Деньги мне не так чтобы нужны, а вот хорошие отношения с диаспорой — очень. Выложил перед ней четыре крупных батарейки — меньше несолидно, а больше — жалко. Пустышки, песок, диадема у меня с собой. Скорость восстановления маны под куполом приемлемая. Если предстоящая работа не заберет все силы без остатка, наделаю себе еще. Мы допили кофе, женщина передала мне кошелек с серебром и проводила нас к башне. Буквально два шага, но сам факт!
В свете магических ламп в полу первого этажа виднелось углубление в человеческий рост. Будущий подвал, точнее, его центральная часть и сердце любой башни. В каменной яме с крошечным энергоядром работал увешанный артефактами Гарин. Процесс контролировал Булат, который при моем появлении подозвал и поприветствовал меня крепким рукопожатием.
— Борис, сейчас ты нужен наверху, а потом милости прошу к нашему шалашу! — хозяин Дома напомнил про свое обещание обучить меня искусству тянуть энергетические гифы. Я поставил к стене глефу, сложил рядом весь свой багаж и арбалет с боезапасом.
Мастера еще не успели возвести капитальную лестницу и на второй этаж приходилось подниматься с помощью бамбуковых стремянок. Алтарь Тысячеликого прикрывали завесы из грубой мешковины, натянутые веревками между слишком тонких колонн. Вверх сквозь недоделанную крышу вырывались золотистые искорки орфира. Башню почти опоясывал ровик, сейчас наполненный мелкой щебенкой и песком, в который работяга периодически подсыпал свежий материал под самую стену. Башня жила, впитывая камнесталь и небольшими порциями поднимала ее по наружной поверхности выше.
На крошечной площадке, едва не касаясь спинами божественного артефакта уже трудились двое неизвестных. При помощи универсальных ключей они размягчали материал и выкладывали из кусков камнестали каждый свою стенку, заполняя проем между колоннами. Точь-в-точь, как в моем дворе маленькие дети зимой складывали неказистые баррикады из обломков сколотого с тротуаров льда. Тот же рабочий, что суетился внизу, периодически подавал им корзины с камнями и щебнем.
Итак, моя задача предельно ясна, необходимо как можно быстрее экранировать алтарь. Казалось бы, демоны все равно видят маленький купол и должны сложить два плюс два. Но нет, их агрил именно свежепризванный алтарь, причем, далеко за пределами видимости купола! Потому как слабый триолит — это хороший шанс отличиться, насколько же слаб купол выясняется только при контакте.
Башня, конечно, поднимает камнесталь наверх своим слабеньким ядром. Но без нашей помощи пространство между колоннами затянет лишь через несколько суток. Конечно, алтарь можно было бы временно разместить на первом этаже, но так энергетический барьер прикроет намного меньше пространства. А Тамара с Виктором неплохо так заложились на вырост своего домена, обширные планы у диаспоры…
— Все, я на отдых! — объявила сверху собравшимся зрителям некая тетка. Осторожно спустила свой зад по приставной лестнице и, мазнув по мне взглядом, с гордо поднятой головой удалилась в ближайшую палатку. К слову, усталой она не выглядела, да и магических сил в резерве оставалось порядком. Лень или расчет?
— Ну ты понял, какая королевишна, на? — Баталер, не стесняясь Тамары, немедленно выдал справку, — Богатые цацки насосала у Бобовича. Зовут Жанна. Они вроде как недавно разбежались, но хитрость Хорька посильнее его же вони будет. Того и гляди сам себя перехитрит. Вот и эту матрешку засунул без мыла нашим замечательным союзникам. Для укрепления своего влияния.
Средоточие обозначенной Жанны вмещало примерно четыре с половиной единицы. При этом она носила затратную «Хламиду жреца», либо ее копию в исполнении Бобовича, серебряную диадему и кольцо «Собирателя маны» на правой руке. Очень дорогие и преждевременные игрушки для дамочки. К слову не очень симпатичной. Либо у Хорька специфические пристрастия, либо она действительно хороший мастер и не насосала, а заработала.
Тамара отвернулась, скрывая улыбку и ушла в штабную палатку. Сваренный мастером-алхимиком кофе отогнал накопленную за неделю усталость. Руки чесались наносить пользу и творить добро в промышленных масштабах. Подхватил приготовленный рабочими мешок «чернухи» и только занес ногу на лестницу, как опытный Баталер меня придержал:
— Скинь броняшку и лапсердак!
Действительно! Работать в полной выкладке — тупая затея! Словно в награду за просветление в мозгах, Петрович выдал мне очень актуальную бусину Каменщика и предвосхитил ожидаемый вопрос:
— Сочтемся!
Заскочил на второй этаж. Поздоровался с пареньком, которого несколько раз видел в Общажной во время прокачки «апками», оценил скромные результаты их с Жанной работы и прикоснулся к белому триолиту. Это был непривычно маленький, едва ли полметра в высоту трехгранный камешек с минимумом серебристых символов. Игрушечный артефакт жадно забрал у меня единицу маны, не дав взамен ничего. Как паломничество мне этот контакт тоже не зачелся: алтарь еще слишком слаб.
