Я завернула за угол и увидела лестницу, она вела куда-то вниз. Скорее всего, в подвал. Или в склеп… Брр… мурашки по коже. Что ж, была, не была.
Я спускалась медленно, держа фонарь в одной руке, а другой держась за стену. Постепенно начали появляться очертания двери. Как и говорил Стивен. Черт, неужели все это правда??? Снова раздался неясный шорох, но я уже не обращала на это внимания, и все так же двигалась вперед, но когда спустилась на последнюю ступеньку, в нос ударил тяжелый металлический запах крови. Я замерла. «Господи… неужели ОН сейчас там? За этой дверью?» — спрашивала я себя.
— Нет, я здесь, — был ответ. Я резко обернулась, с фонариком в руке, и увидела Хэлла. Он стоял абсолютно неподвижно, и на его лице застыла непроницаемая маска.
— Ох, ну не свети ты на меня этим дурацким фонарем! — раздраженно буркнул он. Я стояла и ничего не могла сказать. Сердце от страха гулко билось в груди, но вслед за страхом разгорались гнев и бешенство.
— Поднимайся сюда, — приказным тоном сказал Хэлл.
— Ну, уж нет… — проблеяла я.
— Поднимайся или я спущусь.
Сердце заколотилось еще быстрее, так, что казалось, оно сейчас выскочит из груди.
— Амелия… — предупреждающе произнес Хэлл, и спустился на одну ступеньку вниз. Я вздрогнула. Черт… бежать некуда. Если только попытаться открыть дверь…
— Эта дверь открывается только ключом, — услышала я. Хэлл спустился еще на одну ступеньку. Он издевается надо мной… специально пугает!
— Нет, ты вынуждаешь меня это делать, — сказал он, снова прочитав мои мысли.
— Прекрати! — заорала я. Хэлл рассмеялся.
— Что прекратить, Амелия?
— Лезть ко мне в голову, кровосос несчастный!
И снова смех. И еще одна ступенька.
— Не могу ничего с собой поделать, ты слишком громко думаешь, — произнес Хэлл. Ха! Потрясающее чувство юмора!
— Спасибо.
Еще одна ступенька. Он приближался, и мне некуда деться. Я в ловушке.
— Если ты поднимешься ко мне по-хорошему, я не спущусь по-плохому, — сказал Хэлл, улыбаясь. Теперь я четко видела его лицо. Он посмотрел мне в глаза, и собирался опуститься еще на одну ступеньку ниже, но я, опередив его, стала подниматься.
— Ладно, черт с тобой, твоя взяла… — сердито бормотала я, поднимаясь. Вот уже одна ступенька разделяет нас… и я остановилась. Хэлл удивленно вскинул брови.
— Обещай, что ничего со мной не сделаешь, — требовательно произнесла я.
— Удивительно! — воскликнул Хэлл, — Ты врываешься в мой дом, без приглашения заметь, пытаешься проникнуть туда, куда тебе не положено, и еще смеешь ставить условия!
Я безразлично пожала плечами.
— Да. Именно так.
— С каждым днем ты все наглее и наглее, — саркастически заметил Хэлл. Я закатила глаза.
— И это говоришь мне ТЫ?
Хэлл ухмыльнулся.
— Хм… один ноль. Пошли.
— Куда?
— В более приятную обстановку.
— Разве такое возможно в вашем доме? — спросила я, глядя на Хэлла. Снова эта ухмылка. Как она меня раздражает…
— Остроумно. А теперь пойдем, — он протянул мне руку. Я демонстративно сложила руки на груди и пошла вперед. Странно, почему-то я не боялась, что за моей спиной вампир…
Хэлл быстро обогнал меня, и мне даже пришлось поторопиться, чтобы нагнать его. Мы добрались до гостиной буквально за минуту. Да уж, одна бы я еще не один час петляла по этому чертову дому. Хэлл жестом пригласил меня присесть.
— Нет уж, я постою, пожалуй, — ответила я.
— Как пожелаешь, — сказал он, присаживаясь на диван. Я стояла и оглядывалась по сторонам. Черт, какую же из дверей выбрать?
— Зависит от того, куда ты хочешь попасть, — вставил Хэлл, снова читая мои мысли. Я начинала сатанеть.
— Если ты сейчас же не прекратишь это делать, я за себя не ручаюсь! — прорычала я, сжимая кулаки. Хэлл весело рассмеялся.
— Боюсь-боюсь…
— Как же ты меня бесишь! — заорала я, гневно сверкая глазами. Хэлл все также улыбался. Ему весело. Что ж, пусть веселиться, пока голова на месте…
— Ух ты, в ход пошли угрозы…
— Где мой брат?
— Понятия не имею.
— Ложь.
— Почему это?
— Я не склонна верить кровососам, — съязвила я.
— Это еще не значит, что я вру.
— Очень даже значит! Ты знаешь, где Томас!
— Знаю только, что он с Мэдди.
— Ооо… мне полегчало… — буркнула я. Хэлл смотрел на меня, не отрываясь, и улыбался. Меня уже начинало трясти от злости.
— Присядь, — предложил он, — В ногах правды нет.
— Ой, давай только не умничай! Позвони своей чокнутой сестрице, и скажи, чтобы вернула мне брата!
— Не могу, — Хэлл пожал плечами.
— ЧТО?!
— Она оставила телефон дома.
— Ты врешь, сукин сын!
— Знаешь, моя бедная мамочка не обрадовалась бы, услышь она то, что ты о ней только что сказала…
— Да мне плевать. Кстати, где же ваши родители? Небось, пьют чью-нибудь кровушку на Гавайях?
— Нет, они мертвы, — сказал Хэлл, — Я их прикончил. Точнее, отца.
Я уставилась на него во все глаза.
— Что?
— Что слышала, — просто сказал Хэлл.
— Ты убил собственного отца? — ошеломленно спросила я.
— Да, высосал всю его кровь до последней капельки. Признаюсь, он был редкостным ублюдком…
— Господи… ты отвратителен!
— Я вампир, мне это свойственно.
— Ты… чудовище, убийца!
— Я знаю, — просто сказал Хэлл, и встал. Я инстинктивно попятилась.
