Килти не был тем спасителем, на которого надеялись прогрессисты. Да, он одержал несколько побед в Конгрессе по вопросам, дорогим сердцам левых, но в том, что касалось главной проблемы Ласки - распространения власти американского правительства как дома, так и по всему миру, Килти оказался ненамного лучше своего предшественника. Он выпустил больше ракет по странам, с которыми Америка не находилась в состоянии войны, чем любой другой президент в истории, и он внес лишь косметические изменения в федеральные законы против хабеас корпус, незаконных обысков и конфискаций, прослушивания телефонных разговоров и других проблем, которые волновали Пола Ласку.
Нет, чешский американец не был доволен Эдом Килти, но он был чертовски лучше любого республиканца, который мог бы баллотироваться против него, поэтому Ласка начал вкладывать значительные средства в переизбрание Килти, как только тот вступил в должность.
И эти инвестиции были в опасности с тех пор, как Райан выставил свою шляпу на ринг. Ранее летом, когда Райан набрал силу после съезда республиканцев, все выглядело настолько безрадостно, что Ласка поставил в известность менеджера кампании Килти о том, что он сократит сбор средств для действующего президента-демократа.
Он не сказал этого прямо, но вывод был ясен. Дело Эда было проиграно.
Это вызвало немедленную реакцию со стороны Килти и его людей. На следующее утро Ласка вылетел на своем самолете из Санта-Барбары с приглашением на частный ужин в Белый дом. Его тихо провели в народный дом, никаких записей о его визите зафиксировано не было, и Килти сел за частный ужин с почтенным либеральным делателем королей.
— Пол, сейчас все может выглядеть мрачно, - сказал президент между глотками пино нуар, — но у меня есть мать всех козырей.
— Готовится еще одно покушение?
Килти знал, что Ласка не обладает чувством юмора, так что это был, по сути, серьезный вопрос.
— Господи, Пол! Килти яростно замотал головой. — Нет! Я не имею никакого отношения к… Я имею в виду… Даже не...
Килти сделал паузу, вздохнул и выдохнул.
— Эмир находится под моей охраной, и когда придет время, я вытащу его и опровергну идиотские заявления Джека Райана о том, что я слаб в борьбе с терроризмом.
Кустистые брови Ласки поползли вверх.
— Как ты его заполучил?
— Неважно, как я его заполучил. Важно то, что он у меня.
Пол медленно и задумчиво кивнул. — Что ты собираешься делать с эмиром?
— Я только что тебе сказал. Ближе к концу выборов — руководитель моей кампании Бентон Тайер говорит, что я должен сделать это на вторых или третьих дебатах — я собираюсь объявить стране, что я ...
— Нет, Эд. Я говорю о его судебном процессе. Как вы собираетесь привлекать его к ответственности за его предполагаемые действия?
—О, - Килти взмахнул рукой в воздухе, накалывая на серебряную вилку еще один сочный кусочек ребрышка. — Брэнниган из Министерства юстиции хочет судить его в Нью-Йорке; я, вероятно, позволю ему это сделать.
Ласка кивнул.
— Я думаю, тебе следует поступить именно так. И ты должен отправить сообщение всему миру.
Килти склонил голову набок. — Какое сообщение?
— Что Америка снова стала страной справедливости и мира. Никаких фальшивых судов.
Килти медленно кивнул.
— Вы хотите, чтобы ваш фонд защищал его?
— Это единственный способ.
Килти кивнул, отхлебнул вина. У него было кое-что, чего хотел Ласка.
— Громкое дело против правительства США. Я могу это устроить, Пол. Я получу удар справа, но кого это волнует? Возможно, у левых больше амбивалентности, чем мне бы хотелось, но никто с нашей стороны не будет слишком много кричать по этому поводу.
— Превосходно, - сказал Ласка.
— Конечно, - сказал Килти, его тон немного изменился теперь, когда он больше не сидел перед Лаской со шляпой в руке, — вы знаете, что победа Райана сделает с процессом. Ваша Прогрессивная конституционная инициатива не сыграла бы никакой роли в военном трибунале в Гуантанамо.
— Я понимаю.
— Я смогу добиться этого только в том случае, если выиграю. И даже с этим большим разоблачением, которое я планирую на президентских дебатах, я выиграю только при вашей постоянной поддержке. Могу ли я рассчитывать на вас, Пол?
— Вы передадите моим людям дело Эмира, и я буду продолжать оказывать вам поддержку.
Килти ухмыльнулся, как Чеширский кот. — Замечательно.
Пол Ласка лежал в постели и вспоминал тот разговор в Белом доме. Юридическая команда Ласки из Прогрессивной Конституционной Инициативы разобралась со всеми сложными секретными деталями.
Слушая тиканье напольных часов в углу своей темной спальни, Пол мог думать только о том, как Райан все исправит, если станет президентом Соединенных Штатов.
Когда, не если, - сказал себе Ласка.
Говно. Гребаный Эд Килти.
Килти не смог победить даже в дебатах, где у него были лучшие новости, которые страна услышала за год.
Сукин сын.
В тот самый момент Пол Ласка решил, что больше не потратит ни единого чертова цента на этого неудачника Эда Килти.
Нет, он направит свои средства, свою власть на что-то одно.
