Заскрипела, заныла входная калитка. Дементий давно порывался было ее смазать, но Катя не давала – по оглушительному скрипу всегда было слышно, что к ним кто-то идет, а, по ее мнению это было куда приятнее, чем вздрагивать от неожиданного звонка в дверь.
– Кать, ты где? – громко позвал Дементий прямо с улицы и, не дождавшись ответа, сообщил новость: – Завтра в командировку едем, разрешили наконец вместе с тобой! – Вид у него был довольный, словно он отвоевал что-то очень важное для себя.
– Тебе разрешили взять меня с собой? – удивленно спросила Катя. Это было довольно неожиданно. «Путешествовала» она в основном с водителем по Дели, а с мужем по Индии почти не ездила – за государственный счет никто не давал, а своих денег на поездки пока еще не хватало.
– Именно так, представляешь? Разрешили, оформили командировку в качестве секретаря корпункта, еле упросил! И… – Он сделал красивую долгую паузу, выпучив глаза. – Мы поедем к Гангу!
В Катиных глазах отразились страх и радость одновременно. Ганг, великая индийская река… Именно тот заключительный этап ее вроде как лечения у тибетки. Хотя почему «вроде как»? Врач был? Был! Таблетки были? Были! И когда Катя пришла к ней во второй раз, выпив курс жестких катышков, тибетка, снова прослушав ее запястья, дала еще одну порцию и сказала, что, если через месяц она не понесет, надо будет поехать к Гангу и сделать омовение по всем правилам. «Будешь подготовлена. Все случится», – сказала она уверенно. Так и сказала: «It will happen».
– Поедем в Хардвар и Ришикеш, слышала о таких? Километров двести пятьдесят к северо-востоку от Дели, – сказал Дементий. – И на машине, хоть это довольно долго в один конец, около шести часов езды. Но так будет даже интереснее, чем лететь на самолете.
– Двести пятьдесят километров за целых шесть часов? – удивилась Катя.
– А что ты хочешь? Это ж не у нас… Дороги тут плохие, местами их вообще нет, опять же серпантин, горы, спешить не будем, вот тебе и шесть часов.
Дема театрально достал с полки толстую желтую книгу, которую привезли из Москвы – «Индия. Пособие путешественника по выживанию». Потом скрючил дурацкий книксен и вручил книгу жене.
– Освежите в памяти, мадам!
Несмотря на такое отпугивающее название, книга читалась как детектив, и Катя еще тогда изучила ее от корки до корки. Помимо подробнейших сведений обо всех штатах и почти каждом городе в этих штатах, в книге имелись интересные разделы о том, как путешествовать одиноким женщинам, чтоб не нарваться на ограбление и изнасилование, что брать с собой из вещей в путешествие по Индии, специальная глава о воровстве, о том, что в каком штате и городе лучше покупать, об индийских экзотических болезнях и о том, как по возможности их избежать; в каких отелях останавливаться европейцам в зависимости от бюджета – от простых, но лучших ночлежек до роскошных пятизвездочных гостиниц; о индийской кухне, о европейских ресторанах и даже смешных опечатках в ресторанных меню и о том, что делать, если вы попробовали что-то очень острое из местных индийских блюд, – пожар во рту не погасить ни водой, ни вином, ни соком или пивом, а только простоквашей.
