Джейн со смешком взглянула на покрасневшего Блэка. Тот замахнулся, чтобы дать Питеру оплеуху, но тот ловко увернулся и не без легкого самодовольства дал пять Римусу. Джейн и Джеймс с аппетитом уплетали свои бутерброды на пути в гостиную Гриффиндора. Друзья обсуждали новичков в команде и предстоящий первый матч в сезоне с Когтевраном. Ничто не предвещало беды, и Джейн было очень хорошо.
Но так долго продолжаться не могло. Пожалуй, Картер стоило помнить это старое, но неизменно действующее правило о том, что счастье долгим не бывает. Всё было настолько хорошо до этого, что просто обязано было в один момент случиться что-то плохое.
Вечером Джейн спустилась в общую гостиную, взглядом пытаясь отыскать мародёров. Но друзей не было. Вздохнув, Картер с ногами забралась в кресло и принялась рисовать в альбоме, когда позади нее раздался робкий голос:
- Джейн?
Девушка обернулась. За спиной стоял тот самый четверокурсник, что сегодня поступил в команду, Джон Нил, новый загонщик.
- Привет, - ответила она, гадая, что парню понадобилось. В свои четырнадцать он казался Джейн совсем ребенком. Даже не верилось, что недавно она сама была такой.
- Пит сказал, у тебя есть хорошая книга про квиддич, - слегка неуверенно произнес Джон. Мерлин, он что, боится её? Нет, так не пойдет, ведь им играть в одной команде.
- Да, верно, - кивнула Джейн. - И прекрати стесняться, мы теперь в одной команде.
Джон неловко улыбнулся. Уже легче.
- Ты дашь мне её почитать? - спросил он напрямую. Прогресс. А то Картер уже начала думать, что он будет мямлить до самой ночи.
- Сейчас принесу.
Ей не составило труда подняться в комнату и вытащить книгу из шкафа. Амелия, меряющая перед зеркалом летний сарафанчик, проводила подругу взглядом, но ничего не сказала. Джон Нил ждал там же, где Джейн его оставила - у кресла.
- Вот держи, - Картер протянула ему массивную книгу. Парень улыбнулся.
- Эй, Джон, перестань робеть как красная дева, - усмехнулась девушка. - Я не кусаюсь, правда.
- Я знаю, - Джон покраснел, что рассмешило девушку. Даже она сама никогда так себя не вела, как сейчас он.
- Слушай, - она склонилась к парню, который был одного с ней роста, и мягко улыбнулась. Голос ее понизился до заговорщического шепота, - не знаю, что тебе наговорили, но подруга мародёров не такая ужасная. Да, конечно, я не складываю носки в стопочку и не всегда заправляю постель, но не думаю, что это так страшно.
Это подействовало. Джон, наконец, расслабился и рассмеялся. Джейн подмигнула ему и уселась в кресло, вернувшись к рисованию, а парень ушел. Не успела Джейн нанести и пару штрихов, как плечи ее сжали руки, и над ней навис Джеймс. За ним появились Сириус и Питер. Не хватало только Римуса.
- Картер, - процедил он, и тон этот не предвещал ничего хорошего.
- Ох, - она удивленно воззрилась на парня, - что за грозный вид? И где вы были без меня?
- Делали дела, - туманно ответил Сириус, усаживаясь в соседнее кресло. Но Поттер все еще нависал над Джейн подобно грозовой туче, и она вновь перевела взгляд на него.
- Эй, Сохатый… - Джейн пыталась разгадать, в чем провинилась на этот раз, когда Джеймс решил открыть карты.
- Чего он хотел?
- Кто?
Джейн и Джеймс смотрели друг на друга, не отводя взгляда.
- Нил. Или кто-то еще был? - рыкнул Поттер. И Джейн фыркнула. Что за глупость?
- Книгу по квиддичу, - ответила она, ощущая легкость, будто гора упала с плеч. - Он теперь в нашей команде, если ты не забыл, капитан.
Джеймс сузил глаза. Плохой признак. Но Джейн искренне не понимала, в чем проблема. Нападки Поттера на Эдгара или Рика она еще могла принять, но причем здесь тот мальчик?
- Не знал, что чтобы дать парню книгу, нужно с ним заигрывать, - язвительно выплюнул Джеймс. Его сердитое лицо было так близко к лицу Джейн, что она могла бы сосчитать каждую ресничку на его глазах.
- Что?! - возмущенно выдохнула Джейн.
- Что? - передразнил ее Сохатый. - Или ты всех новых игроков так приветствуешь? Строишь глазки этому малышу в мое отсутствие, Картер.
- Я не строю никому глазки! - вспылила Джейн, чувствуя, как вспыхивают ее щеки. Это было несправедливо! Ей что, теперь запереться в комнате и не общаться ни с кем, кроме мародёров?
- Ну да, а я слепой. И глухой к тому же.
- Нет! - Джейн вскочила. - Ты тупой!
Джеймс возвышался над ней, так близко, что она слышала его тяжелое дыхание. Глаза в глаза. Оба злые и красные. И обоим сейчас было абсолютно все равно, что половина учеников, присутствующих в гостиной, сейчас уставились на них с некоторым удивлением.
- Эй, заткнитесь оба! - одернул их Бродяга, вскакивая с места. Наверное, он единственный, кто осмеливался влезать в самый огонь ссор Джеймса и Джейн. Довольно бесцеремонно Бродяга толкнул Джеймса на диван, а затем обернулся к Джейн. Ему не понадобилось слов, хватило проницательного взгляда, чтобы заставить Картер вернуться в свое кресло.
- Устроили спектакль! - фыркнул Сириус. - Вот и повезло же нам с друзьями - идиотами, Хвост.
