украшать своими причудливыми силуэтами многие порты Советского Союза. Исландская шхуна «Коралл» в построечных списках финских фирм «Лайватеолисус» (г. Турку) и «Ф. В. Холминг» (г. Раумо) значилась под номером четыре и, следовательно, была одной из первых, оказавшихся в советском порту. Что же до других прочих, то здесь еще одна тайна. Как известно, никаких чертежей и подробностей технологии строительства новым владельцам не досталось. Разумеется, был общий чертеж с расположением помещений и схемы парусного вооружения, — и только. Построенные финнами парусники сослужили нам добрую службу. И ни разу никто не попытался возобновить строительство таких судов, как только они стали приходить в негодность. Так что эта книга об одном из исчезнувших навсегда эпизодов небывалой парусной эпопеи в Советском Союзе. Может, кто-то еще помнит отдельные имена парусников, которые были когда-то учебными судами морских училищ, перевозили грузы на Балтике, Черном и Азовском морях, собирали рыбные уловы или возили готовую продукцию с многочисленных в то время рыбоконсервных заводов на побережьях Охотского моря. Вот некоторые имена баркентин и шхун: «Альфа», «Вега-2», «Горизонт», «Зенит», «Капелла», «Кропоткин», «Менделеев», «Меридиан», «Секстан», «Сириус», «Тропик», «Чайка», «Глобус», «Восток», «Запад», «Север», «Юг», «Кодор», «Штурман»… Все эти прекрасные суда теперь уже или сгнили, или стоят где-нибудь в качестве плавучих причалов или ресторанов…
Но вернемся в весну 1947 года. Наши моряки с энтузиазмом восприняли возможность постичь плавание под парусами и возродить традиции русских кругосветных плаваний XIX века. Один этот малоизвестный парус-брифок чего стоил. Несомненно, капитан Шанько, посланный из самой Москвы, возглавил команду из пятнадцати моряков и оправдал все возложенные на него надежды. Никто из команды не сбежал в заграничных портах. Все дружно критиковали отсталый и жестокий капитализм и его ненависть к рабочему классу своих стран — забитому и угнетенному, но горячо верующему в товарища Сталина, который поможет им в недалеком будущем прогнать прочь своих эксплуататоров и построить такое же светлое и гуманное общество, каковое уже есть в странах социализма. Все моряки дружно сочувствовали «угнетенным» пролетариям, особенно цветным и чернокожим; люто ненавидели жвачку и «кинохалтуру» Голливуда; свободное время на борту шхуны проводили на митингах, вечерах вопросов и ответов, а также за выпуском стенгазет и составлением договоров о соцсоревновании с другим однотипным парусником «Кальмар», который вечно обгонял под парусами «Коралл» и тем вызывал искусственно подогреваемый ажиотаж, известный как «догнать и перегнать», неизвестно в точности для чего именно…
Похоже, замысел обогнать своего конкурента привел к идее установить на шхуне комплект прямых парусов. Довольно дорогостоящая затея завершилась тем, что на Гавайских островах советские моряки сделали солидный заказ на изготовление реев, парусов, блоков, такелажа. В результате исландская шхуна с непременным для такого типа вооружения брифоком превратилась в шлюп — парусное судно с прямыми парусами. Конечно, такой тип вооружения обеспечивает судну преимущество в районах с постоянно дующими попутными ветрами (пассатами). Кажется, затея с перевооружением обеспечила «Кораллу» преимущество над «Кальмаром» в переходе от Гавайских островов до Владивостока и, следовательно, победу в социалистическом соревновании… Естественно, новый комплект парусов в наших дальневосточных водах оказался ненужным — не те погодные условия…
