– Череп путает все карты, наводит тень на плетень. Интересная штуковина!.. Череп! – взволнованно повторил он. – Значит, Чемагин в момент убийства находился на пустыре! Я мог бы сразу сообразить…
Он принялся ходить по комнате, заложив руки за спину.
– Тише, не топай, хозяйку разбудишь.
– Она не проснется, – отмахнулся Ренат. – Снотворное на ночь пьет. Большую дозу.
Ему в голову пришла дикая мысль. Чемагин и тот человек, который лежит на кладбище в Абакане, – одно и то же лицо? Как живой Чемагин отыскал мертвого? Впрочем, глупый вопрос. Место захоронения
– Череп принадлежит ему! – выпалил Ренат. – Значит… он взял свое. Он не грабитель.
Лариса поняла его логику.
– Запутанная история произошла в сорок девятом году, – кивнула она. – Талисман не давал Чемагину покоя, он и привел его на могилу. А как череп достался покойнику?
– Боюсь, этого живой Чемагин не знает. Даже не задумывается.
– Тогда ты подумай.
Ренат сел на диван и замер в позе мыслителя. В голову лезла всякая чепуха. Дождь, гроза… пихтовый лес… сползающая по склону земля… выстрел…
– Ну что? – спросила Лариса.
– Неужели мы на сейф с деньгами позарились? Не могу поверить.
– Почему же? Жадность взыграла, обычное дело. Решили денежки присвоить, а потом не поделили. Поубивали друг друга.
– За кого ты меня принимаешь? – насупился Ренат.
В груди заныло, к горлу подкатил кашель. Прокашлявшись, он упрямо мотнул головой.
– Не могли мы с деньгами в горы рвануть! Где их там тратить? У медведей мед покупать?
– Не тратить, а спрятать.
– Мы ничего не прятали… не помню…
Лариса долго смотрела на него, потом сказала со вздохом:
– Это прошлое. Было, да быльем поросло. Ты лучше подумай, зачем Чемагину душить незнакомых женщин?
– Наемные убийцы не бывают маньяками! Им и так хватает «впечатлений».
– Что он тогда делает на пустыре?
– Гуляет, наверное. Адреналин, как наркотик: постоянно нужна доза…
Вольский перехватил Маришу по дороге в поликлинику. Она была неприятно удивлена.
– Опять вы?
– Работа такая. А вы, гляжу, налегке сегодня. Без шапки, без шарфика. Не боитесь замерзнуть?
Девушка хмуро покосилась на него и пожала плечами. Не признаваться же, что она вымыла и уложила волосы, дабы понравиться доктору Бортникову? Под шапкой прическа потеряет вид.
– Красивый у вас шарфик! – наседал детектив. – Я обратил внимание, когда беседовал с вами в ординаторской. Там было тепло, а вы зябли, кутались в шарф. Красный с зеленым узором. Сами вязали?
– Мама, – через силу улыбнулась Мариша. – Она у меня рукодельница.
– Я бы себе такой шарф заказал, – оживился Вольский. – Только другого цвета. Кстати, а где ваш?
– Потеряла…
– Ой-ей-ей! Жалость-то какая!
– Ничего, мама новый свяжет.
Поведение сыщика, его взгляд, тон, слова, выражение лица – все казалось притворным. Девушка прибавила шагу, Вольский не отставал.
– Может, вместе поищем? – предложил он. – Где вы могли потерять свой шарфик? Я готов оказать содействие.
– Вы что, издеваетесь надо мной?!
Мариша, неискушенная в словесных баталиях, поддалась на его провокацию. Она вышла из себя и не сумела этого скрыть. У нее перехватило дыхание и быстро забилось сердце. Упоминание о шарфике вернуло ее на пустырь, куда они с Кириллом забрели и услышали «чертов голос» буквально в нескольких шагах.
Вольский истолковал ее волнение по-своему. Он бесцеремонно взял ее под руку и тихо проговорил:
– Вашим шарфиком мог воспользоваться преступник. Маньяк-убийца! А вы попадете под подозрение. Где вы провели нынешнюю ночь?
Девушка опешила от его натиска, растерялась.
– Д-дома…
– Вы спали в своей комнате, и этот факт некому подтвердить. Вы живете с матерью?
– Да…
– Боюсь, ночью она крепко спала. А вы были вольны делать все, что угодно. Например, вылезти в окно и отправиться на поиски жертвы… а потом вернуться обратно и улечься в постель. Утром вы с матерью позавтракали, как ни в чем не бывало…
Мариша дернулась, но детектив сильно сжал ее руку и не дал вырваться.
– Куда вы, детка? Я еще не закончил!
– Пустите… мне больно…
– Бедняжке, которая лежит холодная и бездыханная в морге, тоже было больно. Она не хотела умирать!.. Она молода и хороша собой. У нее был мужчина, с которым она могла быть счастлива…
– Пустите! – сдавленно выкрикнула девушка.
– Пустить? Вы хотите, чтобы я передал вас в руки полиции? Они только и ждут, на кого бы повесить все три убийства. Подтасуют факты, подбросят улики, найдут свидетелей и отправят вас за решетку! Разве вы не в курсе, как действует провинциальное правосудие?
– Нет!.. Нет… – Мариша вдруг перестала вырываться и застыла, пораженная. – Три?.. Вы сказали… три?
– Я ничего не путаю. Третье убийство произошло этой ночью. Я только что побывал на месте преступления… Кстати, откуда у вас царапина на руке?
– Не ваше дело… Я не обязана отчитываться!
– Хм! Царапина свежая, не успела затянуться. Это наводит на размышления…
