Часть работы Перку сократило то, что все места, предназначенные для установки оружия, были обозначены на плане специальными обозначениями, универсальными для всех классов устройств. Благодаря этому можно было сразу переходить к ознакомлению с образцами. В наличии пока была только статичная модель в обеих формах. Трансформация была показана очень грубо, поскольку, как сказала Элла, они лишь в общих чертах представляли, как она будет происходить. В модели это было выполнено лишь для того, чтобы в последний момент не вышло так, что какие-то из частей корпуов мешают машине принять другую форму.
Подбирая оружие, Перк старался представить, как машина будет вести бой, в каких ситуациях будет оказываться, и какие образцы обеспечат ей максимальную эффективность. В целом, раз концепция, которую он использовал, когда вооружал своего робота, оправдала себя, не было смысла слишком далеко от неё уходить, разве что классы были в среднем выше, и образцов требовалось значительно больше.
Первый день ушёл на то, чтобы ознакомиться с арсеналом, доступным для оснащения экспериментальной машины, и то сделать это удалось лишь частично. Перк возвращался домой усталым, но довольным. Поужинав, попив кофе и немного отдохнув, он ощутил прилив новых сил и желания работать. К сожалению, о том, чтобы взять какие-то материалы проекта на дом, речи не шло. В дальнейшем, возможно, ему разрешат удалённый доступ, но пока он такой привилегией не обладал. Поэтому вечером ему пришлось довольствоваться освежением своих прежних знаний и получением новых.
Перед сном страшно хотелось сходить на прогулку, но он не хотел идти один. Ещё из-за этого ему некстати вспомнилась Мэри, и Перк и вовсе загрустил. Немного посмотрев развлекательные блоки информации, он направился спать.
Дни полетели вперёд со скоростью пули. Приблизительная оружейная схема была закончена Перком меньше, чем через две недели. И это с учётом того, что он трижды выносил её на общий суд и получал дельные советы, следование которым хоть и не меняло концепцию в корне, всё же требовало некоторых переделок.
На третью неделю Перк был направлен для работы в цех. Вместе с Эллой ему предстояло привести машину в готовность к первым ходовым испытаниям. Для этого нужно было провести подробную диагностику всего шасси, причём сделать это несколько раз. То же нужно было сделать и с энергосистемой и системой управления. Такая большая машина не может быть сходу выполнена без единой ошибки, и поэтому при обнаружении каких бы то ни было несоответствий, Перк должен был сразу сообщать о них Астену, который в свою очередь выделял группу рабочих для устранения неполадки. У Перка, которому казалось, что подготовка не займёт много времени, каждая необходимость что-то переделывать вызывала большое огорчение — он очень боялся не успеть.
К счастью, на данном этапе время, которое он вынужденно простаивал, можно было потратить на обучение пилотированию. Благо, система управления имела режим обучения, правда, не совсем соответствующий конкретной машине, но необходимые исправления были минимальны и Перк вместе с Эллой смогли заставить программу работать корректно. Закончив с этим, они принялись практиковаться, ведь именно им предстояло первыми вывести машину из-под купола.
К счастью, как бы Перк не опасался, вся подготовка была закончена к сроку. В четверг вечером, уже перед самым концом рабочего дня Чемберс объявил, что завтра все приглашены на официальное мероприятие.
— Там будут все, — сказал он, — даже командир объекта. Так что на вас, мои дорогие, смотрит, можно сказать, вся наша база.
Он перевёл взгляд на Перка и Эллу.
— Вы ведь готовы показать класс?
— Судя по показаниям компьютера, да, — сказал Стоун.
— Очень осторожный ответ. И всё же я надеюсь, что всё пройдёт отлично. Хотя нет, — он немного помедлил, — у нас нет выбора. Всё должно пройти отлично.
— Мы всё несколько раз проверили. Сбоя не будет, — сказала Элла.
— Вот этот ответ мне нравится больше. Эллочка, будьте так добры, заразите Перка своей уверенностью.
— Я думаю, он справится. Он просто скромничает.
— Надеюсь, потому что мне нужны все. Даже те, кто завтра будет просто стоять и смотреть, не думайте, что всё пройдёт легко. Это наш проект. Там частица каждого, и каждый должен быть готов поддержать его завтра, если понадобится.
— Мы сделаем, — сказал Роджер.
— Отлично! Я уже вижу, как перед нами открываются новые возможности. Думаю, перечислять их нет особенного смысла. Каждый уже отложил пару-тройку дел на тот момент, когда получит больше свободы. Так что сегодня просто отдыхайте, а завтра я на вас надеюсь.
