— Должен много, уверенно знать и ничего не записывать: записи лишают мою мысль простора, внезапности-вдохновения, убедительности новизны. Мысль человека — это весь человек, с мечтами и потрохами! Доклад должен воздействовать на слушателей так, чтобы они смотрели на меня, как новорожденные, — чудесными, невинными глазами: прожженные персоны станут восторженно хихикать, если я захочу; интеллигент, ослабевший от грозной эпохи, ее невиданных противосказаний, почует в себе горячую силу вождя; пролетарий запальчиво подумает: "Мой класс — это я!" Всякий станет задушевным — как социализм.
— Оратор вы, а не докладчик.
— Революция не признает докладчиков-зануд!
— Представитель революции! Ваш мандат?
— Мое слово — мой мандат!
— Дерзко.
— Дерзость удачлива.
— "Даешь!"?
— Все! Весь мир! Мы боги!
— Пыльные боги пустыни.
Боги обжигают горшки.
Табунов (ходит по комнате, темно блестя влажносмуглым стремительным телом). — Мы творим небывалую вселенную. Следовательно? Эрго? Мы — боги. Мы боги и боженята первоначального социализма. Творчество допотопных богов отмечалось космическим натурализмом: раз — небо и звездочки, раз — твердь и мировой океан, раз — гады и гадюки, невинный мужчина и миловидная женщина, которая даже в раю умудрилась нашкодить! Эпические боги не страдали творческими отливами, тайфунами, наводнениями, не заражались болезнями созданного ими бытия, а мы идем — по колено в крови, по колено в счастье, по колено в грязи, по колено в мечтах, по колено в бедах, безобразиях, страстные и терпеливые. Мы лепим горшки. Мы обжигаем горшки и обжигаемся ими, бьем полнозвучные горшки и любуемся осколками, забываем старые, великолепные глины, ищем новые, бедные — и вновь обжигаем горшки, и бедные глины становятся по-новому богатыми, и мы сейчас же забываем это, истово ищем новейшие. Мы — потные боги! Покойных богов можно заменить другими покойными, сидячими, созерцающими. Но кто заменит богов социализма? богов общности? богов всеобщего трудолюбия?
Ночь. Шавердова ласкала Табунова и, лаская, слабела. Отдалась.
Неутомима откровенность счастья — до синего утра; до звонкого утра.
— Отдохни, — прошептала Шавердова; в глазах ее блестела сытая усталость.
Табунов был чутко, ярко статен. Он не улыбался.
Он любил бесконечно.
— Сколько в тебе силы! — заснувшим голосом пропела Шавердова. — Я и не знала, что так можно, — так много любить!
— Я — муж!
— Мой?
— Ты прекраснее жизни!
Быль небытия; влажная красота женщины — моя! И опять — моя! Обнаженное счастье.
Гордость.
Тишина вдвоем. Сон. Утро далеких людей.
Взрытая, разбитая, пересыпанная, в ямах и котлованах валялась Шорабская долина.
Ашхабад отвергал последовательность развития. Ашхабад утверждал немедленный переворот — все строилось сразу: крольчатник, коровник, птичник, свинарник.
Бестолочь планомерно поспешного созидания была привычной.
Самое дорогое в жизни строителей отдавалось административному гиганту — фанера и гвозди. В окна уже смотрела невинность неба и пустыни. Оставалось подвести его под крышу.
Питерский не без лукавства предложил Антиохову совещаться в новом кабинете недостроенного здания.
— Пожалуйста! Всякая новизна меня привлекает, если я привык к ней. Лучше сидеть в кабинете без крыши, чем за решеткой!
Весть вылетела с конного двора — Табунов будет делать доклад! Табунова знали все. Ударная новость, взрывная весть, как воздушная волна, пронеслась по долине: галах, бродяга, пересмешник, трепач Табунов — свой парень в доску — перед дирекцией и высочайшим ашхабадским начальством сделает небывало важный доклад: он решит судьбу хозяйства.
Первыми явились те, кого не звали. На стенах лепились товарищи с конного двора. Все энергичные, задорные умы поспешили занять лучшие места на открытых стенах административного гиганта.
Ванька-Встанька лихо подкатил на драндулете — приехали секретарь Настасья Степановна и бухгалтер Лука Максимович.
Пришли Камбаров и Александра Самосад, экономист Ель и инженер Книнксен, Чик, все служащие совхоза.
Пыль и тишина древности. Закат.
На "фордике" подъехали Питерский и Антиохов.
— Зачистить стены от народа! Что за галерка? — сказал Антиохов.
— Они не помешают, — ответил Питерский.
Закат начал назревать, вся недостроенность долины стала отчетливой, когда к административному зданию подошли Табунов и Мария Шавердова.
Шли гордые.
Начальство — в креслах. Антиохов насторожен, враждебен, Питерский внешне спокоен. Служащие — на стульях; они с любопытством оглядывали Табунова и Шавердову.
На стенах — рабочие, в гордом восторге: "Табунов — наш, пришел босиком, а теперь делает доклад начальству. Вот какой наш Табунов!" Табунов начал развешивать вычерченные им карты, диаграммы, образцы трав, гербарные листы, фотоснимки. Карта колодцев отскочила.
— Красавица, помоги спецу! — с недостроенной высоты крикнул молотобоец и бросил гвоздичку Шавердовой.
— Нет товарищей Артыкова и Кабиносова, — начал Питерский, поднявшись.
— Товарищ Кабиносов — первоавтор моих суждений. Мы — соавторы, — сказал Табунов.
— Начнем! — Питерский опустился в кресло, сел поудобнее.
Табунов преобразился.