Едва слышный хрипловатый голос был ему знаком, и он не знал, как поступить. Выйти и оборвать песню, или же остаться и дождаться более подходящего момента?
Примерно с той же проблемой столкнулся Фили. Он хотел подойти и поговорить с дриадой, объясниться в чувствах, что обуревают его, но едва ли сейчас это будет к месту. Её сестра на пороге смерти, его слова могут попросту не достигнуть её.
Поспеши, поспеши,
Забери меня,
Как нескончаемые песочные часы,
Рождаются, а затем умирают беззаботные звёзды.
Маленькие часы идут, не отсчитывая время,
И глядят океаном глаз,
Кончаясь, возрастая, и затем…*
Неспокойны были и мысли короля лесных эльфов Трандуила. Он не ушёл далеко от шатра, в котором находилась Алалия. А когда порывался пойти к ней, одёргивал себя. Он не может ничем ей помочь.
Почему он не понял, что рана серьёзнее какой-то царапины? Он должен был заметить её бледность, потерю равновесия, заторможенность. Списал всё за усталость после боя? Конечно. Ему и в голову не пришло, что стрела может быть отравлена. Но как получилось, что дриаду, которая обращается с мечами практически на том же уровне, что и он сам, смогли ранить?
Догадка поразила владыку Лихолесья, и он подскочил на ноги.
Она была за моей спиной, – лихорадочно размышлял Трандуил, и его взгляд зацепился за броню, которая покоилась на подставке. – Не может быть. Она же не могла…
Охтарон.**
Откинув полог шатра, внутрь шагнул стражник.
Ваше величество.
Ты был со мной и леди Алалией в городе. Как она была ранена?
Она закрыла вас, мой король.
Меня?
Да, мой король. Выживший орк целился в вас со спины и леди Алалия это заметила. Она прыгнула и заслонила вас.
Прыгнула? Почему не отразила?
Мне неведомо, ваше величество. Стрела была уже выпущена, когда я это увидел. Прошу прощения, я допустил оплошность.
Можешь идти, – махнул рукой Трандуил и эльф, поклонившись, вышел.
Всё стало ещё более непонятно. Орк целился в него, но ему не удалось бы ранить, не пробить доспеха. Разве что…
Трандуил посмотрел на доспех ещё раз и понял, куда орк мог попасть. Доспехи закрывали его тело, но не всё. Голова была беззащитна. Орки умеют стрелять достаточно метко, когда это необходимо. И если орк целился в него со спины…
Когда песня закончилась и волосы с глазами потухли, а рисунки исчезли с кожи, Ивви обратилась к животным:
Помогите мне подняться, ребятки.
Зено поднялся, подошёл и позволил дриаде обхватить его шею. Ивви благодарно улыбнулась и, держась за шерсть волка и опираясь на спину Пятнышка, медленно побрела в сторону шатра. Она шла медленно, часто спотыкаясь, ей не хватало сил даже на то, чтобы забраться на спину Пятнышка. Тот бы довёз её до Алалии.
Дойдя до шатра, Ив поблагодарила животных и добралась до кушетки своим ходом.
Перед самой кушеткой она споткнулась, но не упала. У неё подогнулись ноги и она начала оседать. Сев на полу, дриада склонила голову к раскрытой ладони сестры и прикрыла глаза. Она смогла. Она добралась до Лии.
Вдруг за пределами шатра послышался оглушительный рёв, за ним последовали крики. Яркое свечение и в центре лагеря эльфов появился…
Дракон!
Смауг снова взревел, оглядываясь и не понимая, что произошло. Силы Алалии, более не удерживающие его форму, практически иссякли, и он не понимал, как такое могло произойти. Да и сама дриада едва ощущалась – её силы их связали, он чувствовал её всё это время, но теперь это чувство практически исчезло.
Направляясь к шатру, из которого шёл знакомый аромат, Смауг громил всё и переворачивал. Из-под его лап эльфы выскальзывали в последнюю секунду.
Достигнув цели, Смауг взмахом когтистой лапы разодрал шатёр и сунул нос внутрь. На кушетке, созданной силой Ив, лежала Алалия. Она была бледна, как никогда, и от неё шёл запах крови. На полу, прильнув головой к ладони Лии, сидела Ивви.
Решение было принято мгновенно.
Взлетев, Смауг завис над шатром и аккуратно подхватил лапами дриад. Волк и олень ворвались в шатёр; волк подхватил рюкзак Алалии, а олень подцепил рогами седельные сумки.
Под шокированными взглядами эльфов, животные дриад покидали лагерь, а за ними летел дракон, в чьих лапах находились Алалия и Ивви.
Не стрелять! – отдал приказ Трандуил, разглядев рыжие волосы раненой дриады. – Попадёте в дриад.
Прилетев к лесу Памяти, ведомый волком и оленем, Смауг заметил блеснувшее озерцо и направился туда, когда начались метаморфозы. Он снова начал уменьшатся и дриады, более не удерживаемые его лапами, полетели вниз.
К счастью, они были прямо над бассейном с лесной водой и, при падении, ничего не повредили. Смауг, который снова был размером с дикого кота, камнем упал с неба и замедлился только у самой воды. Самея зашипела на спустившегося Смауга и нырнула в воду, поддерживая дриад, чтобы те не захлебнулись.
Полгода спустя
С момента битвы за Эребор минуло полгода. Работы было много и люди с гномами объединились. Дейл, как и дворец короля под горой, пострадал во время нападения дракона.
