― Я оставался в сознании достаточно долго, чтобы объяснить, в чем заключается третье задание, чтобы у тебя было представление, что нужно сделать. Не говоря уже о том, что мне пришлось терпеть твое ужасное гостеприимство и стрелу, прострелившую мое плечо.
Когда он повторял все в таком свете, я практически могла понять его необоснованную логику. Но потом я вспоминала, как он обескураживал меня, лгал мне, насмехался надо мной и вообще делал меня несчастной.
― Ты действительно думаешь, что помогаешь мне? ― с недоверием спросила я.
― Ты действительно думаешь по-другому? ― спросил он, потрясенный моим взглядом.
― Ты тот еще тип, ты в курсе?
Качая головой, я встала на ноги, отряхнула платье и пошла обратно по направлении к заданию. Я знала, что Хейден не позволит мне надолго отказаться от нашего строгого маршрута, но надеялась, что он даст мне хотя бы несколько минут, чтобы все обдумать.
― Высокомерный, самовлюбленный, тщеславный мужчина, ― бормотала я себе под нос, в то время как Хейден шел рядом со мной с самодовольной улыбкой на красивом лице.
Он слишком наслаждался моим гневом.
― Может, тебе стоит остановиться на секунду, чтобы я мог рассказать о задании, ― начал он, но я проигнорировала его и продолжила идти к ярко окрашенным бассейнам передо мной.
― Я уверена, что у тебя в запасе много «полезных» вещей, чтобы рассказать мне, ― саркастически выплюнула я, насколько сильно взбесил меня Хейден.
Я нисколько не замедлила свой темп, практически сбежав с холма, пока не оказалась прямо перед скалистым пейзажем.
― Эй! ― закричал Хейден, схватив меня за плечо, и потянул назад, из-за чего я с силой ударилась о его грудь.
― Что? ― закричала я в ответ, развернувшись к нему.
Мой фактор устрашения немного уменьшился из-за разницы в росте. Сердитый взгляд плохо работает, когда хочется встать на носочки. Лишь немного грустно.
Его лицо снова быстро сменилось от внезапно раздраженного к безразличному и самоуверенному.
― Какую бы неприязнь ты ко мне не испытывала, тебе нужно выслушать мои инструкции для задания, ― безучастно сказал Хейден.
Он всегда казался таким отстраненным, словно был выше всего этого. Что приводило меня в бешенство.
― Что за задание? ― спросила я, отворачиваясь от него.
Я старалась, чтобы мой голос звучал настолько раздраженно, насколько это возможно, хотя и подозревала, что скрытое послание все еще не дошло до него.
― Задание пятое: Стратегия.
― Стратегия. Со стратегией я справлюсь, ― уверенно сказала я. ― Стратегия обычно не предполагает то, что тебя поймают, убьют или съедят.
― Не всегда, ― начал Хейден с ликующим выражением лица.
― Серьезно? ― спросила я ― Что убьет меня на этот раз?
― Кислотный бассейн, ― просто ответил он.
Я сделала несколько шагов назад от ярко окрашенной лужи перед собой и, в конце концов, хорошенько осмотрелась. Местность впереди была каменистой и пустынной, несмотря на леса вокруг этой маленькой долины. Я увидела убежище вдалеке на вершине одного из подиумов, похожего на каменное сооружение.
После осмотра долины, полной бассейнов, казалось, что мне нужно будет прыгать с подиума на подиум, пока я не доберусь до убежища, которое находилось на самом высоком из камней.
— Значит, бассейны кислотные? ― хмуро засмеявшись, спросила я.
— Вот почему я должен объяснить тебе все… чтобы помочь, как я всегда и делаю, ― сказал он.
Я подумала, что он слегка беспечно использовал слово «помощь», но ничего не сказала. Я позволила гордости на миг отойти на задний план, чтобы не упасть в кислотный бассейн. Справедливый компромисс.
― Во-первых, тебе понадобится вот это, ― сказал он, вручая мне пять маленьких стеклянных флаконов, каждый с разной цветной жидкостью внутри. ― У каждой жидкости свои свойства в зависимости от цвета. Неважно, выпьешь ли ты ее или коснешься, она все равно подействует.
Оглядываясь еще раз на бассейны, все начинало обретать для меня смысл.
― Не все бассейны кислотные, ― догадалась я.
― Только оранжевые, ― подтвердил он.
― И у меня, по счастливой случайности, нет оранжевого флакона.
― Я сопротивлялся искушению.
― Какая большая «помощь» с твоей стороны, Хейден, ― сказала я, убедившись, что подчеркнула слово, которое он, похоже, не понял.
― Я никто иной, как помощник.
― Я бы никогда не сказала, что ты «никто», ― мило ответила я.
Он сверкнул в мою сторону фальшивой и кратковременной улыбкой, затем продолжил.
― Я скажу только один раз, поэтому предлагаю тебе сделать мысленную заметку о свойствах каждого из цветов, ― продолжил он. ― Когда ты сойдешь с травы, у тебя больше не будет контроля над своим телом. Ты начнешь идти и больше не сможешь никак остановить себя, пока задание не будет завершено. Это очень важно понять.
― Понятно, ― сказала я, взмахнув рукой.
― Как только ты начнешь задание, ты не сможешь его остановить, ― подчеркнул он, явно не поверив, что я действительно поняла его.
― Ладно, ― резко сказала я, мой голос соответствовал его серьезному тону, хотя и сочился сарказмом.