За едой они продолжали просматривать игровое поле «Миражей». По второму кругу. Казино, комната страха, ночной клуб, круизный лайнер… Нигде нет никого, кто напоминал бы своей внешностью Чемагина и Слепцова.
– Вдруг мы что-то упустили? Вернер – мастер отводить глаза. Он обожает разные фокусы. Бац! И милая секретарша на поверку оказывается злой колдуньей, которая просочилась из виртуальной реальности прямиком в нашу жизнь.
После этих слов Рената скрутил приступ кашля. Официантка принесла ему горячий чай с медом. Из-за соседнего столика на Ларису оценивающе поглядывал мужчина средних лет. Он был в оливковом джемпере и брюках, заправленных в шнурованные ботинки. По виду бывший военный.
– Хватит строить ему глазки! – возмутился Ренат.
– Я не строю…
– Кстати, по-моему, он частный детектив. Спорим? Он делает вид, что ты его заинтересовала, а на поверку просто хочет поговорить. Собрать информацию от аборигенов.
– Мы не здешние.
– Он тоже. Небось, из Рязани прикатил. У него в башке полный сумбур. Мужик понятия не имеет, как раскручивать убийство Авиловой. Кажется, его нанял отец погибшей.
Установить телепатической контакт с детективом оказалось проще простого, в отличие от того же Слепцова или Чемагина. Те поддавались гораздо хуже. От чего это зависит, непонятно.
– Он сейчас закажет шампанское и подойдет к нашему столику знакомиться, – прошептал Ренат.
Не успели они доесть оладьи, как мужчина сделал именно то, чего от него ждали. Водрузил на стол перед Ларисой шампанское и попросил позволения присесть.
Она милостиво кивнула. Ренат, пряча улыбку, потягивал чай. Слово за слово, завязалась беседа. Детектив не стал притворяться кем-то другим.
– Глеб Вольский, – представился он. – Я расследую убийство гражданки Авиловой. Ее тело нашли на пустыре пару дней назад. Она была задушена собственным шарфом. Вы, наверное, в курсе. В таком маленьком городке все и все как на ладони. Меня нанял отец погибшей. Едва я взялся за дело, как на пустыре появился еще один труп.
Ренат под столом дотронулся до Ларисы. Она притворно округлила глаза.
– Еще один?
– Опять женщина, – сообщил детектив. – Ее убили вчера, но тело обнаружили сегодня утром. Я обнаружил! Решил осмотреть место преступления, а там…
– Ее тоже задушили, как Авилову?
– Нетрудно догадаться. Видимо, орудует маньяк. Местная полиция и слышать не желает о серии. Я их понимаю. Сам двенадцать лет был в их шкуре, пока не ушел на свои хлеба. Серийный убийца неуловим, потому что невозможно понять его мотива. Почему он убивает? Как выбирает своих жертв? Что на него воздействует? Луна? Звезды? Стечение обстоятельств?
– Неужели в Грибовке завелся маньяк? – ужаснулась Лариса. – Какой кошмар! Личность погибшей уже установили?
– Это учительница, которая проживала на улице Лесорубов. Она поздно возвращалась из гостей и каким-то образом забрела на пустырь. Видимо, хотела сократить путь. Вы что-нибудь слышали о криках на пустыре?
– Об этом все слышали. Говорят, в развалинах поселилось чудовище. Черт или оборотень. В общем, чупакабра. Но никто ее не видел.
– Как раз вчера она кричала, – ввернул Ренат. – Вы верите в чертей, Глеб?
– Ни в чертей, ни в оборотней. Мой клиент считает, что его дочь убил человек, и я с ним согласен. Она работала в местной поликлинике медсестрой. Что общего между ней и учительницей?
– Они обе – женщины! – подсказала Лариса.
– Никаких следов сексуального насилия на теле жертв не обнаружено. Я общался со следователем, который ведет это дело. Мы договорились сотрудничать.
Ренат закашлялся.
– Извините, у меня бронхит… Уже есть какие-то версии?
– Топчемся на месте. Под подозрением здешняя шпана, но после второго убийства, думаю, появятся новые предположения. А что говорят жители Грибовки?
– Разное… Большинство усматривают в случившемся происки нечистой силы, – заявила Лариса.
Детектив отнесся к ее словам скептически.
– Я не специалист в этой области, – улыбнулся он…
Слепцов проспал до обеда. Вчерашний приступ выбил его из колеи, он едва встал с постели. Его шатало, ноги подкашивались. Он с трудом оделся. Анюта оставила ему в кухне чай в термосе и пирожки с картошкой, накрытые полотенцем. Михаил взял пирожок, надкусил и отложил в сторону. При мысли, что сегодня может повториться то, что он пережил вчера, его бросило в пот. Он испуганно оглянулся, взял с собой термос и вернулся в комнату. Закрыл дверь, занавесил окно. Собственные действия вызвали у него сдавленный смешок. Он напился чаю и лег поверх одеяла, прислушиваясь к каждому шороху.
Скоро вернулся из школы Пашка – взъерошенный, взбудораженный. Он гремел на кухне посудой, потом постучался в дверь гостевой комнаты.
– Дядь Миш, вы в порядке? Можно войти?
– Входи…
Слепцов обрадовался племяннику. Все же он не один в доме.
– Вам лучше? – спросил парень, присаживаясь рядом на стул.
– Угу…
Ему не хотелось углубляться в свои ощущения. Горло болит, голова раскалывается, тело ватное, но это все ерунда по сравнению со страхом, который грызет его изнутри. Температуры нет, а бред остался. Разве такое бывает?
