Плотно поработал часа два с половиной, что на полноценный день крафта никак не тянуло. Ушедшие вчера на создание «Фокуса» творческие силы восстановились не полностью. Выполнил первоочередные задачи и сам не заметил, как сиеста приблизилась к завершению. Влажная духота на улице достигла своего апогея. К местным условиям я давно адаптировался, но бесчеловечная жара люто бесила. Ежедневно ты плавишься в доспехах или задыхаешься в каменных мешках, куда набиваются потные грязнули в попытке укрыться от зноя. Вечером в комнате еще слишком жарко, а ночью резко холодает. Комфортнее всего чувствовал себя в стенах Дома. Хорошо, что большая часть пальм уже отцвела, крупные червефермы перенесли подальше от поселка, а население лагеря заставили справлять нужду строго в отведенных местах. Самое главное, под куполом еще терпимо живется, а вот за границей щита — натуральный ад с чертями и раскаленным песком.
Но делать нечего, надо идти сквозь пекло стажироваться и помочь Айне стать лучшей версией себя. Облачился в стеганку, нацепил на грудь полученное зерцало, застегнул кожаный пояс с кинжалом и фальшионом, потом бронированный, на голову — свой старый бамбуковый шлем. Кольчугу и арбалет закинул в Карман, а ранец с припасами и циновкой на спину. Поднял с лежака отдохнувшего и отъевшегося Бойца. Навьючил его, как завещал Баталер. На рынке взяли корзину сытной выпечки. Добежали до общежития медперсонала, где подхватили Айну. Ловко разминулись с Сергеем, а то не избежать обстоятельного разговора про преградные камни, кулоны лекаря и прокачку его учеников. Дошли до стройплощадки зеленодольских без проблем вместе с группой рабочих, доставляющих камнесталь и грузы из основного лагеря.
Четвертая башня оазиса существенно раздалась вширь, промежутки между опорными столбами второго этажа заполнены без намеков на бойницы, оставили пару узких продухов для вентиляции. С правого боку обозначились первые несколько ступеней внешней лестницы на второй этаж. Снаружи строение усеяли рабочие на высоких бамбуковых лестницах. Они время от времени лепили под конусообразную крышу размягченные в руках жмени камнестали. Внутри тоже ощущалась бурная деятельность. Да они же на третий этаж размахнулись! Чтоб два раза не вставать.
Моя известность в нашей деревне давно вышла за нормальные рамки. Едва нас пропустили внутрь укрепления, как подошел Виктор, очень тепло поприветствовал и сразу же увел в штабную палатку. Вилли тоже желал пообщаться, для чего спустился с вала и направился к нам. Марго буквально выпрыгнула из медпункта и позвала меня по имени. Скромный артефактор шел просто нарасхват. Даже Аврора улыбнулась мне, словно и не было шуточек ниже пояса. Но увы и ах, всем им пришлось довольствоваться извиняющимся жестом. Остальной гарнизон глазел на мое новое копье. Потому как мечта каждого — от зеленого кандидата до матерого воина.
Пользуясь случаем, провел Айну с собой, оставив снаружи довольного собой Бойца. Кроме Тамары и Виктора в палатке коротал время богато одетый маг, которого мне представили, как главного мастера башни Добрыню.
— Так-то я Добромир. Добрыня — только для своих, — серьезно уточнил русобородый мужчина, задержав взгляд на трофейном фальшионе. Стройный, довольно симпатичный, ухоженный, весь такой на стиле — бабская погибель как есть. Третья ступень и резерв в двадцать единиц. Отсюда эта плещущая в стороны уверенность в себе и высокомерие. Но сможет ли он сохранить штаны сухими, случись выйти против стаи костяных гончих? Или пустить на фарш пару дюжин крысобесов и не сблевать при этом?
— Очень приятно, учту. В свою очередь позвольте представить Айну, достойную деву своего народа, начинающую лекарку и мастерицу.
Мужчины сдержано кивнули, подумаешь диковинка, местная одаренная. Так-то у аборигенов магов в разы меньше, да и Айна свой дар получила не от алтаря, что вообще-то сенсация. Не знаю насчет Артура, но у нас с девушкой хватило ума не болтать на эту тему. Тамара с улыбкой принялась осыпать Айну комплиментами, слегка подкрепляя их убеждением. Наверное, чтобы самооценку девчонке повысить, вряд ли она хотела завербовать подопечную прямо при мне. Или по этикету полагается гостям лить в уши щербет, не зря магичка училась на курсах идеальной жены. Эффектная дама и чего я тогда на Аврору полез?
Девушки присели отдельно, мужчины остались стоять. Бариста Станислав в кожанке поверх стеганной куртки, предложил нам кофе, красный чай или прохладный морс. Выбрал ягодный напиток себе и Айне. Его подали в массивных фужерах зеленоватого стекла на толстой короткой ножке. Дорохо-бохато по местным меркам. Очень. Круче только серебро и золото, но это для высшей аристократии и прочих полубогов. Хрусталь же в Долине еще не производят. И совершенно напрасно. Так-то земное влияние проглядывает в одежде и доспехах, но пока его недостаточно для всех областей.
— Борис, — легко догадалась Тамара о причине моего визита, — Если тебя интересует замена, никаких проблем.
— Хорошо. Я хотел бы… ассистировать.
— Поясни?
