Слово «позаботиться» Амру в буквальном смысле выплюнула и при этом еще раз поправила платье на Кири. Затем она обняла девочку за плечи.
— Как это — позаботится о девочках? — робко спросила Юлия, хотя уже знала ответ.
Она в ужасе прижала руку ко рту и испуганно смотрела на Кири:
— Ты имеешь в виду, они и девочки… Но девочки… Разве они хотят? То есть…
Амру покачала головой и опустила глаза. Казалось, ей не хотелось перечить своему хозяину.
— Так распорядился масра Карл, поскольку в нашем поселке мало молодых мужчин и все мы как бы одна семья. Слишком мало детей, слишком мало рабов…
Юлия лишилась дара речи. Значит, Карл нанял этих парней в качестве… в качестве племенных жеребцов, для размножения? Она была вне себя от гнева. Юлия чувствовала, как в ней поднимается огромная волна ярости.
Не помня себя от злости, Юлия ворвалась в дом и вошла прямо в рабочий кабинет Карла.
Муж сердито посмотрел на нее:
— Джульетта, что это значит? Ты же знаешь, что мы с Питером…
— Я должна поговорить с тобой, Карл. Немедленно!
— А это не подождет?
— Нет, не подождет.
Юлия понимала, что это было бы ошибкой — начать разговор не наедине с Карлом, но тот и не собирался просить Питера выйти из комнаты.
— Парни господина Брикка хотели… — Юлия ненадолго задумалась, как ей лучше сформулировать свою мысль. — …Хотели изнасиловать Кири.
Она сердито посмотрела на Питера и увидела, что на его лице появилась насмешливая улыбка.
Глаза Карла потемнели.
— Джульетта, Питер привозит этих парней специально для этой цели, когда приезжает сюда. Рождаемость среди негров… Оставь все как есть, не вмешивайся! Лучше всего вообще не ходи в поселение рабов, там тебе все равно нечего делать. Тебе придется привыкнуть к способам размножения рабов.
— Карл, Кири ведь еще ребенок, ей далеко до того, чтобы…
Карл откинулся на стуле. Стыдливость жены, казалось, развеселила его.
— Тебе не удастся долго защищать ее. Эти негры как крысы. Если бы они могли, то набрасывались бы друг на друга где угодно, даже на улице. Лучше просто привыкни к этому. И… — его взгляд стал темнее ночи, — и ты тоже, будь добра, держись подальше от половозрелых мужчин!
Кровь бросилась Юлии в лицо. Неужели она действительно должна вести такие разговоры с Карлом, да еще в присутствии Питера?
— А сейчас, пожалуйста, уходи. Нам нужно еще кое-что обсудить.
Тон Карла давал понять, что он не потерпит возражений.
Юлия в гневе выскочила из комнаты, но тут же в ней проснулся страх. Неужели она допустила ошибку? Она надеялась, что Карл снова не… Однако ей ведь придется хоть иногда оказывать сопротивление своему мужу. Беспокойство за Кири пересилило страх, и Юлия приняла решение.
Она позвала Амру.
— Я не допущу, чтобы Кири… с этими… Пока что она останется при мне. Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы ей постелили циновку в моей спальне.
У Амру был растерянный вид.
— Масра Карл будет сердиться. Рабам не разрешается спать в доме…
— Мне все равно, Амру, — упрямо возразила Юлия.
И надо же было случиться, чтобы именно сегодня Карлу взбрело в голову посетить Юлию. Подогретый большим количеством алкоголя, он поздно ночью вошел, покачиваясь, через смежную дверь в комнату жены и при этом чуть не упал, зацепившись за Кири, которая лежала на циновке рядом с кроватью хозяйки.
— Что за черт?
Кири отреагировала быстрее, чем Юлия, и поспешно убежала через дверь в коридор, а дальше по задней лестнице — прочь из дома.
— Джульетта! Проклятье! Что здесь делает эта негритянка?
Юлия прямо сидела в кровати, испуганно прижимая к груди одеяло.
— Кири спит здесь, потому что…
Больше она ничего не успела сказать. Карл за руку вытащил ее из постели.
— Я выбью это из тебя… Не настраивай против меня рабов. — Он сжимал руку Юлии так крепко, что ей стало больно. — А сейчас иди-ка сюда. Я покажу тебе, что парни Питера должны были сделать с девочками…
Юлия с отвращением позволила мужу исполнить его намерение. Она знала, что любое сопротивление только еще больше раззадорит его.
На следующее утро встревоженная Юлия в первую очередь спросила Амру о Кири.
— С ней все в порядке. Я оставила ее ночевать у себя. Я уже старая, и у меня есть муж. К нам эти парни не зайдут, — успокоила ее Амру.
Юлии стало легче оттого что хотя бы Кири находится в безопасности.
О собственном состоянии Юлия не хотела даже думать. Муж был очень грубым, и все ее истерзанное тело болело. У Карла, казалось, исчезли любые внутренние ограничения. Теперь он был дома. Он был господином и брал то, что ему принадлежало. Юлия надеялась, что он уже утратил к ней интерес, потому что с тех пор, как они сошли с корабля, ее муж вел себя очень сдержанно. Но прошлая ночь лишь сильнее укрепила ее во мнении, что Карл… что мужчины… Одна только мысль об этом вызывала у Юлии тошноту.
После обеда Юлия безо всякой охоты готовилась к предстоящему визиту к соседям. Значит, Мария Марвийк все же осуществила свои планы и пригласила их на ужин.
— Кири, ты такая умелая!
