- Понятно... А заказчика опознать сможете?
Парень растерянно посмотрел на Товира, тот ухмыльнулся:
- Я сам поясню, ступай! - и когда тот отошел, продолжил. - Видите ли, рен Коррис, мы не часто работаем под заказ, а уж когда работаем, то большинство заказчиков почему-то не желают иметь с нами дело напрямую.
- Посредник, - понимающе кивнул Коррис, - значит, придется обратиться к нему.
- Увы, это вам вряд ли удастся, разве что вы умеете разговаривать с мертвыми! На следующее утро после того, как Кантир отдал амулет посреднику, того нашли убитым. На первый взгляд обычные уличные грабители...
- А за заказ он расплатился?
- Да, как положено: половину вперед, половину после выполнения заказа.
- Ясно, значит нить оборвалась... - протянул капитан и вдруг резко спросил, - и вы не велели своим людям проследить, кому предназначался столь странный заказ?
Тен Товир совершенно по-волчьи усмехнулся:
- Разумеется, велел. Думаю, вы поступили бы также!
Коррис ответил ему точно такой же усмешкой и коротким кивком.
- Посредник вошел в один дом, и мои ребята установили там наблюдение. К сожалению, за два дня слежки они так и не увидели никого, входящего в дом или выходящего из него, так что слежку прекратили. В сам дом пытались стучать, никто не открыл, а лезть туда нахрапом... Увы, у нас не самые лучшие отношения с городской стражей, - развел руками искатель, - но вам мои парни дом покажут, коль хотите.
- Хочу... Тен Товир, а если я опишу им пару человек, которые могли появляться недалеко от того дома, они смогут сказать, видели ли они их там?
- Смогут, если я велю. Послать их к вам?
- Да. Мы квартируем в "Сытном подворье", туда и присылайте.
- Сегодня вечером, коль они трезвые, нет - так завтра, только проспятся.
- Благодарю, тен Товир, - Коррис слегка склонил голову и встал, - это вам.
Глава искателей пожал плечами, глядя на золотую монету:
- Да вроде ж я ничего особого и не рассказал...
- Я же сказал, что заплачу, - усмехнулся Коррис, - было бы особое, заплатил бы больше!
- С вами на редкость приятно иметь дело, рен Коррис, коль понадобится что-то особое иль скучно станет, захотите прогуляться в Запретные земли - милости прошу! Лучшего проводника дам, а то и сам тряхну стариной!
- Нет уж, мне и так опасностей хватает! Кстати, об артефактах, противомагическое там что-нибудь есть?
- Ни разу не сталкивался, да и мои парни тоже.
- Жаль... Ладно, жду ваших людей с визитом, и простите за не самое приятное начало знакомства!
Люди Товира явились на постоялый двор следующим утром, и уже через час отряд почти в полном составе направился на окраину Фанрата: именно на одной из местных тихих улочек и стоял тот самый дом, в котором побывал посредник перед своей скоропостижной смертью. Сам дом ожидаемо оказался пуст, зато преподнес сюрприз не только Коррису, но и местным, с ошарашенным видом оглядывавшим все вокруг: из него имелся лаз в систему подземных ходов, протянувшихся под всем городом, причем ходы были невероятно древние и явно рукотворные! Один из людей Товира не выдержал:
- Всю жизнь прожил в Фанрате, а о таком только в детстве старые сказки и слышал! А мне, чай, пятьдесят стукнуло!
Коррис с усмешкой посмотрел на него:
- И что, даже в детстве вход не искали?
- Да как же не искать! Искали, да еще как, вот только все напрасно! Но, видно, кто-то ж все-таки нашел... - в голосе мужчины неожиданно прозвучала детская обида и зависть.
Один из подземных ходов и привел их в лабораторию, живо напомнившую Коррису пещеры Листана и Диронну: здесь явно когда-то проводил свои эксперименты Ханнар! Знакомые зелья, стол с веревками и пятнами крови, тигеля и жаровни... Ошарашенные искатели осматривались по сторонам, вполголоса матерясь, пока один из них не тронул какой-то рычаг. Раздавшийся скрип прозвучал невообразимо зловеще, и капитан почувствовал, как волной накатил страх.
- Прочь отсюда, бегом! - срывая голос, заорал он.
Они почти успели. Возможно, успели бы, не споткнись на одном из поворотов Лирвен. Небольшая заминка - поднять и потащить за собой, но даже полминуты хватило, чтобы огненный вал догнал отряд. Язык пламени лишь слегка лизнул их, но и этого хватило...
Они вывалились наружу, кашляя и задыхаясь, и тут же принялись сбивать огонь с горящей одежды. Орван скинул куртку, огляделся, и через минуту тот, кто дернул рычаг, кубарем полетел в пыль от его удара.
- Ты... - в последовавшей за этим речи почти не было цензурных слов, - отрыжка помойной крысы, - пытавшегося подняться искателя настиг второй удар, - куда руки свои поганые суешь...
Тот даже не пытался сопротивляться, только поскуливал и пытался закрыть руками лицо. Остальные искатели, сидя на земле с перекошенными от боли лицами, смотрели на него с откровенной злостью и, похоже, были готовы добавить ему и от себя тоже.
- Хватит, Орван! - прикрикнул Коррис и с трудом сдержал стон боли.
