Куда же делся лес? Мне вдруг остро захотелось вернуться туда, сойти с дороги, покружиться среди берёз. Это стало нужным, просто необходимым, а спутники продолжали бодро шагать вперёд, не смотря по сторонам и не оглядываясь назад.
– Не хочу быть среди звёзд! Хочу обратно, в лес! От обиды и разочарования я закрыла глаза. Так и шла некоторое время. Открыла. И тут краем глаза зацепила зеленоватый оттенок. Повернула голову. В сторону от дороги уходила маленькая тропинка, которая вела… к лесу? Я ещё сделала несколько шагов вперёд, тропинка тоже будто передвинулась со мной, хотя должна была уже остаться позади. А там вдалеке манящая зелень.
И вот я шагаю на эту тоненькую, едва заметную звёздную тропу. Откуда-то издалека слышу: «Марго! Нет!». Позади меня уже никого и ничего нет. Впереди – тропинка теперь уже, вижу точно, ведущая к лесу. Испугавшись на мгновение, что осталась одна, решила быстрее добраться до леса. Сделала несколько шагов вперёд и, вдруг, рухнула вниз! Пролетев пару метров, проломив собой какие-то кусты, оказалась лежащей на влажной земле. Куст, в центре которого я должна была оказаться, кольцом окружал меня. При этом от меня до ближайшей ветки было не менее полутора метров. С кряхтеньем поднялась на ноги. Куст отодвинулся. Сделала шаг вперёд, куст тоже сделал шаг, только назад.
Только сейчас я заметила, что поранила руку. Кровь стекала с запястья на ладонь и капала на землю, на которой не росло ни травинки. Куст всеми глазами!!! выпучился на мою руку, шелестел тревожно и пытался отступить ещё дальше. Налетели какие-то жуткие зубастые твари. Стала отмахиваться от них обеими руками. Капля крови брызнула на туловище одной из тварей. Тварь задымилась, грохнулась на землю и издохла. Остальные куда-то исчезли. Куст тоже исчез. Я стояла на вполне себе приличной полянке среди громадных деревьев. Только на полянке не было травы, а на деревьях вместо веток и листьев какие-то осьминожьи щупальца!
Тут мне стало ясно, что тропинка меня завела совсем не туда, куда мне хотелось. И что делать, как отсюда выбраться – я понятия не имею.
– Ну, что Мара, допрыгалась? – поинтересовалась я сама у себя. Голос прозвучал глухо и уныло. Зато из-под земли полезли страшные когтистые щупальца. Взвизгнула. Отскочила назад. И тут в ногу будто вонзились огромные острые зубы. Рванулась вперёд, выдирая ногу из захвата. Рухнула, пропахав носом землю. Открыла глаза – никаких щупалец не наблюдается. Ногу тоже никто не держит, но болит, зараза. Кое-как села. Нога залита кровью. Глубоких ран нет, но перевязать нужно обязательно.
– Хоть бы подорожник какой нашёлся! – подумала я и стала оглядываться по сторонам. Удивительно, но маленькая полянка среди леса превратилась в подобие аэродрома. Только перепаханное корнями удирающих деревьев.
– Мне нужен подорожник! – сказала неизвестно кому я вслух.
– Что это? – услышала голос в голове.
– Всё капец. Начинается интоксикация – пронеслась мысль.
– Это я, Лес. Страшный лес. Я с тобой говорю. Что такое «подорожник»?
– Трава такая лечебная. Помогает останавливать кровь и лечить раны.
– Представь яснее! Не могу понять о чём речь.
Я старательно начала вспоминать как выглядит подорожник: кустик, кисточка семян, вид листа спереди, вид листа сзади. Земля под ногой зашевелилась и оттуда полезло нечто зелёное, зубастое, с забавным хохолком на тонкой ножке. Оно ещё и лыбилось во весь свой зубастый рот! Появление «подорожника» меня добило. Хохотала я долго, до изнеможения. Чувствуя всем мозгом чьё-то недоумение.
– Ты странная. С тобой весело.
– Ага. Это мне говорит лес! Лес, в котором нет ни одного нормального растения, одни хищники и жутики, будто воплотившиеся здесь из чьих-то кошмарных снов. Этот лес говорит мне о МОЕЙ странности!
– Эй, лес! Тебе сколько годиков?
– Пять тысячелетий.
– А выглядишь и ведёшь себя как подросток в период пубертата.
– Я тебя не совсем понял…
– Не похож ты на взрослый приличный лес!
– Я взрослый!
– Ты здесь один?
– ???
– В этом мире ещё есть такой лес?
– Есть. Мой брат. Он старше. Я его больше не слышу.
– Вы поссорились?
– Он не хочет, чтобы я был… таким…
В животе у меня громко забурчало. Я поняла, что очень проголодалась
– Лес, а Лес?
– Ты хочешь что-то сказать?
– Я умираю от голода. Среди твоих ядовитых зарослей можно найти съедобные плоды?
– Хм. А почему я должен их искать?
– Потому что твои растения и животные дохнут, едва соприкоснувшись со мной. А если тут будет лежать вся моя мёртвая тушка, то и тебе не выжить! Отравлю здесь всё!
– Если умрёшь?
– Если умру на твоей территории!
– Жди.
Я поудобнее уселась на полянке. «Подорожник» скромно стоял в сторонке пуская слюни.
– Эй, ты, растение! Лечить меня будешь?
