Бетти свернула к низкой калитке у аккуратного дома, на крыльце которого стоял садовый гном. Из распахнутых окон дома, за которыми от ветра колыхались шторки в цветочек, лилась мелодичная музыка. Под потолком веранды над крыльцом висели несколько маленьких корзинок, букет сухих цветов и что-то ещё. Мы с Бетти прошли по узкой каменистой тропинке мимо садика и корзины с игрушками к крыльцу. При этом Бетти с силой пнула садового гнома со ступеней, который вдребезги разбился о декоративные камни альпийской горки, где был сделан крохотный водоём с фонтаном.
Мы зашли в тень широкого крыльца, где на красивом плетеном стуле перед круглым столом сидела не очень красивая женщина с короткой стрижкой.
Мы поднялись на крыльцо, и Бетти заговорила с ней сладким голоском.
- Добрый день, миссис Нейсбаум. Сегодня замечательный день, не правда ли?
Женщина распахнула свои щенячьи глаза и приятно улыбнулась, глядя на Бетти.
- Конечно, солнышко, конечно. Какая ты сегодня красивая, Бетти, - отозвалась миссис Нейсбаум.
Бетти со сладкой улыбкой отвела за спину свою руку, испачканную в крови с моего лица.
- Вы так добры.
- Ой...- внезапно ахнула Нейсбаум, переводя взгляд на меня. - А это твоя новая подруга, да?
- Не обращайте внимания на неё, - тут же сказала Бетти, не глядя на меня. - Это Кайли. Она глуповатая.
- Откуда же столько синяков на тебе? - спросила женщина, приглядываясь ко мне.
Бетти это не понравилось, она зло сощурила глаза, глядя на собеседницу.
- Да неуклюжая дура она, все столбы собрала на улице, - грубовато сказала девчонка, но миссис Нейсбаум отчего-то не удивилась её грубости.
Она снова растерянно посмотрела на Бетти и ласково улыбнулась ей.
- Ну, это не страшно.
- Лучше, расскажите нам о Тимми, миссис Нейсбаум. Мы хотели бы получше подружиться с ним и хотели бы узнать о нём побольше. У Вас, - улыбнулась Бетти, прищуривая глаза и аккуратным движением убирая прядку светлых волос за ухо.
- Ох, мой Тимми, - тут же прижимая руку к груди, проворковала Нейсбаум. - Он такой хороший, покладистый мальчик. Просто умница! Мы с Джорджем очень гордимся им! - улыбнулась женщина, затем помотала головой и внезапно нахмурилась, опуская взгляд. - Я знаю, что другие соседи считают его маменькиным сынком, но это неправильно, он просто очень добрый и воспитанный...
- Дурак, одним словом... - тихо сказала Бетти, ехидно сощурившись.
Её чёрные длинные ресницы чуть дрогнули, когда она снова посмотрела на маму Тимми.
- Кстати, милые мои, не хотите зайти к нам на чай? - поднимаясь со стула, тут же сказала миссис Нейсбаум.
Бетти состроила восторженное выражение лица, распахнув глаза и поднимая изящные бровки.
- О, да, конечно! Это как раз то, что нам нужно сейчас, да, Кайли? - пронзительно всматриваясь в моё лицо, спросила Бетти.
Я судорожно кивнула, чувствуя, как Бетти тянет меня в дом Нейсбаумов вслед за хозяйкой, позвавшей Тимми. В эту минуту я понимала только одно - сейчас случится что-то очень нехорошее.
***
Дом, как и все другие дома на Транквилити-Лейн, судя по тому, что мне мельком удалось заметить, был просторным и уютным.
Разнообразные комнаты были обклеены светлыми однотонными или полосатыми обоями, или же обоями в цветочек.
Комнаты были заставлены уютной мебелью, модной в довоенное время: мягкими креслами, покоящимися на ворсистом ковре, деревянными полукруглыми столиками и красивыми стульями. А ещё креслами-качалками с мягкими подушками, лакированными тумбочками с настольными лампами, обшитыми миленьким абажуром с рюшками и другой мебелью.
Кухни в домах, отделанные кафелем и чистой плиткой, были дополнены хорошей бытовой техникой - чистыми раковинами, новыми плитами, уютными шкафчиками, широкими обеденными столами и маленькими телевизорами.
Гостиные же были заполнены мягкими диванами, креслами и изящными столиками для чаепития, телевизорами и великолепными картинами в резных рамах, а ещё фотографиями на тумбочках, зеркалами над комодами и прочей красивой мебелью.
Честно говоря, меня всё это впечатляло лишь отчасти, ибо наблюдала я всё это, мучаясь ужасом.
Я думала о том, возможно ли сбежать и попробовать найти хоть какой-нибудь способ защититься от Бетти, а затем попытаться найти отца и выход отсюда.
Но пока кошмар продолжался, и сил у меня становилось всё меньше и меньше.
Об этом я думала, затравленно оглядываясь в просторной гостиной комнате дома Нейсбаумов. Широкий стол из дерева стоял в середине комнаты, застеленный кружевной скатертью, посерёдке стола красовалась узкая ваза с цветами.
Телевизор стоял у дальней стены напротив него находился белоснежный мягкий диван, закиданный дорогими подушками, а на стене по бокам от телевизора находились два окна, занавешенные лёгкими кружевными шторками.
Вокруг деревянного стола, за которым мы с Бетти сидели, были расставлены стулья, а позади нас был расположен кирпичный камин и кресла. Картины висели на стенах, завлекая несуществующим пейзажем, окна были раскрыты и теплый ветерок проникал в стены этого прекрасного жилища.
