Лилайла проснулась с тревогой в груди. Комната была погружена в ночной мрак, на противоположной постели сладко спала Иси. Тем не менее девушка вскочила и подошла к балкону, предчувствуя неладное. Руки резко распахнули дверцы и впустили яркий, искрящийся свет.
С ужасом принцесса вышла на балкон и огляделась: над Академией нависал огромный прозрачный и вместе с тем желтый из-за игр искр купол. Его стена и то, из чего она состояла — магическое сияющее нечто, не предвещали ничего хорошего.
Иси проснулась и протерла заспанные глаза, обнаружив яркий свет в комнате.
— Что происходит?
— Нападение, — ответил ей напряженный до дребезга голос.
Лилайла схватила накидку и выбежала из комнаты. Изумленная Иси быстро проснувшись, обернулась лисой и побежала за ней.
Площадь была наполнена обеспокоенными учениками, которые переговаривались, хватались друг за друга или с ненавистью глядели на ловушку, захлопнувшуюся над их головами. Их распихивали учителя, которые старались найти друг друга. У самого края площади, ближе всего к стене, уже стояли Советник, Асмодей, Лайлэн, Вилькес, Больри и Исхиэль, а также несколько преподавателей. Мрачные взгляды каждого из собравшихся были устремлены на купол.
— Что это такое? — раздался голос дочери Владыки.
Братья и Исхиэль обернулись.
— Мы сами не понимаем, — ответил Исхиэль. — Я никогда не видел ничего подобного.
— Это древнее заклятие, которое пару столетий как не проявляло себя. Оно считалось утерянным. Предки использовали его, чтобы уничтожать королевства или города разом, — вдруг ответил Асмодей. — Стена сейчас уменьшается. Взгляните на края. Там два купола: один внешний, другой внутренний. Изначально они были едины, а теперь отстраняются друг от друга.
Все внимательно обследовали полосы на земле. Пространство между двумя оболочками увеличивалось и света в меж пространстве становилось больше. За пределами купола еще стояла предрассветная ночь, но внутри с каждой секундой расцветал день.
— Посередине между ними свет, который сожжет любого темного за несколько секунд. Когда внутренняя оболочка сожмет Академию и нас с ней включительно, она разобьется как стекло и все начнут сгорать. Не касайтесь ее, провалиться внутрь — не провалитесь, но чем больше прямого давления тем выше шанс, что она разобьется.
— Откуда ты это знаешь? — изумился Смотритель, впервые слышавший о подобном заклятии, прочитавший сотни книг. — Нет, нам не до этого. Сколько у нас времени, Асмодей?
Парень взглянул на Смотрителя, каждый мускул которого был напряжен, тем взглядом, с которым целители выносят приговор больному.
— Если будем сдерживать, то что-то около часа.
Слова повисли в тягучей тишине. Ночь, словно злая королева, восседала на троне и постукивая пальцами. Она с жестоким любопытством, свойственном природе, глядела на пораженных, изумленных темных. Чьи-то сердца наполнились страхом, чьи-то отвагой, а кто-то приготовился умирать и схватившись за голову, упал на колени и закричал.
— Сдерживать? Полагаешь мы не сможем уничтожить эту штуку? — поинтересовался Больри, не обращая внимания на переполох позади.
— Купол преуменьшает силы всех, кто в нем находится. Будь кто-то из нас снаружи, это было бы возможно. А так нет. Попробуем уничтожить, рискуем разбить внутреннюю часть.
— А ты не можешь переместиться? — тихо спросил Исхиэль, чтобы ученики, столпившиеся за их спинами, не услышали. О настоящей силе Асмодея знало исключительное количество лиц и расширять список было ни к чему.
— Проверим.
Все, не дыша, сосредоточились на молодом Короле. Лилайла наблюдала, как Асмодей закрыв глаза на мгновение исчез. Но потом он появился на том же месте и стремительная волна, не пойти откуда взявшаяся, откинула его к ученикам. Купол не желал пропускать его через себя.
Вернувшись, он громко выругался:
— Я так и думал. Заклятие переписали! Его создатель установил противодействие для моей силы.
— Значит, что кто бы это не создал, он знал о твоих настоящих способностях, — заключил Лайлэн, задумчиво глядя в пол.
Все замолчали и посмотрели на него. Девушка тоже отняла взгляд от ног и пробежала по всем глазами. По телу прошла дрожь, а слова Асмодея усугубили ситуацию еще больше.
— Тот, кто активировал заклятие, находится под куполом. Это обязательное условие.
Минуту все молчали, не зная, что сказать. Предательство о котором никто кроме Смотрителя, Асмодея и Лилайлы не знал, повергло всех в изумление. Мощь заклятия, созданного, чтобы их уничтожить — в шок. Смотритель обвел своих учеников строгим взглядом.
— Нечего так друг на друга пялиться! Нам надо что-то делать! Стена сужается, надо думать, как ее остановить!
Асмодей отошел от компании, сделав несколько шагов назад. Он закрыл черные глаза, сосредоточился, а когда веки поднялись, на их месте была пылающая огненная стихия. Парень выставил две руки вперед и заорав, направил всю силу на купол. Огонь, заставляющий всех отступиться от адского жара, прошел по стене и словно сам стал третьей оболочкой.
Его ноги плотно впились в землю, корпус наклонился вперед, и все поняли, что сдерживать купол долго не удастся.
