— Эта маленькая птичка случайно не работает заместителем директора в Национальном контртеррористическом центре?
— На самом деле, так оно и есть.
— Так я и думала.
Джек услышал улыбку в голосе Мелани и сразу понял, что все будет хорошо.
— В общем, это навело меня на мысль.… Там, на Кинг-стрит, есть ресторан. "Вермиллион". Там подают лучшую корейку, которую я когда-либо пробовал. Я подумал, не мог бы я пригласить тебя поужинать там в субботу?
— Звучит заманчиво. Будем ли мы вдвоем, или с нами поедет группа вашей секретной службы?
— У меня охраны.
— Ладно, просто проверяю.
Она дразнила его, и ему это нравилось. Он сказал:
— Это не значит, что я не попрошу охрану моего отца тщательно проверить тебя перед нашим свиданием.
Она рассмеялась.
— Давай же. Это не может быть хуже, чем пройти процедуру СС/ДЗИ.
Она имела в виду процесс проверки в ЦРУ для допуска к совершенно секретной/деликатной закрытой информации, который занимал месяцы и включал интервью со всеми, от соседей до учителей начальной школы.
— Я заеду за тобой в семь?
— В семь сойдет. Вообще-то мы можем дойти от моего дома пешком.
— Отлично. Тогда и увидимся.
— С нетерпением жду этого, - сказала Мелани.
Джек повесил трубку, встал и улыбнулся Уиллсу. Тони встал и дал пять своему молодому коллеге.
Пол Ласка стоял на длинном балконе королевского люкса отеля "Мандарин Ориентл" в Лондоне и смотрел на Гайд-парк внизу.
Октябрьское утро выдалось прохладным, но уж точно не прохладнее, чем было бы в Ньюпорте. Пол приехал один, разве только со своим личным помощником Стюартом, секретаршей Кармелой, диетологом Люком и парой офицеров службы безопасности чешского происхождения, которые сопровождали его повсюду.
Это то, что считается "одиночеством в жизни известного миллиардера".
Другой мужчина на балконе действительно пришел один. Да, было время, много лет назад, когда Олега Коваленко повсюду сопровождала охрана, куда бы он ни пошел. В конце концов, он служил в КГБ. Оперативный сотрудник в нескольких подконтрольных Советам странах в шестидесятых и семидесятых годах. Не особо высокопоставленный сотрудник КГБ, но на пенсию он вышел в звании резидента, что в КГБ эквивалентно начальнику резидентуры ЦРУ, хотя он был всего лишь резидентом в Дании.
Выйдя на пенсию, Олег Коваленко вернулся домой в Россию, чтобы вести спокойную жизнь в Москве. С тех пор он редко выезжал за пределы страны, но настойчивый телефонный звонок накануне заставил его сесть на самолет до Лондона, и теперь он сидел здесь, положив ноги на шезлонг, его толстое, мягкое тело устало от путешествия, но наслаждалось первенцами того, что, как он надеялся, станет множеством превосходных мимоз.
Ласка смотрел, как под ним вереницей проходят утренние пассажиры Найтсбриджа, и ждал, когда русский старик растопит лед.
Это не заняло много времени. Коваленко всегда ненавидел неловкое молчание.
— Рад снова видеть вас, Павел Иванович, - сказал Коваленко.
Единственным ответом Ласки была тихая сардоническая улыбка, адресованная парку перед ним, а не крупному мужчине справа.
Грузный русский продолжил:
— Я был удивлен, что вы захотели встретиться вот так. На самом деле, здесь не так много народу, но ведь другие могли наблюдать...
Теперь Ласка повернулся к мужчине на шезлонге.
— Другие наблюдают за мной, Олег. Но никто не наблюдает за тобой. Никому нет дела до старого российского пенсионера, даже если ты когда-то обладал некоторой властью. На самом деле, твоя мания величия довольно ребяческая.
Коваленко улыбнулся, потягивая свой утренний напиток. Если он и был оскорблен этими словами, то никак этого не показал.
— Итак, чем я могу вам помочь? Это, я полагаю, о наших совместных старых добрых временах? Есть необходимость уладить кое-что из нашего прошлого?
Ласка пожал плечами.
— Я оставил прошлое позади. Если ты сам еще этого не сделал, ты старый дурак.
— Ха. У нас, русских, все было не так. Прошлое оставило нас позади. Мы были более чем готовы остаться там.
Он пожал плечами, осушил бокал "мимозы" и тут же начал искать новый. “Tempus fugit,как говорится.
— Мне нужно от тебя одолжение, - сказал Ласка.
Коваленко перестал искать выпивку. Вместо этого он посмотрел на чешского миллиардера, затем выбрался из шезлонга и встал, уперев руки в широкие бедра.
— Что у меня может быть такого, что тебе нужно, Павел?
— Пол, а не Павел. Я не Павел уже сорок лет.
— Сорок лет. Дааа. Ты давным-давно повернулся к нам спиной.
— Я никогда не поворачивался к тебе спиной, Олег. Во-первых, я никогда не был с тобой. Я никогда не был преданным.
Коваленко улыбнулся. Он все понял, но продолжал настаивать.
— Тогда почему ты так рьяно помогал нам?
— Мне не терпелось выбраться оттуда. Вот и все. Ты это знаешь.
— Ты отвернулся от нас, точно так же, как повернулся спиной и к своему собственному народу. Некоторые предположили бы, что ты развернулся и еще раз, отвернувшись от капитализма, который сделал тебя человеком на Западе. Теперь ты поддерживаешь все, что не является капитализмом. Для старика ты неплохой танцор. Точно такой же, каким был в молодости.
