– Я? Наговорила?—Удивлённо выдохнула и тут же замолчала, ощутив, как в груди разрастается обида на сестру. Выслушивать её бредни и оправдываться совершенно не было желания. Дафна и Мэри заразили дурным настроением и меня. Поэтому без сожаления я поднялась, немного нервным движением одёрнула платье. – Всегда удивляло твоё нежелание узнать, что произошло на самом деле. Значит, не особо в этом нуждаешься.
Сейчас я жалела, что милорд Эванс был против возвращения меня в родной дом. Видите ли, неприлично девушке моего положения жить одной, пусть даже вокруг будет множество слуг. Дядя решил, что это каким-то образом может сказаться на их и на моей репутации.
Не успела я покинуть гостиную, как взбалмошная красавица бросилась за мной. Схватила за руку, заставляя остановиться и обернуться.
– Ну прости, прости меня, Лаура. Я не хотела тебя обидеть!– воскликнула девушка, тряхнув светлыми локонами. Она попыталась улыбнуться, сверкнув белыми зубами. При этом чем-то напомнив фарфоровую куклу.– Но я действительно не понимаю, отчего Эдуард так переменился.– Нижняя губа девушки задрожала, придав красавице несчастный вид. Казалось, вот-вот из прекрасных глаз польются самые настоящие слезы-градины.
Но я-то знала цену такому поведению. Мэри умело манипулировала людьми, заставляя плясать их под свою дудку. Раньше меня это забавляло, а в последнее время стало противно.
– Собственно говоря,– я постаралась выдернуть свою руку из захвата родственницы,– это был всего лишь визит вежливости и ничего больше. Господин Грей поинтересовался, где ты, а затем уехал.
О нет, я не собиралась говорить ей правду, равно как и расстраивать. Лишь бы отстала от меня. А уж будущий атташе сам пусть выкручивается из ситуации, которую создал. Хочет держать Мэри на расстоянии – его право. Но без меня. Желает и дальше вести себя, словно имеет на неё виды – совет да любовь. У меня есть Кинан и именно этого мужчину я жду.
– Это всё?– затаила дыхание девушка, но губы уже тронула улыбка. Человек-настроение, одним словом.
– Всё. А ты что-то ещё хотела, чтобы он со мной обсудил?– Я не удержалась от ехидности в голосе. Всё-таки какая у меня родственница… милая. Просто жуть берёт.
– Хм… – Сестра откинула рукой с плеч волосы и задумчиво произнесла. – Может, я что-то не так поняла. Или у Эдуарда проблема. А я со своими подозрениями маменьку извела. Надо сходить и помириться, что ли. Как думаешь, Лауретта?
– Твоё право, Мэрин!– ответила я и поспешила покинуть гостиную.
Всего несколько секунд за спиной стояла тишина, а после донеслось недовольное:
– Лаура, ты кого назвала мерином? Кастрированным жеребцом?
– Дорогая, я всего лишь разнообразила твоё имя. А уж конём ты себя сама назвала,– съязвила я, и при этом мне совершенно не было стыдно.
Достала!
Привычка держать лицо, даже если всё ужасно надоело, выручила меня в этот день и в последующие. Я перебрасывалась ничего незначащими фразами с Мэри, даже улыбалась ей в ответ. Сестра была полна планов относительно Грея, который больше не показывался. Девушка хандрила, а заодно портила настроение всем окружающим, включая миледи. Я же радовалась, что Эдуард больше нас не навещает, но подозревала, что это ненадолго. Мужчина выглядел упрямым и наверняка привык добиваться своего.
Как-то за завтраком слуга по обыкновению принёс поднос с письмами и свежими газетами. Имелась у дядюшки дурная привычка – читать за столом. При этом никто больше себе такого не позволял и даже не смел. Поднос с бумагами остался лежать рядом с дядей, который отодвинул чай. Милорд тут же принялся просматривать корреспонденцию, выискивая что-то интересное. Если не было ничего срочного, то почту дядя откладывал на потом и изучал её уже у себя в кабинете.
Сегодняшнее утро ничем особым не отличалось от остальных. Разве что одно из писем пришло на имя тётушки Дафны. А надо сказать, что подобное случалось крайне редко. Ох, как изменилось лицо миледи, когда она увидела отправителя. Даже дядюшка с любопытством посмотрел на жену, неопределённо хмыкнул и отвернулся. Бумажные новости его волновали гораздо больше. Меня они тоже привлекали в части прибывших кораблей. Но я боялась демонстрировать свой повышенный интерес. А потому терпеливо ждала, когда газеты окажутся на журнальном столике и можно будет спокойно в них заглянуть.
– Маменька, неужели вы будете читать прямо сейчас?– поинтересовалась Мэри, при этом вытягивая голову и пытаясь понять, от кого конверт.
– Нет, чуть позже, – уголками губ улыбнулась тётя, сразу уловив, в чём дело.
– Интересно, кто это?– горела желанием удовлетворить свой интерес сестра. Но её вопрос был проигнорирован.
Мне тоже было любопытно, но не до такой степени. Признаться, столь загадочного лица у миледи я давно не наблюдала. Неужели это то самое письмо от столичной подруги? Пожалуй, я бы тоже хотела знать. Что в нём написано относительно Грея. И пусть мужчина не являлся предметом моего воздыхания. Но ведь интересно же!
