— А на кой ляд? — горестно спросила Баба Яга. — Мы ж и не выходили никуда. Кощей-то на здоровье своем задвинут был, ему кто-то предсказал, что смерть его в игле, игла в яйце, яйцо в утке, ну и так далее. Ну вот он и носится с этими яйцами-утками, то анализы собирает, то давление мерит. Трясется над своим бессмертием… А из самого уж песок сыплется! И ни о чем, кроме болезней, и разговаривать не желает! Я ему говорю: так может, на свежий воздух? Или зарядку там, плавание в открытых водоемах? А он на меня: «Ты что, погубить меня задумала, старая ведьма???» Ах ты, думаю, опять незадача! Ведь сам-то ладно, привык, а меня сгноит в своих чертогах, так и буду ему всю жизнь утку туда-сюда носить! Нет, думаю, шалишь! Не хочу я остаток жизни провести с Кощеем. Я-то не бессмертная! Мне еще пожить хочется, на травке зеленой поваляться, в ступе под луной полетать! Нет уж, думаю, надоели мне эти старые пердуны! Буду себе помоложе искать.
— Ну! И нашла? — восхитился Иван.
— А как же! Моя последняя любовь. Мальчик-с-Пальчик звали.
Сказ пятый. МАЛЬЧИК-С-ПАЛЬЧИК
— Я его в лесу подобрала. Сгинул бы, заблудился. Он весь такой хрупкий был, незащищенный. Чисто эльф заморский! Глазки ясные, сам такой трогательный. Ну, я его и привела в дом. Поначалу все хорошо было. Я вот честно тебе скажу — я с ним прям расцвела! Ласковый такой был, нежный. Он мне про свою жизнь непростую рассказал, как она его по голове долбила. Я его пожалела: досталось же ему от жизни! Тем более что такой маленький, слабоватый. Не мужчина, а мужчинка. Ну, в моем положении на Илью Муромца рассчитывать не приходится, решила, что какой уж есть — того и буду любить. Во мне ее столько скрыто, любви-то этой…
— И что же, не сладилось у вас? — поторопил ее Иван.
— Да вроде и сладилось… Только вот боялся он всего. От избушки отойти — боится. В лес по ягоду — боится. Сковородку в печь сунуть — тоже боится. Сидит целыми днями, палочку строгает или песенки поет. Я уж его и так, и так пыталась к делу приспособить. Думаю, ну хоть в колдовских заботах мне станет помогать. Нет, и это боится! Одно слово — Мальчик-с-Пальчик! Но я ничего, терпела, слова худого ему не сказала.
— А чего ушла-то? — не выдержал Иван.
