Габриэллу ван Даллен ни искать, ни звать не пришлось. Она ожидала нас на площади Справедливости у магического фонтана, всё так же наряженная альгвасилом. Само собой, наряженная лишь местами. Я привык к тому, что красавица каждый раз предстаёт в новом образе, но, скорее всего, пока мы квест не закончим, смены туалета ей не полагается. Впрочем, пока и этот наряд не приелся.
Девушка брезгливо протянула руку и поковырялась пальчиком в глине. От, казалось бы, незначительного воздействия, пласт рассыпался на куски, и на мостовую упал какой-то блестящий предмет. Не то брошь, не то значок, сразу и не разберёшь. Габриэлла грациозно присела, чтобы его поднять... Лучше бы она этого не делала. Мне пришлось отвернуться, чтобы избавиться от неприличных мыслей, хлынувших в голову.
- Можно уже, озабоченный ты наш, — Настёна с ехидным смешком дала понять, что опасность для моего либидо миновала.
Не то, чтобы у меня пропало желание затащить Габриэллу в койку, но девушка уже выпрямилась, частично прикрывшись щитом, и на неё можно было смотреть, не роняя слюни вожделения. По крайней мере, сил доставало, чтобы с этим успешно бороться.
Пред глазами она крутила значок с монограммой из букв «Х» и «В». У меня всех аналогий было: «Христос воскрес», Габриэлла явно понимала гораздо больше. Но и делиться пока не спешила, с сомнением на лице разглядывая находку. Пришлось её поторопить.
- Так что, стало яснее, кто тут шороху наводит?
- Яснее не стало, но кто именно, сказать могу. Хотя и сама до конца не уверенна, — пошлую шутку насчёт «конца» пришлось проглотить, а девушка тем временем продолжала, — об этом создании по Артану ходят легенды. Никто не знает кто он такой. Называют его Хапуга Ворюг. Появляется неожиданно, уходит незаметно. И всегда с одной целью — украсть. Его встречали многие, но никому не удавалось его поймать. Если приходится совсем туго, он бросает награбленное и убегает, но вы можете попытать удачу. Есть одно устройство, позволяющее выследить Хапугу.
После этих слов она спрятала значок. Куда именно, я так и не понял, тем более что при скудости одежды это было крайне затруднительно сделать. От приятных, но от этого не менее досужих размышлений, меня отвлекло всплывшее системное сообщение.
- А где его искать? — поднял я глаза, тыкнув зелёную кнопку.
Габриэлла исчезла, как до этого значок Хапуги. Только что была здесь, а уже и нет её. Придётся нам разбираться без подсказок. И если честно, обещанное увлекательное приключение меня ничуть не увлекло. Пойди туда, принеси то... Пока только на грубость нарвался и в грязи извозился по уши. Если бы Габриэлла не радовала ракурсами, давно бросил бы эту затею. Остаётся надеяться, что приз будет достойный, да и насчёт «бросил» я приврал для красного словца. Не бросаю я начатое на полдороге, стараюсь всё доводить до логического завершения.
Механик нашёлся в локации «Хрустальный луг». Причём, занимал её всю персонально. Холмистая местность с частыми перелесками. На самом большом холме — дом Грома Дондера. Для антуража, в отдалении лениво размахивала крыльями ветряная мельница. Пара крестьянских двориков на отшибе и стога сена натыканы, где только можно. Обязательная речка, через неё перекинут скрипучий мостик с перильцами. По нему мы собственно сюда и пришли.
Название местности оправдывали друзы хрусталя, растущие прямо на склонах холмов. Особенно много их собралось у жилища механика, хотя, возможно, здесь обратная связь. Но, как бы там ни было, осмотр дома дал понять, что перед словом «механик» можно смело добавлять «сумасшедший». Иначе к чему все эти люки в земле, переплетения труб, колеса, торчащие из стен, маховики на крыше и проволочные антенны, установленные на самых больших кристаллах. Лишь телескоп на высокой башенке оказался доступен для понимания, остальное — из разряда безумных изобретений. Нечто подобное мог сотворить Эммет Браун, попади он в условия магического средневековья вместо эпохи Дикого Запада.
Пришлось минут двадцать колотить в дверь, сначала кулаком, а потом ещё и пяткой, прежде чем Гром Дондер откликнулся. Массивная створка приоткрылась, на улицу выглянул низкорослый пухлый дядёк с обильной сединой в бородке. Местами прожжённый, заляпанный масляными пятнами фартук и нарукавники выдавали пристрастие к экспериментальному изобретательству. Лицо неприветливое, какое бывает у человека, оторванного пустяковым поводом от действительно важных дел.
- Чего вам? – недовольно оглядел он нашу компанию. — Только говорите быстрее, мне очень некогда.
После такого вступления говорить с изобретателем вообще не хотелось. Хотелось послать его на три буквы, развернуться и уйти. Но эмоциональный порыв пришлось подавить на корню, потому что без Грома Дондера закончить квест не получится.
