Собака была похожа на хаски или лайку. Шерсть у пса на спине голове была чёрная, лоснящаяся, на животе, лапах и мордочке сероватая. У пса были разные глаза, правый коричневый, левый голубой. Собака выглядела вполне здоровой.
Рэй объяснил мне, что собаки почти не мутировали за послевоенное время. К тому же, были и те, что остались полностью здоровыми. Видимо, этот пёс был как раз из последних.
Вполне здоровый кабель, весёлый и, видимо, дрессированный. Собака выглядела потерянно, и я была уверена, что когда-то у неё был хороший хозяин. Пёс явно собирался идти со мной, и для меня это было только радостью, несмотря на жуткий страх потерять бедное животное в условиях повышенной опасности. Однако со мной ему будет куда лучше, чем одному.
Я рассматривала потёртый ошейник на шее у пса, сделанный кем-то собственноручно из мягкого куска кожи. На ошейнике темными чернилами была сделана надпись.
"Догмит. Самый лучший друг"
Я грустно улыбнулась и обняла собаку.
- Догмит, ты будешь моим самым лучшим другом? - с улыбкой спросила я, потрепав собаку по загривку. Тот громко гавкнул и завилял хвостом. - Тогда, идём со мной, пёсик. Идём!
Собака тут же рванулась ко мне, я вне себя от счастья подняла голову и наткнулась на возмущённый взгляд Рэя. Его лицо вытянулось от удивления, и он молча указал пальцем на Догмита.
- Ты собралась эту псину с собой взять? - тихо спросил он, затем покрутил пальцем около виска. - Совсем того? Она у тебя через полчаса сдохнет от шальной пули.
- Ничего подобного, ясно? Хватит наговаривать. Пёс дрессированный. Вот увидишь, он ещё себя покажет, - тщательно скрывая сомнения, сказала я. - И вообще, идём. У нас нет времени.
- И в этом виноват я, да? Разве это я бегаю по свалкам, ища справедливости и собирая бездомных собак? - зло спросил Рэй, вскидывая руки.
Я пожала плечами, улыбнулась и отправилась вперёд.
Идти осталось совсем немного, но надо было спешить. Плавящийся в густых облаках солнечный диск уже начинал рыжеть на горизонте. И скоро должно было начать темнеть.
Рэй мрачно поглядывал по сторонам, пока я перезаряжала пистолет и заодно раздумывала о том, где нам придётся ночевать. Дорога начала петлять через пригорки и рытвины, вскоре она вывела нас к маленькому, хорошо сохранившемуся городку.
***
Деревья ветвистыми палками чернели на фоне серых облаков и рыже-красного закатного неба. Раньше эти кривые деревья были зелёными, а сухой кустарник цвел, украшая своей живой красотой этот небольшой посёлок, возле которого мы с Рэем сейчас стояли.
Выгоревшие остатки домов гнилыми остовами торчали из каменистой земли рядом с гнутыми почтовыми ящиками и покосившимися заборами. Хлипкие стены домов пожелтели и были изуродованы грязными разводами, но при этом все дома были целыми.
Их широкие окна были заколочены, как и некоторые двери, а крыши почернели от грязи. Садики за низкими заборчиками были завалены гниющей одеждой и старой утварью.
В самой середине посёлка находилась детская площадка с покосившимися ржавыми качелями, почти вывернутыми из земли. Возле них я разглядела квадратную песочницу и детскую горкой, почти наполовину вросшую в землю.
В конце поселка высилось почти полностью разрушенное бетонное здание. Я двинулась вперёд, чтобы его, но Рэй схватил меня за плечо.
- Подожди. Что-то здесь не так, - медленно сказал он.
Наёмник обошёл довоенный автомобиль, что металлической грудой жарился на солнце перед нами, и пригляделся. Догмит заскулил и двинулся вперёд, но Рэй схватил его за шкирку и с раздражением посмотрел на меня.
- Держи собаку, - рявкнул он. - Тут как на бомбе. Этот посёлок полностью заминирован.
Я ахнула и взяла Догмита за ошейник. Внимательно осмотревшись, я в ужасе открыла рот. И правда, все подступы к домам, остатки асфальтовой дороги и тропинки - всё мелькало красными огоньками на круглых противопехотных минах.
Рэй присвистнул.
- Что-то я сомневаюсь, что это призраки так орудуют минами, - сказал он, хмурясь. - Значит так. Насколько я помню, по просьбе сумасшедшей Браун мы должны добраться до детской площадки и принести ей оттуда мину, будь она не ладна. Ромашка...- Рэй многозначительно посмотрел на меня. - Пока у нас есть пара минут, я расскажу тебе об этих противопехотках всё, что знаю. Начнём с того, что это старые, но к счастью, упрощённые технологии. У такой мины есть один плюс и один минус. Начнём с минуса. Мина может взорваться, даже если ты будешь правильно её обезвреживать. Плюс в том, что она взрывается не сразу, а только через несколько секунд. Да ещё и пищит. Так что у тебя всегда есть возможность, по крайней мере, отпрыгнуть подальше назад.
Рэй взглянул на меня, а затем достал из своей сумки складной металлический прутик.
