Кристиан чувствует страх, такой, который не представлялся ему даже в самых страшных снах. Он вглядывается в лицо неизвестного мужчины и замечает, что одну сторону его лица скрывает тьма, другая окровавленная. Рот его принимает форму отвратительной улыбки, два глаза горят огнём и тот, что в тени - пылает адским пламенем. Кристиан переводит взгляд на Изабеллу, он хочет успокоить её хоть словом, а ещё больше прикоснуться к её мягкой коже, но он не может, он захлебывается в крови, а ноги его отказывают ему в отчаянных попытках встать.
- Крис, я люблю тебя, - неожиданно хриплым и жалким голосом произнесла Изабелла, но слова эти вылетели из её уст с небывалой уверенностью.
Эти слова проникают Кристиану сердце и словно сама душа его впитывает их, чтобы оставить в памяти. Он смотрит на Изабеллу своими слезящимися глазами: маленькие губки на лице еле вздрагивают, глаза полны слёз, страха и отчаяния, а тело бросает в лихорадке, а в животике её... взгляд его вновь падает на лицо мужика, глаза его полны решимости, они горят адским пламенем, словно говоря "пора". Он не хочет говорить прощай, но не сказать заветные слова не может.
- Почему ты мучаешь нас! - Кричит Кристиан и изо рта его вырывается кровь.
- Изабелла, я тебя тоже люблю, - произносит он, и сердце его бешено бьётся, говорит вставай, но он не может, и от этого ещё более тошно.
Лезвие ножа скользит по коже, разрезая плоть. Кровь хлещет из шеи, а прекрасное молодое тело падает на пол.
По глухой округе проносится жалобный стон. Кристиан своими глазами видит, как уходит его смысл жизни...
"Но есть ещё зачем жить... Дабы отомстить любой ценой".
- Где бы ты ни был, ублюдок, - хрипит парень в лютом гневе. - Я найду и убью тебя.
Равнодушным взглядом мужик встречает эти слова, он только усмехается, кидая запечатанный конверт, он безмолвно покидает дом.
Кристиан с величайшим усилием подползает к Изабелле, он стискивает в объятиях, прижимает ее к себе сильнее и сильнее. Он плачет и рыдает, на душе ему так тяжело, что он начитает думать, что это всего лишь сон... Но почему он тогда не заканчивается?.. Он прижимает Изабеллу к себе, но почему она не отвечает ему взаимностью?
Когда любимая рядом, ему всегда хорошо и тепло, но на душе его сейчас лишь гнев и горе... Она умерла, а вместе с ней умер и его покой... Что было счастьем стало горем.
***
Тем временем в деревню Алинор без предупреждения, впрочем, как всегда, нагрянул старый друг Кристиана- Стефан.
Стефан словно был высечен из огромного куска скалы: высок, широкоплеч и невероятно крепок, впрочем, как и все Атильцы, он очень сильно гордился тем, что является смесью эльфа и норда, но люди почему-то думали, что он человек, поэтому прозвали его Скалой. На голове его не было ни единого волоска, зато лицо заросло густой рыжей бородой. Взгляд его обычно был спокоен и внимателен. Из-под его густых бровей, глядели равнодушные карие глаза. Стефан носил чёрный плащ с капюшоном, который едва не доходил ему до пят. Под ним скрывалась чёрная рубаха. На поясе у него висел длинный стальной меч. И, самое главное, его разум оставался холодным в самых непредвиденных ситуациях. Также он не лишен чувства юмора, а когда он смеялся, его громкий басовитый хохот был слышен повсюду.
Скала стоял на пороге трактира в тихом центре Алерота. Ему нравилась атмосфера этого места, ведь Алерот с его ветхими домами, трактиром в центре и шахтой, где добывали изумруды, из-за которых эта деревня ещё существовала, выглядел весьма загадочно, но каких-то особых тайн не имел.
Из-за ужасного холода, на небольшой террасе трактира не было ни души. Стефан распахнул двери и вошёл в трактир. Несмотря на поздний час, в нём ощущалось оживление.
За стойкой стояла Агата. Она была женщиной средних лет, плотная, на её лице уже появились первые, чуть заметные морщинки. За столами сидели, перешептываясь, местные мужики. Только одна парочка, ближе к стойке, выделялась, громко говоря и покачиваясь на стульях. Стефан прошёл мимо этой парочки, и как раз в этот момент один из них чересчур сильно откинулся на стуле и с грохотом упал на пол, разбив при этом кружку с элем.
Весь трактир захохотал, даже Стефан невольно улыбнулся, одна Агата возмущенная таким хамским поведением, крикнула:
- Алёшка! - из-за самого задвинутого в угол стола встал человек крепкого сложения, чуть ли не сам Скала.
Продолжительный хохот сменился молчанием.
- Вышвырни его отсюда! - сказала она.
Алешка взял пьяного человека за шкирку.
- Пусти, урод! - сказал мужик пьяным смехотворным голосом, стараясь освободиться.
Его товарищ решил заступиться за него и взял Алёшку за плечо, но тот ударил ему в челюсть с такой силой, что мужик упал, ударившись о стойку.
В воздухе повисло гробовое молчание. Все, раскрыв рты и вылупив глаза, смотрели на Алешку.
- Чего смотрите? - сказал Алёшка, пытаясь придать своему голосу грозное выражение. - Так будет с каждым, кто осмелится себя вести подобным образом, - произнес он и, взяв пьяниц за волосы, вышвырнул их из трактира.
Стефан подошёл к стойке и сел на стул, сняв с головы капюшон.
