Как Кристиан и говорил, два часа они бегали по бесконечным проходам и тоннелям подземелья, сырым и душным. Компания по пять раз проходила по одному и тому же месту, блуждая в узких проходах. Там было жутко и, в основном, они ходили с обнажёнными мечами, тихо и аккуратно, наверно поэтому на них так никто и не напал. А может Ланилор отправил всех в пропасть? Точно они сказать не могли, поэтому и не пошли к князю, сообщать о том, что всех истребили, ведь кто его знает.
Кристиан заложил руки за голову, уселся между двумя корнями старого дуба и смотрел на угасающие звезды, которые постепенно уступали место утренней заре. Он грустно улыбнулся, его весёлые карие глаза ещё некогда не видели такого звёздного неба... Тысячи звёзд над головой успокоили его, заставив забыть о душном и тёмном подземелье и представить, как он и Изабелла стоят на зеленом холме рядом со своим маленьким домиком, а к ним на крохотных ножках, через цветущую полянку, бежит...
- Эй, ты меня слышишь! - сказал раздраженный голос, который срывался на крик.
- А? Что? - ответил размечтавшийся Кристиан.
- Ты уснул там что ли? Помоги мне поднять котомки, - из хорошо скрытого лаза показалась котомка, вскоре ещё одна, после же вылез Стефан и Ланилор.
- Наконец выбрались, - подытожил волшебник, который уже пришёл в норму и его лицо вновь засияло, а глаза заблестели как маленькие звезды, - можно отправляться в путь.
- Нет, погоди, для начала не плохо бы обзавестись лошадьми, дорога не близкая, -предложил Скала, указывая рукой на разоренную деревню.
- Что, туда? - удивился Ланилор, - рисковать жизнью из-за каких-то лошадей? Нет, это без меня.
- Но дорога не близкая...
- Ну и что с этого, максимум десять дней пути пешком, тоже мне путь, да я годами скитался по лесам, полям, горам и ещё Бог знает где...
- А что же с людьми? - прервал его Стефан, - может им нужна наша помощь?
- Ха, - ахнул волшебник, - люди, да что с ними может случиться, они же в крепости, посмотри на эти стены, ну куда эти дикари пробьются, они даже...
- Хорошо, а что если у них закончатся припасы?
- Насколько я знаю, припасов у них в избытке, - будто с высока заявил Ланилор, - с этим проблем быть не должно, я много лет пробыл там и знаю, что к чему, - с умным видом добавил он.
- Делай, что хочешь, - резко бросил Стефан, после случая с ригерами волшебник сильно поднялся в его глазах, но теперь опустился до прежнего уровня, того, что был с самого начала, - Кристиан ты со мной?
- А что? - ответил он не сразу, словно его только что разбудили.
- Я говорю ты со мной?
- Да-да, - согласился он, хотя не понимал, о чем его попросили.
Стефан и Кристиан присели за корнем дуба и стали разглядывать деревню. Она уже не пылала огнём, в воздухе, если и витали клубни дыма, то видеть их в такой тени не представлялось возможным. В немногочисленных домах, которые не разорил беспощадный пожар, горели огни, там поселились варвары. Лучникам на башнях крепости не составляло никакого труда поджечь соломенные крыши домов, но палить свою же деревню было бы глупо.
Деревня распологалась вдоль дороги, которая несла свою широкую тропу в необитаемые края зелёных необъятных холмов. Когда-то на её месте стоял лес, вернее, часть леса, которую вырубили. Поэтому заросли окутали её с трёх сторон древесной изгородью. За которой начинался, дикий, неизведанный край. И только слева взмывали вверх высокие белые башни, и окидывали тени отвесные гладкие стены крепости, а на самом пике холма виднелась крыша замка.
- Ну что, пойдём рискнем? Иначе без коней десять дней под солнцем.
- Мне кажется, или ты не уверен в своей затее?- отреагировал Кристиан на речь Стефана.
- Это я не уверен? - резко, словно приняв вызов, воскликнул Скала, - Да ты что такое говоришь? Давай, идём, хватит сидеть, - с этими словами он ловким движением перепрыгнул через корень, спустился по склону и, присев, покрался словно вор в тени.
Стефан двигался бесшумно, но из-за его размеров выглядело это весьма комично, Кристиан бы рассмеляся, но плохое расположение духа не позволило.
- Ну, чего застыл?
Парень ничего не ответив, также ловко спустился и последовал за ним, также крадясь, хотя считал, что это совершенно бессмысленно. Их от деревни отделяло целое пшеничное поле, длиной метров пятьдесят, они очень тихо прокрались по нему и вышли к окраине, к одному из разрушенных домов. Откуда они заметели, что в лесу варвары разожгли костры и в основном сидят там.
- Вот видишь, больше половины не в деревне, - шепотом сказал Стефан и, также тихо присев, покрался между остатками домов, замечая, что от некоторых остался только пепел.
Парни тихо крались в тени по окраинам, стараясь не приближаться к центру, где слышались голоса дикарей. Стефан без капли волнения и страха двигался, не думая ни о чем, кроме лошадей. А Кристиана страшно волновали голоса, ему казалось, что их заметят. Заметят, как они плавно переступают через балки, отваленные крыши, бревна, камни и прочие следствия разрушения, причём делают это бесшумно, смотря под ноги, тихо и спокойно ставя стопу на землю.
