- Эй, твоё? - спросил меня Рэй, когда я уже закинула рюкзак на плечи. Я обернулась и увидела, как наёмник с напускным интересом перелистывает страницы моей книги. - Подарок Лукасу Симмсу на Рождество? Или всё-таки исповеднику Кромвелю?
- Отдай! - гневно воскликнула я, бросаясь к Рэю.
Тот прищурил глаза и просто молча выкинул мою книгу себе за спину.
Я даже опешила от такой наглости.
- Ты охамел?! - возмутилась я, собираясь двинуть ему в живот, однако у меня не получилось это сделать, так как Рэй тут же перехватил мои руки. - Это же подарок Стэнли! Отличная книга!
- Да что ты? - холодно спросил Рэй, пронзая меня своими льдисто-серыми глазами. - А я уж подумал, что ты собралась обезвреживать бомбу в Мегатонне.
Меня одолевали ярость и смущение. Я вдруг поняла, что начинаю краснеть. Рэй с кривой ухмылкой, всё ещё удерживая меня за запястья, смотрел мне в глаза, явно веселясь. Эта немая сцена длилась до тех пор, пока нас не отвлекли.
- Между прочим, это действительно очень хорошая книга, - произнёс хриплый голос. - К тому же, очень редкая.
Рэй выпустил мои руки и резко обернулся к незнакомцу, вскидывая пистолет. Я с любопытством выглянула у наёмника из-за спины.
Незнакомцем был гуль. Он был одет в засаленный довоенный костюм, поверх которого был накинут медицинский халат.
У гуля была высохшая гниловатая кожа рыжеватого цвета, местами обнажающая розоватые ткани и веточки сосудов на лице, шее и руках. Его прищуренные молочно-белые глаза были устремлены в книгу. Он сидел возле неё на корточках и листал, не поднимая с земли. Остатки его седых волос были зачёсаны к затылку.
- Ты кто? - грубо спросил Рэй.
Гуль посмотрел на него и медленно поднял руки.
- Моё имя Вим Шнайдер. Я физик, учёный, ничего более.
Рэй чуть склонил голову и с подозрением прищурил глаза.
- Физик, значит? Интересно, с каких это пор физики умеют так тихо и не заметно подкрадываться? - спросил наёмник ледяным тоном.
Я подошла к Рэю и взглянула на его красивый профиль с упрямо сжатыми губами.
- Не будь грубым, - отрезала я.
Я покусала губы, судорожно обдумывая внезапно пришедшую мне в голову идею. Рэй медленно опустил оружие, и я подошла к гулю.
- Добрый день. Я Кайли Смит, - с улыбкой сказала я и протянула Виму руку.
Тот с улыбкой кивнул мне и ответил рукопожатием.
- Приятно познакомиться, милая леди. Я так понимаю, эта книга принадлежит Вам?
Гуль протянул мне книгу, и я осторожно её взяла.
- Да, спасибо, - всё ещё улыбаясь, сказала я.
Ко мне подбежал Догмит и сел рядом, виляя хвостом. Гуль погладил его по голове, хрипло засмеявшись.
- Я вижу, Вы цените науку в отличие от Вашего друга.
Я криво ухмыльнулась, но не успела ответить.
- Вы ошибаетесь, - сказал Рэй, мгновенно включив свою вежливость. Он явно обиделся. - Я вырос среди учёных, и уж поверьте, физика - одна из моих любимых наук. Я выбросил книгу, потому что решил, что эта девчонка собралась собственноручно обезвредить бомбу в Мегатонне.
- Ты вырос среди учёных? - удивленно спросила я у Рэя.
Наёмник вздрогнул, и его лицо приобрело какую-то потерянность. Кажется, он не хотел, чтобы я знала об этом.
Гуль с грустью посмотрел на Рэя и почесал гнилой подбородок.
- Да, я уже наслышан о бомбе в Мегатонне, хотя всего провёл три дня в этих краях. Хотелось бы помочь несчастным, ведь я всю жизнь занимался бомбами... - сказал он хриплым голосом. - К сожалению, я держу путь на далёкий запад, и время терять мне не пристало.
Я во все глаза уставилась на гуля. Такого шанса больше не будет! Надо ловить момент!
- Подождите! - пропищала я тоненьким голосом. - Тут до Мегатонны идти всего полчаса от силы! Прошу Вас, помогите жителям этого города! - взмолилась я.
Гуль тяжело вздохнул, стёртыми пальцами пригладил волосы и покачал головой.
- Простите, ребята, но...боюсь, что я не могу брать на себя такую ответственность. - Гуль пытливо посмотрел на Рэя, закуривающего сигарету с помощью своей чиркающей зажигалки, затем перевел взгляд на меня. - На это дело потребуется много времени.
- Я прошу Вас! У них нет надежды на спасение! Вы единственный, кто сможет им помочь! На пустошах есть люди, которые хотят уничтожить этот город. Если Вы уйдёте, то у них не будет даже крохотного шанса выжить, - умоляюще залепетала я. - Мы могли бы попробовать сами, но...
- Ты с ума сошла? - спокойно спросил Рэй, делая затяжку и глядя на меня, как на дуру.
Я мрачно посмотрела на него, ничего не сказав.
Гуль снова почесал подбородок, затем склонил голову вниз, видимо, крепко задумываясь.
- Я Вам заплачу кое-какими припасами! - пролепетала я. - И оружие у меня есть.
Ученый задумался, и я уже обрадовалась. Неожиданно Рэй схватил меня за запястье и оттащил в сторону, гневно сверкая глазами.
- Смит, ты что охренела? Я с тобой по всей Пустоши таскаюсь, чтобы заработать пару крышек на лишний патрон, а ты собралась этому чудику всё сбагрить? - гневно прошептал Рэй.
Я вырвала руку из его хватки и ткнула пальцем в грудь.
