- Амелия, что случилось? – теперь ее голос звучал озабоченно.
- Ничего. Все в порядке…правда.
- Точно? Как там Томми?
Вот он, этот злосчастный вопрос…
- С ним тоже…все нормально…не беспокойся, пожалуйста.
Снова вздох, но на этот раз облегченный.
- Ну и хорошо, а то я волновалась. О, милая, чуть не забыла! Хочу тебя обрадовать – дела мои здесь закончены, и через два дня я буду с вами, - радостным тоном сообщила мама, и если бы я сейчас не сидела, то определенно бы уже лежала. Через два дня мама будет здесь! Проклятье!
- Мэл? Ты меня слышишь?
- Ээ…да-да, слышу, - поспешно ответила я, - Мам, ты сказала, что приедешь через два дня?
- Да, а ты что не рада?
- Нет, что ты, рада…просто…
- Что-то не так, Амелия?
- Все в порядке, мам, - более или менее бодро ответила я. Но это не подействовало. Мама есть мама. Она помолчала, а потом подозрительно спросила:
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Нет, - солгала я. Да, мама, да! Я хочу сказать тебе всю правду, но сама не знаю, что это за правда.
- Что ж, ладно. Скоро буду дома, ждите. Целую.
- Угу…- промычала я и нажала отбой.
Дьявол!
В моей голове моментально закрутился механизм. Что делать? Если мама вернется и не обнаружит Томаса дома, она меня просто-напросто прикончит. Что ж, попытка – не пытка…
Я набрала номер брата. Как это не удивительно, но трубку сняли! Только это был не Томас.
- Алло? – пропел мелодичный женский голос. Мэдди.
- Где мой брат? – прорычала я. Мэдэлин тихонько засмеялась. У меня, как всегда, мурашки побежали по телу от ее смеха.
- Тише, Амелия…Томас спит. Ты что-то хотела, моя дорогая? – промурлыкала она.
- Я тебе не дорогая! – рявкнула я, - Позови его к телефону.
- Прости, не могу, я же сказала – он спит.
- Томас не спит днем, если что! – я уже перешла на крик. Мэдди ядовито хихикнула.
- Теперь спит, - возразила она. Мой мозг начал закипать.
- Слушай, если Том сейчас не возьмет эту чертову трубку, я приеду, и выдеру тебе все твои рыжие патлы!
Она захохотала и, черт подери, никаких сомнений – надо мной. Вот мразь!
- Это лишь пустые угрозы, Амелия. Ты ничего не сделаешь. Точнее, не сможешь ничего сделать, - насмешливым тоном произнесла она.
- Увидим.
Солнце село.
На улице, кроме меня, казалось, вообще никого не было. Все-таки Милуоки не такой уж и маленький город. Где все?
Я решила поехать к Скримам поздно вечером, сейчас мне нужно остыть, иначе я могу за себя не ручаться. Подъехав к дому, я заметила Стивена, расхаживающего по моему крыльцу.
- Мэл, - абсолютно ровным голосом сказал он, когда я подошла. На нем была все та же одежда, что и в день, когда мы разговаривали. Странно.
Я поднялась по ступеням и вяло поприветствовала его. Он нахмурился.
- Что-то случилось? – встревожено спросил Стивен.
- А с тобой что случилось? Ты убежал тогда, ничего нормально не объяснив…я волновалась.
- Прости, - он было хотел дотронуться до моей руки, но передумал, резко ее отдернув. Я вскинула брови, но он ничего не сказал.
- Давай зайдем в дом, - предложила я. Стивен подозрительно посмотрел на меня, потом все же кивнул.
Мы вошли в гостиную. Я кинула сумку на пол, сама плюхнулась на диван. Стивен стоял в дверном проеме гостиной и пристально смотрел на меня.
- Что случилось, Мэл?
- Ты присядь, - сказала я и еле заметно улыбнулась. Стивен выглядел встревоженным, но все же последовал моему совету и опустился в кресло.
- У меня неприятности.
- Какие именно?
- Такие, что если я их не устраню, то мне крышка, - раздраженно пробормотала я. Стивен тяжело вздохнул. Наверняка, ему уже надоели мои частые смены настроения.
- У меня, вообще-то тоже проблема. И довольно серьезная… – он пытался говорить как можно спокойнее, но я заметила, что руки его подрагивают от волнения.
- Ладно, - выдохнула я, - Рассказывай сначала ты.
Он испуганно посмотрел на меня.
- Лучше ты.
Я не стала долго ждать, и сразу же выпалила:
- В общем…Томас ушел из дома. Это краткая версия событий.
Стивен уставился на меня так, будто я – приведение. Его ненатурально голубые глаза смотрели на меня с недоверием. Думает, я сочиняю?
- Что? – спросил он.
- Да-да, мой младший братец, тот милый мальчик, которого ты знал, ушел из дома, предварительно послав всех далеко и надолго…
- Мэл, я не понимаю…
- И я без понятия.
- Но куда он ушел?
- К своей любимой девушке. Так он ее называет…- я фыркнула. Да она чертова мегера, а не любимая девушка! У Стивена было такое выражение лица, будто он в уме решает задачку по тригонометрии. Я не мешала его размышлениям. Через несколько минут он взглянул на меня и задал один единственный вопрос:
- Как ее зовут?
- Что? – я немного опешила. Такого вопроса я не ожидала.
- Ее имя. Как ее зовут?
- Ты что, собрался ее убить? – я решила пошутить, но, видимо, Стивен мою шутку не оценил, и все также серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.
- Мэл…это очень важно.
- Ну ладно…ее имя – Мэдэлин Скрим.
Как только я произнесла эту фразу, лицо Стивена побледнело, и в глазах вспыхнули мрачные огоньки.
- Черт…- он спрятал лицо в ладонях. Я непонимающе уставилась на него.
- Ты ее знаешь?
- Знаю.
Я ждала продолжения, но Стивен молча пялился в пол.
