Подражатель полностью

Пробравшись под проливным дождем, Маршалл постучала в дверь салона красоты. Она почувствовала себя немного неловко, когда выглядящая безупречно женщина предложила ей сесть на диван в приемной, оглядывая ее с плохо скрываемой жалостью. Распаковывая сумку, она пыталась игнорировать схожие осуждающие взгляды других женщин, прибирающихся перед закрытием.

— О, я надеюсь, вы не будете против, я пригласила Дейва присоединиться к нам, — сказала Рита с эссекским акцентом, сочетающимся с ее эссекским загаром.

— Дейва? — переспросила Маршалл.

— Дейв Торнтон. Мой парень. Он знал Генри почти так же хорошо, как я.

Маршалл нацарапала пометку в блокноте, пока самый большой мужчина, которого ей доводилось видеть, усаживался рядом с ними. Он выглядел одновременно впечатляюще и абсурдно, передвигаясь с гибкостью робота, при этом выглядя так, будто лопнет, если Рита неосторожно ткнет его одним из своих когтеподобных ногтей.

— Мне нравятся качки, не так ли, дорогой? — сказала она, рискованно сжимая Дейва. Первые фонари зажглись за окнами.

— Спасибо, что встретились со мной, — начала Маршалл.

— Выбора особо нет, когда полиция просит, а?

Маршалл быстро продолжила:

— Я здесь не для того, чтобы бередить старые раны, и я знаю ваше оригинальное заявление наизусть, так что не собираюсь проходиться по вещам, которые вы уже обговаривали.

— Тогда по какому это поводу? — подавшись вперед, спросил Дейв, альфа-самец до мозга костей.

— Недавно обнаружилась новая информация, — объяснила Маршалл. — И на этом я хочу сконцентрироваться.

— Они же поймали парня, разве нет? — спросил Дейв, хватаясь за любой повод напыжиться. — Того бездомного. Он признался!

— И моя работа — убедиться, что он никогда не увидит дневного света, — солгала она, улавливая настроение в комнате. — Мне нужно проверить, что каждая галочка расставлена, или сами знаете, адвокаты найдут лазейку… Как всегда.

— Значит, это упражнение по расставлению галочек? — поинтересовался Дейв.

Маршалл не сдержалась и поморщилась.

— Она буквально только что это сказала, не так ли? — упрекнула его Рита.

— Просто спросил, — пожал плечами он, откидываясь назад настолько, насколько позволило ему его строение.

— И что же это за новая информация? — спросила Рита, снова поворачиваясь к ней.

Опасаясь подслушивающих ушей в дальнем конце комнаты, Маршалл понизила голос:

— В отношении… сексуальной ориентации Генри.

Рита выглядела еще более недоуменно:

— Чего? Типа куда ему нравилось это делать?

— Эммм. Нет. Сексуальная ориентация в плане… гетеро- или гомосексуал.

Она заметила, что Дейв взял свою девушку за руку.

— Вы о чем это? — спросила Рита, но ее тон выдал, что она уже знала.

— Что он был замечен с мужчиной в ночь его убийства.

— Ну, — рассмеялась Рита, — это не значит…

— Свидетель видел, как они держались за руки, — перебила ее Маршалл. — Он видел, как они целуются.

— Я так и знала. Разве я не говорила? — спросила она Дейва. — Я, мать его, знала!

— Вы знали? — спросила ее Маршалл.

— Ну, не так, чтобы прямо точно знать, но я подозревала.

— Ходили… слухи, — загадочно добавил Дейв, обнимая Риту за плечи.

— Мне нужно установить личность того мужчины, — сказала Маршалл.

— А мне откуда знать?! — расстроенно ответила Рита, рискуя испортить свой идеальный макияж выступившими на глазах слезами.

— Может, он с кем-то проводил время?

— Нет, — замотала она головой. — …Только…

Маршалл выпрямилась:

— Только?

Рита повернулась к Дейву:

— Был тот новый парень… на его дне рождения, помнишь?

— Ага, — кивнул он. — Помню.

— Знаете его имя? — спросила Маршалл.

Они оба покачали головами.

— Он довольно быстро смотался, когда появилась я, — горько сказала Рита. — Теперь понятно, почему.

— Вы помните, как он выглядел?

— Белый. Южный акцент. Знаете, такой, напыщенный. Не слишком большой, обычного телосложения. Темные волосы. Довольно привлекательный, по-моему. Это было очень давно.

— Вы узнаете кого-нибудь из этих людей? — спросила Маршалл, протягивая им фотографии Тобиаса Слипа и Роберта Коутса. Она выжидательно затаила дыхание…

— …Нет, — ответила Рита.

— Не-а, — ответил Дейв, отдавая ей снимки.

Маршалл взяла свой блокнот, неспособная скрыть разочарование в голосе:

— Вы помните еще что-нибудь об этом мужчине? Что угодно?

Дейва явно посетила мысль, как раз когда за его головой, как по команде, зажегся уличный фонарь.

— Он ездил на каком-то фургоне.

— На… фургоне? — восторженно спросила Маршалл.

— А ты откуда это знаешь? — спросила его Рита.

— На вечеринке, — объяснил Дейв, — он попросил меня передвинуть мою машину, чтобы он смог выехать. Сама знаешь, каково парковаться возде «Джорджа».

— Цвет? — почти закричала Маршалл.

Дейв поморщился, напрягая мозги:

— Оранжевый… Кажется.

— Спасибо, — сказала Маршалл, уже складывая сумку. — Вы очень помогли.

В 20:40 в «Сэйнсбери» было почти пусто, из-за чего Винтера втянули расставлять товары на полках, а он, в свою очередь, заручился помощью Маршалл.