Харпер и её подружки наблюдали за этим жалким представлением с огромными, выпученными глазами. После чего снова покатились со смеху.
– Ого, она и впрямь сбрендила! – воскликнула Харпер. – Ладно, девочки. Идёмте отсюда!
Они удалились, оставив Делию потеть в шубе.
Дело было худо. Делия бросилась к туалету, но её конечности онемели и одеревенели ещё сильнее, так что она скорее доковыляла до него, чем добежала. Она ворвалась внутрь и прошаркала к раковинам, уставясь на своё отражение в зеркале.
Тесное помещение наполнил вздох ужаса.
Лицо Делии было совершенно не похоже на её лицо – оно напоминало пластиковую маску куклы. Кожа была гладкой и глянцевой. Глаза стали большими и пустыми. Губы застыли бантиком.
Нет, она не была похожа на куклу.
Она походила на манекен.
Вроде тех, что выставлены в витринах на Мичиган-авеню. Шуба облегала её тело, превращая её в пародию на саму себя. Неудивительно, что Харпер с подругами не сразу её узнали.
Она испуганно попятилась от своего отражения.
– Это ты со мной сделала... – прошептала Делия, в ужасе вцепляясь в шубу.
Но та к ней словно прилипла. Ей никак не удавалось её снять. Сердце колотилось в груди. Она судорожно пыталась сообразить, к кому можно обратиться за помощью.
На ум пришло только одно имя.
Грант.
Делия выбежала из туалета и огляделась по сторонам. Она заметила Гранта у шкафчика. Он натянул на голову капюшон своей старенькой толстовки и кивал в такт ритму, который никто, кроме него, не слышал.
Она поспешила к нему.
– Грант... извини... но мне нужна твоя помощь, – промямлила она. Ей пришлось приложить усилие, чтобы произнести слова онемевшими губами. Они прозвучали сипло и тягуче.
Он вытащил наушники и посмотрел на неё, хмурясь.
– Эм, здравствуй? – произнёс он, недоумённо моргая.
Он её не узнал.
– Это я... Делия... пожалуйста, скажи, что узнаёшь меня! – просипела она в отчаянии, пытаясь изобразить на лице хоть какую-то эмоцию. – Слушай, мне нужна твоя помощь. Мне больше не к кому обратиться...
Грант изучал её лицо. Казалось, он пытался разглядеть то, что скрывалось за пластмассовой кожей. Он наклонил голову, пристально заглянул ей в глаза и так и оторопел.
– Делия... что с тобой стряслось? – воскликнул он.
– О, слава богу! – выдохнула она. Она бросилась его обнимать прежде, чем смогла себя остановить. Онемевшие руки с трудом сомкнулись вокруг его плеч. – Ты меня узнаёшь!
– Угу, но что случилось? – обеспокоенно спросил он. – Ты вроде как похожа на...
Делия отпрянула и заглянула ему в глаза, сгорая со стыда. Она заставила себя закончить предложение:
– Пластик?
После школы Грант привёл Делию к себе. Он помахал маме, когда они зашли в дом. Мама Гранта просияла, увидев сына (и ещё сильнее, когда её взгляд упал на Делию):
– Привет, я смотрю, у нас гости!
– Привет, мам, это Делия, – представил её Грант. – Моя новая подруга из школы.
– Очень рада знакомству, – произнесла мама Гранта. Она вытирала руки о полотенце, выходя из кухни. Что-то булькало на плите, источая восхитительный аромат. У Делии заурчало в животе. – Для него я, конечно, мама, а ты можешь звать меня Клодией.
– Я тоже рада познакомиться! – ответила Делия, но тут Клодия нахмурила брови. Грант схватил Делию за предплечье, отворачивая её от мамы. Рука Делии была на ощупь как кусок пластмассы. У неё ёкнуло сердце, когда она поняла, что Грант пытается не дать своей маме рассмотреть её поближе. Должно быть, ей стало ещё хуже. С каждой секундой она была всё ближе к тому, чтобы окончательно превратиться в пластик.
– Может, перекусите? – предложила Клодия.
– Вообще-то у нас куча домашки, – отказался Грант. – Нам, наверное, лучше поскорее за неё сесть.
– Конечно. Я вам попозже что-нибудь принесу. Еда поможет вам сосредоточиться, – сказала мама, понимающе улыбаясь. Её взгляд опустился на тяжёлую шубу Делии: – Хочешь, я повешу её на плечики? – спросила она.
Делия замерла. Словно почувствовав, что Делия задумала её снять, шуба стянула её туловище сильнее. После унизительной попытки стянуть шубу в школьном коридоре Делия знала, что эта миссия обречена на провал. И ей не хотелось, чтобы мама Гранта стала свидетелем её мучений.
– Эм, нет, спасибо, – поспешила ответить она.
– Она вечно мёрзнет, – добавил Грант, сдавленно хихикнув. – Мы будем у меня.
Грант быстро провёл Делию по коридору, застеленному ковровой дорожкой. Его семья жила в скромной, но уютной квартире в Старом городе. В отличие от дома Делии, у них был всего один этаж и само здание было не таким старым. Но сквозь множество окон проникал солнечный свет, добавляя жилищу ярких красок.
Делия плюхнулась на стул за рабочим столом Гранта и немного расслабилась. Было в Гранте что- то такое, что помогло ей приободриться. Возможно, дело было просто в том, что он её друг.
