Тесса отвернулась и положила голову на плечо Блэру. Его дыхание щекотало ее висок, и Тесса стиснула зубы. Хватит уже танцевать. Она не могла больше делать вид, что притворяется, чтобы не выдать свою игру.
– Блэр, – сказала Тесса, наваливаясь на него всем своим весом. – Блэр, у меня кружится голова.
– В чем дело?
– Это все таблетки, – сказала она с дрожью в голосе. – Успокоительное. Иногда от него у меня кружится голова.
Тесса почувствовала, как он покачал головой, и съежилась, осознав свою ошибку. Успокоительное…
– Но ты же не принимала их, – подозрительно заметил он. – Ты сказала, что они тебе не нужны.
«Увидимся позже, хорошо?»
Эрик поперхнулся кислым послевкусием этих слов – его прощальный удар, когда он отдал нападавшую в руки охраны. Тогда он не думал о последствиях. И только он виноват в том, что она вернулась. В конце концов, он сам ее пригласил. «Увидимся позже». Тогда его ложь, возможно, ее и успокоила, но в итоге это лишь подогрело ее одержимость.
Но пока он медленно ехал по темным техасским дорогам, он все четче понимал правду.
Он не должен был передавать ее в руки охраны. Он должен был разобраться с ней сам. Эрик знал, что если бы можно было откатить время назад, он бы поступил по-другому. И на следующее утро видео с того концерта не показывали бы в новостях. А если бы и показали, то зрители бы не увидели в этом ничего забавного, напротив. Они бы потребовали его ареста. Его бы посадили в тюрьму, а ключ бы выбросили. Но все равно, если бы у него была такая возможность, он бы не задумываясь поступил именно так.
Мысленный образ этой картины уже сложился у него в голове. Он снова держал девушку в своих объятиях и снова танцевал с ней по сцене. И снова говорил с ней. Он бы повторил все свои слова, кроме прощальных. Она бы не услышала от него «Увидимся позже». Нет, не в этот раз.
В этот раз он бы пристально посмотрел прямо в ее чернильно-черные глаза, прямо в ее неадекватную душу. И сказал бы ей: «Иди к черту».
Потом он подвел бы ее к краю сцены и столкнул вниз.
Чтобы она упала и сломала шею.
Тесса моргнула. Он почти поймал ее.
«Но ты же не принимала их. Ты сказала, что они тебе не нужны».
Она прижалась лицом к плечу Блэра, чтобы скрыть дрожь, но не потеряла самообладания. Может быть, дело было в холодном ночном воздухе или это выброс адреналина, но ее мысли оставались ясными и спокойными. С ее языка плавно соскользнула еще одна ложь.
– Я же целую кучу выпила до этого! И в машине по дороге. Я так волновалась перед нашей встречей!
Он раздраженно фыркнул.
– Вот ведь балда. Приняла слишком много таблеток, а? – он говорил неодобрительно, но при этом обвил ее руками, и Тесса услышала в его голосе нежность. Она почувствовала, как кончик лезвия ножа ткнулся ей в спину. – Глупышка. Что же мне с тобой делать. Как думаешь, скоро это пройдет?
Тесса сделала несколько дрожащих вдохов для верности и кивнула, не отрывая голову от его груди.
– Скоро, – сказала она. – У меня очень кружится голова. Давай просто прислонимся к перилам?
Она подняла голову и кивнула в сторону дальней террасы.
– Конечно, – Блэр снисходительно улыбнулся ей и убрал с ее лица прядь волос. – Просто расслабься и облокотись на меня.
Он попятился к перилам, утягивая ее за собой за талию. Тесса доверчиво положила голову ему на грудь. Она не поднимала головы, пока не поняла, что они уже близко. Она почувствовала, как он вытягивает шею, чтобы посмотреть, куда именно идет, и закрыла глаза, чтобы собраться с духом.
Вот оно. Хватит сомневаться. Это ее единственный шанс. Она изо всех сил молилась о том, чтобы ей хватило сил… чтобы он не воткнул в нее нож… чтобы перила были такими ветхими, как говорила мама…
Перила. Она чувствовала, что они прямо у него за спиной. Пора действовать.
Одним плавным движением Тесса отстранилась и резко наступила ему на ногу.
И почувствовала, как ослабли его руки. Он сделал еще один шаг назад, резко повернул голову и удивленно посмотрел на нее. Тесса не отрываясь смотрела на его грудь. Она бросилась к нему и ударила его кулаками в живот – вложив в этот удар весь свой страх и злость, ненависть и отвращение.
Он пошатнулся, взмахнув руками.
Тесса услышала, как падает на землю нож и как трещит ломающееся под весом Блэра дерево.
Она посмотрела на него – в последний раз. Когда он почувствовал, что у него за спиной ничего нет, его глаза распахнулись от страха.
А потом он исчез – преследовавший ее монстр, воспоминание, которое так долго держало ее в плену. Он исчез в непроглядной тьме внизу. Там, где он стоял, осталась только зияющая дыра в перилах.
– Ага!
Эрик наклонился вперед, заметив что-то, похожее на узкую подъездную дорожку. Наверное, это она. Сикомор-Лейн. Он вдавил газ до упора, и машина с ревом повернула на безымянном перекрестке.
«Продолжайте движение по маршруту. Вы приближаетесь к пункту назначения…»
