– Добрый вечер!
На меня устремилось несколько заинтересованных взглядов. Сердце моей незнакомки учащенно забилось, и она слегка покраснела. Я скрыл торжествующую улыбку, а Власт раздражение и глубокое разочарование.
– Господа, – ровным голосом произнес он, обращаясь к молодым людям, – позвольте представить вам моего давнего друга, и не только друга, – Власт сделал многозначительную паузу, – Дан хозяин этого бала. Брови присутствующих удивленно взлетели вверх, и четыре пары глаз недоверчиво уставились на меня. С улыбкой, глядя на ребят, я предположил, что, скорее всего, их удивил мой юный возраст и занимаемая мной должность, поэтому молодые люди с таким интересом рассматривают меня. Мысленно рассуждая, я слегка наклонил голову в знак приветствия.
– Как настроение? Как проводите время? – спросил я, протягивая Егору руку.
– Спасибо, отличный вечер! – за всех ответил Егор.
Познакомившись с молодыми людьми, я устремил взгляд на их прекрасных спутниц.
– Дарья, – протянула мне руку симпатичная светловолосая девушка.
– Очень приятно, – я приветливо улыбнулся и пожал ей руку, затем перевел взгляд на рыжую бестию.
– Ариадна, – сказала она необыкновенным по тембру голосом. Я взял ее руку в свою, и тут меня словно ударило током, внезапная вспышка воспоминаний мгновенно всплыла в моей памяти. Я вдруг отчетливо осознал, что снова прикоснулся к девушке из прошлого. На секунду я испытал некоторое замешательство, мне даже пришлось хорошенько встряхнуть головой, чтобы прийти в себя. Все-таки это странно уже потому, что странно чувствовать то, чего не может быть. По всей вероятности, я слишком долго об этом мечтал и, увидев похожую на нее девушку, получил взрыв мозга. Однако это уже перебор, даже для меня. С трудом сдержав волнение, я отпустил теплую ладонь девушки, которую задержал в своей дольше необходимого. У Ариадны был удивительно красивый голос, и неповторимый запах особенной девушки: Избранной.
– У вас необычайно редкое имя, – наконец произнес я.
Она взглянула мне в глаза и смущенно улыбнулась. Вежливо улыбнувшись ей в ответ, я обратился к спутнику Ариадны,
– Вы не возражаете, если я приглашу вашу спутницу на танец?
Егор вопросительно посмотрел на Ариадну,
– Если Ариадна не возражает.
– Ариадна, вы позволите вас пригласить на танец?
Она улыбнулась и утвердительно наклонила голову.
– Благодарю, – проговорил я и подал ей руку.
Оркестр заиграл великолепный венский вальс. Моя правая рука опустилась на талию Ариадны, она вложила правую руку в мою ладонь, а левую опустила на мое правое плечо, мы взглянули друг другу в глаза, и танец ворвался в наши тела. С первой секунды между нами установилось удивительное взаимопонимание: наши движения были настолько слаженными и точными, что у несведущего наблюдателя могло сложиться впечатление, что мы с Ариадной профессиональные исполнители бальных танцев, которых пригласили на сегодняшнее мероприятие. Мы кружились в стремительном темпе вальса: раз-два-три, раз-два-три, плавный поворот, скользящий взлет и полет над паркетом. Танцевать с Ариадной было легко и с удовольствием, но музыка смолкла, мы замерли и молча улыбнулись друг другу. Ее зеленые глаза блестели от восторга и радостного волнения, сердце продолжало учащенно биться, распространяя аппетитный запах крови. Как и положено Избранным, она обладала особым запахом: густой, нежно-сладкий аромат непрерывно проникал в мои вены и возбуждал жажду. Жгучая, раздирающая боль сжимала горло и легкие, но, невзирая на это, словно подчиняясь некой власти, я жадно вдыхал пьянящий аромат крови, с трудом подавляя в себе желание, попробовать ее на вкус. Я хоть и был уже знаком с Избранными, но столько «вкусностей» еще не встречал, поэтому неудивительно, что мне захотелось продлить это удовольствие. Предлог нашелся быстро, и я поспешил заинтересовать девушку. Не отпуская ее руки, я спросил,
– Ариадна, разрешите вас похитить?
Она взмахнула ресницами, удивленно приподняла брови и пытливо взглянула мне в глаза, как бы спрашивая: «Что ты задумал?»
– Хочу показать вам нечто художественно-прекрасное, – я изобразил на лице самую добрую улыбку и замер в ожидании ответа.
– Спасибо за попытку «похищения», то есть за приглашение, но я не могу пойти с вами, меня ждут друзья, – извиняющимся голосом произнесла она.
Однако я чувствовал, я знал, что она хочет пойти со мной, но не решается.
– Это не займет у нас много времени, – я настойчиво убеждал ее согласиться быть похищенной мною.
Она минуту внимательно изучала мое лицо, затем отбросив сомнение, произнесла,
– Хорошо, только ненадолго, – и, улыбнувшись мне застенчивой улыбкой, серьезным голосом добавила, – но сначала мне необходимо вернуться к друзьям.
Я не стал возражать и спустя некоторое время мы уже шли по мраморному коридору, который соединял Дэйрис с рядом стоящим зданием.
– Ариадна, вы прекрасно танцуете вальс, вы где-то учились? – нарушил я молчание.
– Да, училась. Я начала заниматься танцами с трех лет, кстати, в последнем танце у меня был очень талантливый партнер.
