Дон Мэдден тронула Росса Уилкокса за руку.
Он отбил ее руку и отвернулся.
Она что-то обиженно сказала.
– Да, это конец света, корова тупая! – рявкнул Уилкокс.
С Дон Мэдден так разговаривать нельзя. Она ошарашенно отвела взгляд. И тут же с размаху заехала Уилкоксу в глаз. Мы с Дином подпрыгнули, как будто это нам досталось.
– Ох, – в восторге сказал Дин.
От неожиданности Росса Уилкокса словно скомкало.
– Я тебя предупреждала, дебил несчастный! – Дон Мэдден обратилась в яростную фурию с когтями и оскаленными клыками. – Я тебя предупреждала! Можешь искать себе настоящую тупую корову!
Росс Уилкокс неуверенно потрогал опухающий глаз.
– Я с тобой больше не гуляю! – Дон Мэдден развернулась и пошла прочь.
Росс Уилкокс закричал ей вслед, как в кино:
– ДОООН!
Дон Мэдден оглянулась и выстрелила зарядом в двадцать тысяч вольт:
– Иди на!..
И толпа поглотила ее.
– Смачный фингал будет, – прокомментировал Дин.
Уилкокс посмотрел на нас, и его бумажник у меня в кармане завизжал, призывая владельца на помощь, но Уилкокс нас даже не видел. Он побежал за своей бывшей подружкой. Пробежал несколько лихорадочных шагов. Остановился. Повернул назад. Снова ощупал глаз – видно, проверяя, нет ли крови. Снова повернул. И его засосала черная дыра между «Куполом невесомости капитана Экстаза» и прилавком «Выиграй смурфика».
– О, у меня сердце кровью обливается! – вздохнул счастливый Дин. – Господисусе. Пошли найдем Келли. Я обещал ей, что мы немножко приглядим за Максиной.
Когда мы проходили мимо навеса с надписью «ВЫБЕЙ МЕНЬШЕ ДВАДЦАТИ ОЧКОВ ТРЕМЯ БРОСКАМИ И ЗАБИРАЙ ЛЮБОЙ ПРИЗ!», меня окликнули.
– Эй! Эй, глухая тетеря! – Это оказался Алан Уолл. – Помнишь меня? Меня и моего дядьку Клема?
– Конечно помню. Что ты тут делаешь?
– А кто, по-твоему, заправляет ярмарками?
– Цыгане?
– Всем этим владеет родня Мерси Уоттса. Уже много лет.
Дин был зверски впечатлен.
– Это Дин и его сестренка Максина.
Алан Уолл только кивнул Дину. Клем Остлер торжественно преподнес Максине блестящую «мельницу» на палочке. «Скажи спасибо!» – скомандовал Дин. Максина сказала «спасибо» и принялась дуть на «мельницу».
– Что, хотите попробовать себя в роли Эрика Бристоу? – спросил Алан Уолл.
– Да, меня так и зовут – Мистер Сто Восемьдесят Очков, – ответил Дин. Он вытащил из кармана два десятипенсовика и положил на прилавок. – Один за меня, один за Джейса.
Но Клем Остлер подтолкнул монеты обратно:
– Никогда не отказывайтесь от цыганского подарка, ребята. Иначе у вас яйца ссохнутся. Я не шучу. В самом худшем случае могут и отвалиться.
Дин выбил 8 первым броском, 10 вторым. Но третьим все испортил, попав в двойную 16. Я как раз собирался бросать, когда за спиной сказали:
– Ути-пути, присматриваем за сестреночкой?
Гэри Дрейк, Энт Литтл и Даррен Крум.
Дурана передернуло. Максина как-то поникла.
«Вгони дротики им в глазницы», – подначивал меня Нерожденный Близнец.
– Да, присматриваем. А твое какое собачье дело?
Такого Гэри Дрейк не ждал. (Слова – это оружие, а цель битвы – решить, боишься ты или нет.)
– Ну-ка давай. – Гэри Дрейк быстро пришел в себя. – Бросай. Удиви нас.
Если я начну бросать дротики, выйдет, что я его послушался. Если не начну, буду выглядеть полным идиотом. Оставалось только игнорировать Гэри Дрейка – сделать вид, что его не существует. Моя стратегия заключалась в том, чтобы целиться в тройное 20 – так осторожно, чтобы промахнуться самую малость и попасть в 1 или 5. Первым дротиком я выбил пятерку. Быстро, пока Гэри Дрейк не успел помешать, я швырнул второй дротик и выбил двойную пятерку.
Последним броском я выбил чистую единицу.
Клем Остлер ухнул, как всегда делают хозяева аттракционов:
– Победа!
– Ну конечно, – фыркнул Энт Литтл. – Он прирожденный победитель.
– Прирожденный клоун. – Даррен Крум тоже фыркнул, прочищая лобные пазухи.
– Вы-то, ребята, только что бросали по пять раз. И все просрали – скажете, нет? – напомнил Клем Остлер.
Гэри Дрейк как-то не осмелился послать работника ярмарки. Те подчиняются несколько иным законам, чем прочие люди.
– Максина, выбирай приз, – сказал я Диновой сестренке. – Если хочешь.
Максина поглядела на брата. Он кивнул:
– Ну раз Джейс говорит, значит давай выбирай.
– Жаль, что здесь нельзя выиграть друзей, Тейлор. – Гэри Дрейк не мог уйти просто так – обязательно хотел оскорбить меня напоследок.
– Мне их много и не надо.
– Много? – Его сарказм был густ, как средство для мытья унитазов. – Да у тебя их и вовсе нет.
– Есть. Мне хватает.
– Да ну? – насмешливо произнес Энт Литтл. – Это кто же, например? Если не считать педика Дурня?
Когда слова – правда, они становятся оружием.
– Ты их все равно не знаешь.
– Д-д-да, Т-т-тейлор, – у Дрейка в запасе не осталось ничего, кроме насмешек над моим заиканием, – это п-п-потому, ч-ч-что все т-т-твои д-д-друзья – у т-т-тебя в г-г-голове!
Энт Литтл и Даррен Крум послушно захихикали.
Если я ввяжусь в драку с Гэри Дрейком, то, скорее всего, проиграю.
Если отступлю, тоже проиграю.
Но иногда в дело вмешиваются внешние силы.
