Времени и творческих сил хватило в аккурат на ремонт двух стандартных бронзовых оберегов. На этот раз за мной зашел Игнатьев. Принял работу с благодарностью и в компании двух его бойцов мы потопали укрепленный лагерь Зеленодольских.
Сегодня ночной сменой в четвертой башне руководил Арсен Матросов. Мастер и в прошлые наши встречи не отличался дружелюбием. Едва заметил мое появление, выскочил на улицу с праведным негодованием на лице.
— Борис, какого хрена ты творишь? — сразу же наехал на меня Альбатрос. — Не мог подождать с Искрой хотя бы сутки? Я в таком состоянии тебя к работе не допускаю!
Я не был пьян или болен. Но хаотичное бурление в моем средоточии раздражало мастера. Для Бориса-мага — прекрасная новость, а для Бориса-стажера, наоборот, хреновая. Продуктивно тянуть гифы сегодня мне не суждено.
— Что и с камнем поработать нельзя? — поднял глаза на второй, все еще недостроенный этаж башни.
От мысли, что подведу Тамару, а мой провал будет закрывать с напряжением сил другой человек, сделалось неприятно.
— К Тамаре подойди, — бросил мастер, завершая разговор и ушел в помещение. Сундук последовал за Арсеном, а его охранники присоединились к мобильному резерву.
В подвальной яме с ядром работал Кирилл, а Жанна трудилась наверху. Еще неизвестно, какую цель преследовал Альбатрос: не дать мне слететь с катушек или позволить своим подрядчикам выполнить большую часть наиболее важной работы? У нас же клуб заклятых друзей со своими интригами ради власти и ресурсов. Можно сменить мир, но человеческая природа неизменна.
Я бы охотнее поверил в разочарование Булата. Он сделал ставку на мое развитие и сегодня предстояло закрепить успех, а тут нелепая случайность! Арсен же оставался для меня самым непонятным среди повелителей Оазиса. Он не сделал мне ничего плохого, как, впрочем, и хорошего, а попытка впутать меня в их внутренние разборки с Бобовичем выглядела до нельзя странной. Он хотел с моей помощью подсветить мутные делишки главного артефактора общины Искандеру. Но мне-то что с того, кроме не иллюзорного шанса огрести? Не можешь сам поставить на место охамевшего сотрудника, подними вопрос на совете общины. Не хочешь выглядеть обостратышем в глазах повелителя? У тебя алтарь под рукой и куча народу. Развивай альтернативного крафтера, отправь его на стажировку Булату, вдруг однажды работяге повезет получить свой талант. Или по методу Булата ошкурить Бобовича. Чем дальше, тем меньше риска оставить общину без артефактора, я только рад подхватить знамя, выпавшее из рук несостоявшегося учителя. Но не будем выдавать мои личные хотелки за реальное положение дел. Уверен, Бобович выполняет некую важную функцию, отчего ощущает себя неприкасаемым. Следит за дальнобойными артефактами в башенках Твердыни? Торгует с аборигенами под контролем Искандера? Обслуживает транспортных големов продуктового каравана? Или все это сразу? Без мощной крыши никто бы не стал терпеть его выкрутасы. Может, Арсену вся эта комбинация нужна, чтобы негодяю сделали внушение и тут не общий, а личный интерес мастера башни?
Судя по оставшимся проемам, дневная смена не оскорбила своих рук тяжелой работой. Сама башня укрепила несущие колонны, существенно расширила площадь второго этажа и закончила конус крыши, отчего луч маны сфокусирован лучше. Но полноценно заделать арки сил не хватило. Конструкт трудился с полной отдачей, подвело слабое звено — люди.
К колоннам у пустых проемов разнорабочие прикрепили три бамбуковых шеста, на которых плотно висели мешочки, набитые щебенкой. Получалась эрзац-стена, худо-бедно укрывающая магическую сигнатуру алтаря. Временное решение. На своем окне Жанна заканчивала «вешать шторки». Кто-то же надоумил тетку соединить между собой несколько блинов из камнестали, предварительно уложив их на прочную ткань. Получилась тонкая композитная панель, но ведь сработало! Чертовски неприятно, когда тебя обходит какая-то овца с очевидным решением. Зато меня у лестницы ждала стопка свеже напечатанных плиток, появившаяся здесь усилиями множества людей. И у меня есть шанс показать всем работу подмастерья каменных дел.
Наш разговор с Тамарой начался неожиданно. Жрица протянула мне оберег, мое собственное изделие, выданное Ираиде во время водного аврала вместо казенного сувенира.
— Ее служение Великой Госпоже началось сегодня. Я не хочу, чтобы у нас возникло недопонимание.
Прибрала-таки к рукам пришибленную гром-бабу. А я прибрал свое имущество. Всем хорошо.
— Согласен, недопонимания быть не должно, нам еще работать и работать. Ираида свободна в своих решениях.
— И все-таки, ты помог ей обрести магию. Это дорогого стоит. Какую компенсацию ты готов принять?
Как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не за награду старался, хотел получить эффективного бойца в отряд.
— Оу, если на то пошло, я помогал не ей одной. И не ради личной выгоды.
