- Всем привет, - Лили лучезарно улыбнулась, подойдя к компании мародеров.
- Салют, Эванс, - широко ухмыльнулся Джеймс. - Соскучилась?
В изумрудных глазах Лили с удивительной красотой искрились звездочки. Так, что Джейн невольно ощутила легкую зависть - она совсем не так красива, как ее рыжеволосая подруга. И рядом с Эванс в глазах Джеймса у нее нет и не было шансов.
- Не по тебе уж точно, Поттер, - ответила Лили, но Джейн отметила, что в голосе ее звучало не раздражение, а легкая игривость. «О нет, - печально подумала Картер, - Лили заигрывает с Джеймсом».
- И к кому же ты тогда, а? - нахмурился Джеймс, состроив показную ревность. - Неужели я что-то пропустил? Бродяга? Лунатик? Или… нет, быть не может… Хвост?
Лили рассмеялась. На взгляд Картер, смеяться здесь было совершенно не над чем.
- Не угадал, - весело ответила Эванс. - Вообще-то, я к Джейн.
Джейн развернулась и снизу вверх взглянула на подругу, мысленно заставляя себя не раздражаться.
- Ну? - несколько грубо спросила она. И встретилась взглядом с парой удивленных зеленых глаз. Джеймс тоже нахмурился, не совсем понимая агрессивность подружки. Да и Римус выглядел удивленно. Только Сириус не проявил никаких эмоций, холодно наблюдая за происходящим.
- Тебе просили передать, прилетела сова, вот, - Лили неуверенно протянула Джейн конверт. И Картер вдруг стало неловко. Какое у нее право срываться на так любезно оказавшую ей услугу подругу? Она поспешно улыбнулась.
- Спасибо, Лил.
Заметив смену настроения подруги, Эванс вновь заулыбалась.
- Не за что. Ладно, я пойду. Обещала помочь Мэри с зельеварением.
- Ну, если Мэри тебе надоест, возвращайся ко мне, - напоследок крикнул Поттер. Лили обернулась и кивнула со смешком в голосе:
- Уж как-нибудь обойдемся без этого сегодня. Но в другой раз может быть.
Едва Лили удалилась на приличное расстояние, Джеймс возбужденно толкнул Сириуса в плечо.
- Ты слышал, Бродяга? - выпалил он счастливо. - Теперь она уже не говорит «никогда». Теперь «в другой раз».
- Это только глухой и слепой не заметит, - фыркнул Блэк, глядя, однако, не на друга, а на Картер. - Еще чуть-чуть, и наша недотрога-староста станет с тобой заигрывать.
Джейн не могла это слышать и не хотела. Встряхнув головой, она развернула конверт, на обратной стороне которого было содержимое письма. Но едва прочитав пару строк, девушка вздрогнула и сжала записку в кулак, смяв тонкую бумагу. Этот звук привлек внимание мародеров.
- Ты чего? - удивленно спросил Питер. Голос его звучал как за плотной завесой. Джейн слышала, как учащенно забилось ее сердце, а ладошки внезапно вспотели. Она не могла объяснить, что за чувство переполняло ее, должно быть, их смесь. Но, несомненно, среди их многообразия был и страх.
- Джейн? - в голосе Сохатого слышалась тревога. Девушка вздрогнула и сфокусировала на парне взгляд.
- Все отлично, - зачем-то произнесла она. Но по лицу Джеймса было очевидно, что он ей не поверил. Ни на секундочку. Странно. Раньше она умела его обманывать.
- Что такое тебе там написали, что ты будто покойника увидела? - поинтересовался Сириус. И что Джейн могла ответить? Не правду же? Ведь друзья ничего не знают. Но знает кое-кто другой.
- Это… - Картер торопливо встала, - из магазина мантий, я делала заказ…
- И потому у тебя такое лицо? - отмахнулся от этой лжи Поттер. - Тебя там что, разорили?
- Э… Нет.
- Ты куда?
- Я тут вспомнила, мне надо в библиотеку. Я скоро.
И Джейн чуть не бегом бросилась прочь из гостиной. На душе было тяжело не только из-за пришедшего письма, но и из-за того, что у нее появились секреты от друзей. Второй раз в жизни. И первый раз, в том году - дуэль с Эйвери. Ни к чему хорошему это тогда не привело. И Джейн боялась того, чем все может закончиться в этот раз.
Эдгар отыскался в одном из коридоров на пути в общую гостиную Когтеврана. Он с двумя своими друзьями неизменной троицей сидели на подоконнике и о чем-то разговаривали, смеясь. О, как же это было нечестно, нагружать его своими проблемами, особенно в этот момент, когда ему было так хорошо. Замерев в конце коридора, Джейн крепче сжала письмо и уже развернулась, чтобы уйти незамеченной, как ее окликнули по имени.
Натянув на лицо улыбку, Джейн подошла к компании когтевранцев.
- Привет, - поздоровалась она. Друзья Эдгара хитрыми взглядами оглядели Картер.
- Пора бы тебе познакомить лучших друзей со своей девушкой, Боунс, - хмыкнул один из них. Эдгар покраснел, да и Джейн почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
- Мы просто друзья, - ответил он, виновато взглянув на подругу.
- Да ну? - усмехнулся второй и подмигнул Джейн. - На твоем месте, я бы передумал.
- Прекратите, - еще больше смутился Эдгар. А вот Джейн отогнала свою неловкость в сторону и произнесла:
- Так давайте познакомимся. Джейн.
- Знаем, знаем, - закивал второй из говоривших. - Эдгар нам все уши прожужжал о тебе. Я Кэтал.
- Подружка мародеров, как тут не знать, - улыбнулся первый. - Брэдли. Мы с этим печенюшкой с первого курса не растащишь за уши.
