- И почему ему была выгодна в этом качестве теа Лия, которая не может претендовать на брак даже в случае беременности, в отличие от аристократок. Хотя это всего лишь теория, вот рен Коррис и занимается тем, что пытается найти связь хотя бы с одним из фигурантов нашего дела, попутно расследуя прочие грязные делишки бывшего наместника, а их оказалось немало.
Принц покачал головой:
- Неран, если нам удастся отстоять империю, нужно будет сделать так, чтобы любой мог пожаловаться на действия наместника. Мы похожи на человека, который заснул в лесу и проснулся лишь тогда, когда волки откусили ему обе ноги!
Рен Неран только тяжело вздохнул и кивнул.
Атерна. Столица провинции Дортвар. Вечер того же дня.
- Командир?
- Заходи, Орван. Вино будешь?
- Буду, а что это вы в темноте сидите?
- Веришь - не заметил, задумался, - ответил Коррис, - зажги свечи.
Помощник быстро зажег свечи, налил себе вина и уселся в кресло, украдкой рассматривая капитана. Вид у того был усталый и какой-то отстраненный.
- А о чем задумались-то? - осторожно спросил он.
- О чем... Вот мы с которым по счету наместником сталкиваемся, и все им чего-то не хватает! Хотя и власти довольно, и денег... Нет же, готовы убивать, изменять, воровать, и ради чего? Эх...
Коррис глотнул вина и покачал головой.
- А еще... Они все это творят, а люди стонут, ненавидят поставленных над ними, но молчат! Уже во второй провинции нас встречают чуть ли не как посланцев Богов, но почему ж они сами не делают ничего, чтобы помочь себе?
Орван хмыкнул, отхлебнув вина и ответил:
- А что обычные-то люди сделать могут супротив наместника да его подручных? Вон, в Горрине аристократ пожаловаться решил, так быстренько прирезали, и ежели б не вы, так вдова с дочерьми по миру б пошли!
Коррис невесело усмехнулся:
- Потому что с такими людьми нельзя быть благородными. Уведомь он Тайную службу потихоньку, был бы жив... Вот только он, видимо, счел ниже своего достоинства делать что-то втайне, так это дворянин, а хоть те же купцы что ж?
- Да боятся Тайную Службу, - откровенно сказал Орван, - я и сам раньше как-то не очень... Ну и еще купцы люди такие, что не особо страдают, потому как приноровиться ко всему могут: тут взятку сунуть, там цену заломить, а где и вовсе доносец накатать на друга дорогого, коль тот дорогу перейдет. А простые люди и вовсе боятся рот лишний раз открыть! Да и кому жаловаться? В своей провинции наместнику никто не указ, а в столицу поди доберись: и разбойники шалят, да и путь длиннешенек, а землицу или ремесло на месяц не оставишь... Были б Пути по-прежнему открыты, другое дело! Ну а если и доберешься до столицы, опять же найти того, кто выслушает...
- Есть же Имперская канцелярия, они тем и должны заниматься!
- Должны-то должны, до только кому есть дело до простолюдинов? Знаете, капитан, я вот уже почитай двадцать пять лет служу, да только из всех моих командиров вы первый, кто меня зовет по имени, а не "эй, ты!". Каб не вы, так и сдох бы в какой стычке иль тянул бы лямку, пока не выгонят...
- Зато безопасней, - усмехнулся Коррис, отсалютовав Орвану бокалом.
- Не, я уж лучше с вами и ребятами, - покачал тот головой, отхлебнув вина, - веселей, а уж выгодней-то насколько!
Последние слова он произнес с таким хитрым видом, что Коррис не выдержал и искренне рассмеялся. Он хотел что-то сказать, но в эту секунду дверь распахнулась и в комнату вбежал Мерв:
- Командир, беда! В рудниках огромный обвал, там больше тысячи человек под завалами! И, похоже, там магия была!
Коррис отставил кубок и резко приказал:
- Орван, собирай всех, выезжаем через пять минут!
Эрант. Городская больница. Неделя спустя.
- Теа Лия, не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени? - пожилой сухощавый мужчина в темно-сером балахоне целителя вежливо поклонился девушке.
- Разумеется, тен Иронт, чем могу помочь?
- Привезли парня, он без сознания и не может сказать, что у него болит, а отец только и помнит, что тот "жаловался, будто брюхо болит". Не посмотрите?
- Минутку, - Лия выключила горелку, сняла фартук и вымыла руки, затем кивнула, - идем.
Вот уже больше недели длилась ее практика. Сначала ученицу Магической Школы встретили настороженно, и кто знает, как бы работалось Лие, если бы не тен Хонер. Именно благодаря ему Лию начали просить помогать с определением болезни, использовать её зелья - местные целители особенно ценили обезболивающие составы. Как пояснил ей тен Иронт, большинство работников больницы ждали от Лии высокомерия, свойственного всем наделенным Силой. Пожалуй, ее неизменная вежливость, искренний интерес ко всему и почтительное отношение к тем людям, что вытаскивали людей из-за Грани лишь своим талантом и трудом, всё равно завоевали бы симпатии окружающих... вот только это потребовало бы немалого времени, а ручательство тена Хонера сократило его до пары дней.
