Марк только сейчас понял, что она сжимает в руках младенца в пеленках. Тот, видимо, спал — от него не исходило ни звука. Только слабо шевелился иногда во сне.
Как раз в эту минуту Марк отметил про себя, что и птица стала петь не так бойко, как в начале путешествия. Ей как будто стало тяжело петь. Она то замолкала, то издавала слабые, тихие песни. Уровень газа начинает повышаться. Надо спешить!
— Идемте, я выведу вас отсюда, — твердо сказал Марк.
И даже если птичка не выдержит повторный путь, он вернется без нее. И попробует все равно добраться до кузнеца. Но сначала — надо спасти бедную женщину и ее ребенка.
— Какой вы добрый!
Девушка так лучезарно улыбнулась ему, что Марк совсем растаял. Какая невероятная красавица! Как сияют ее удивительные, черные глаза. Какая кожа, пухлые губы, созданные для поцелуев. А фигура… ммм… Даже узкое кимоно не может скрыть до конца эту пушную грудь. Самая прекрасная женщина на земле!
Что происходит? Он что, влюбился?!.. Так быстро?
Даже младенец на ее руках не портил картину. Скорее наоборот — придавал еще больше женственности.
Зачарованный Марк медленно подступал все ближе, утопая в розовых мечтах. Девушка счастливо улыбалась. Одной рукой она придерживала драгоценный сверток, а другой — призывно тянулась к нему.
Вдруг на долю секунды Марк заметил перемену в ее лице. Словно двадцать пятый кадр.
Ему показалось, будто у нее появились еще глаза на лбу. Целые ряды таких же черных глаз. Бррр! Ну и привидится же такое… Марк на секунду остановился в нерешительности.
Улыбка исчезла с лица красотки. Она с тревогой взглянула на него.
— В чем дело, мой милый?
— Я… мне показалось…
— Что тебе показалось?
— Да так, ерунда. Мне просто померещилось.
Девушка снова заулыбалась. И Марк мгновенно забыл про страшное видение.
Она же так красива! Марк уже совсем забыл и про то, что они находятся в опасной шахте. Во всем мире существовала только она одна.
Еще пара шагов вперед.
Он удочерит ее ребенка, будет целовать следы ее ног. Они поселятся в домике и будут счастливо там жить. Может быть даже заведут козочку.
Еще шаг. Он уже подошел вплотную.
Ее дивное лицо так близко. Боже, как хочется поцеловать эти сочные губы, сжать ее в объятиях, овладеть ею. Прямо сейчас!
Опустился на корточки, потянулся к ней. Даже не замечая, что улыбка девушки стала скорее торжествующим оскалом.
Красавица потянулась к нему навстречу, словно для поцелуя. Пеленка ребенка сместилась в сторону, и Марк случайно взглянул на младенца.
МАТЬЧЕСНАЯ!
Вместо личика ребенка он вдруг увидел целую кучу мерзких пауков, едва помещавшихся в свертке. Это они двигались под пеленкой, создавая якобы движения малыша во сне.
Действие магии мгновенно прекратилось, и Марк так шарахнулся назад, что повалился на пол.
Лже-красотка больше не скрывала свой истинный облик. Ее лицо вытянулось, на лбу реально появились ряды черных глаз, а зубы превратились в жуткую, клацающую челюсть.
Она пошевелилась, и Марк с ужасом обнаружил, что никаких человеческих ног у нее вовсе не было. Вместо них из углубления в стене показалось огромное паучье туловище с кучей мохнатых лап. Вот почему она сидела, прижавшись к стене. Все слилось в полумраке, и Марк не понял, что это было ее темное, страшное тело.
— Что ты за существо? — в ужасе воскликнул Марк, отползая назад.
Паучиха спокойно выбралась полностью на свет. Лепота-то какая… Тьфу, крепота! Это был паук с телом соблазнительной женщины в кимоно. А в ее жуткой морде теперь смешивались черты паука и человека. Не дай бог ночью такое приснится!
— Никогда не слыхал про Йорогумо? — засмеялась паучиха, — Давно ко мне на обед не попадали такие дурачки.
Вы приглашаетесь на обед… в качестве главного блюда!
Марк вскочил на ноги и бросился бежать к выходу. Но единственный выход уже облепили дети паучихи. Большие и маленькие пауки шуршали в полумраке и громко лязгали ужасными челюстями.
— Уже уходишь? — притворно вздохнула Йорогумо, — А как же дама в беде?
Она залилась издевательским смехом. Ей вторил испуганный писк птички, метавшейся в своей клетке — пауки обступили и ее тоже.
Йорогумо подняла передние лапы в воздух и открыла черное пузо. Оттуда вылетела серебристая сеть паутины и понеслась прямо на Марка. Со скоростью пущенного копья.
Но Марк успел среагировать и отскочил в сторону. Оказавшись рядом с клеткой, он раздавил ногой нескольких пауков и стряхнул остальных с прутьев. Пауки в панике отступили.
Где бы взять тапочек размером с Йорогумо?
Бешеная женщина-паук быстро переместилась к нему, топая множеством здоровенных лап. Она снова приняла боевую стойку и пульнулась паутиной. И снова мимо. Часть паутины облепила клетку.
Марк схватил с пола большой камень и швырнул в паучиху. Камень угодил ей в грудь, и Йорогумо злобно заверещала. Следующим камнем Марк попытался сбить одну из ее лап, но мохнатые ноги увернулись. Вам бы эпиляцию сделать, дамочка.
