Под сетью и мечом [сборник] полностью

Вот так с поклонной благодарностью я и сегодня склоняю голову перед памятью человека, образ которого был огнен и смиренен, а дух солнечен и целен.

2011 г.

С великим шахматным чемпионом Анатолием Евгеньевичем Карповым и его семьей мы дружим уже более четверти века. По-прежнему встречаемся, многое обсуждаем. В последние годы эти контакты все чаще происходят в помещениях Международной ассоциации фондов мира — правопреемницы Советского фонда мира.

Не так давно перед очередным заседанием Исполкома, членом которого я являюсь, заглянул в кабинет его председателя и застал Анатолия Евгеньевича за разбором завалов: всяких дипломов, грамот, аттестатов, благодарственных писем. Тепло поприветствовав меня, Карпов показал диплом «почетного техасца» и с нескрываемой иронией сказал: «Пока не лишили». Заговорили об американских санкциях. Стали вспоминать прошлое. Вспомнили, как в 1993 году летали в Нью-Йорк и участвовали в заседаниях ООН по межрегиональным конфликтам. Как в 1987 году в Прокуратуре Союза ССР играли у меня в кабинете в шахматы и в это время вошли американские коллеги. А через несколько дней «Московские новости» опубликовали статью: «Десять штатов без прокуроров». Делегацию тогда возглавлял прокурор штата Техас Кларк. Потом вспомнили еще одного «техасца» — Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта Анатолия Леонидовича Кожевникова, с которым нас связывали давние и добрые человеческие отношения, но у которого с Техасом были свои особые отношения…

О том, что произошло в марте 1945 года, тогда не писалось в газетах и не сообщалось в сводках Совинформбюро. В те победные мартовские дни летчики специального истребительного полка, базирующегося в Польше, в городе Бриге, на боевые задания летали часто. Вылетал на них и заместитель командира полка гвардии-майор Анатолий Леонидович Кожевников. Летали они тогда на американских «Аэрокобрах». К тому времени Анатолий Леонидович произвел 369 боевых вылетов, провел 62 воздушных боя, сбил 27 самолетов противника.

Об этом небольшом многоцелевом истребителе производства авиакомпании Bell стоит сказать особо. В маневренных боях на малых и средних высотах он показал себя достаточно хорошо, хотя по скорости и маневренности уступал отечественным истребителям. К концу войны это были основные машины, поставляемые союзниками в СССР по ленд-лизу. Именно на этом истребителе закончил войну легендарный ас Александр Покрышкин.

А 22 марта «Аэрокобра» Кожевникова, вылетевшая на разведку, над линией фронта наткнулась на группу «Мессершмиттов», которые окружали бомбардировщик, поражающий своими размерами. Просто стальная крепость на крыльях! «Судя по всему, «мессеры» прикрывают бомбардировщик», — решил Кожевников и бросился в атаку. Когда один из «мессеров» был сбит, остальные трусливо вышли из боя и скрылись.

Огромный же бомбадировщик незнакомой марки продолжал полет. Связавшись с землей, Кожевников получил команду любой ценой задержать неизвестный самолет и ждать подкрепления!.. Ждать?!. Кто его знает, что у этого монстра в бомбовых люках! Тогда уже шли разговоры о каком-то таинственном «оружии возмездия», которым Гитлер грозит сжечь все живое. Вдруг оно?

Анатолий Леонидович сразу пошел на сближение. Его встретили шквальным огнем. Однако Кожевников не только увернулся, но и во время маневра сумел разглядеть на бомбардировщике опознавательные знаки… ВВС США. Союзники! Стало ясно, что «мессеры» не прикрывали «летающую крепость», а наоборот — пытались сбить!..